Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich bin kaputt. Ich wache kaputt auf und verbringe jeden Morgen damit, schlaff gegen den Nebel in meinem Schädel anzukämpfen. Ich esse kaputt zu Mittag und schimpfe dann auf jedes leblose Objekt vor mir. Ich versuche, nicht am Schreibtisch einzuschlafen, taumle dann zu meinem Sofa, falle in meinen Klamotten in Ohnmacht und krieche ins Bett für eine weitere Nacht mit ärgerlich gebrochenem Schlaf. Das ist mein Leben. Es ist nicht so, dass ich überhaupt viel mache.
Ich traue mich natürlich nicht, mich laut darüber zu beschweren, denn ich möchte mit niemandem in ein Spiel der konkurrierenden Erschöpfung geraten. Ich möchte niemandem erzählen, dass ich vier Stunden Schlaf hatte, denn er wird mir antworten, dass er nur drei hatte und seine Matratze um Mitternacht Feuer fing. Schlimmer noch, was ist, wenn sie frischgebackene Eltern sind? „Wie geht es Ihnen?“, werden sie fragen. „Etwas müde“, werde ich antworten. „Ach ja?“, werden sie zurückschnappen. „Nun, ich habe seit Oktober nicht mehr geschlafen, weil ich Babydurchfall mit einem Spachtel von der Kühlschranktür gekratzt habe.“ Man kann bei frischgebackenen Eltern nicht gewinnen.
Aber ich bin müde, und ich gebe mir die Schuld. Wie die meisten Menschen, die ich kenne, ist mein Leben in den Treibsand der Moderne geraten, gefüllt mit einem Wirbel aus Fernsehern und Telefonen und Sirenen und E-Mails und Twitter und Lichtern und Lärm und Pieptönen. Simpsons-Zitate, Videospiel-Soundeffekte und Jahrmarktsmusik tanzen wie wild über die Oberfläche meines Gehirns. Das Abschalten erfordert bewusste Anstrengung, und selbst dann klappt es nicht immer. Ich bin fast eingeschlafen und plötzlich schreit mein Verstand: „Hast du daran gedacht, deinen Wecker zu stellen?“ oder „Du hast dieser Frau gestern nicht geantwortet, du Idiot“ oder „Erinnerst du dich an das Nyan-Cat-Lied? Nein? OK, ich werde es bis 6 Uhr morgens immer wieder lauthals wiederholen, ich hoffe, das ist in Ordnung.“
Um die Welt abzuschotten, habe ich mich der transzendentalen Meditation zugewandt. Das war nicht meine erste Wahl. Zuerst habe ich die Schlaf-App Pzizz ausprobiert, bei der man mit binauralen Soundeffekten bombardiert wird, bis man einschläft. Das hat nicht funktioniert, weil ich überzeugt war, dass es mir unterschwellig befehlen würde, meine Eltern im Schlaf zu essen. Dann habe ich Flotationstanks ausprobiert, bei denen man eine Stunde lang in einer winzigen Kapsel voller Salzwasser liegt. Das hat nicht funktioniert, weil es sich herausstellte, dass das Herumplanschen in einem dunklen Plastiksarg voller kochend heißer Tränen das genaue Gegenteil von Entspannung ist. Danach habe ich es mit Achtsamkeit probiert.
Wahrscheinlich haben Sie schon von Achtsamkeit gehört, denn die Leute wollen nicht aufhören, darüber zu reden. Früher hatten Buddhisten und Mönche die Achtsamkeit ganz für sich allein, um sich während der Meditation auf ihre Gedankengänge zu konzentrieren. Jetzt, wo wir einen Weg gefunden haben, den spirituellen Aspekt herauszulösen, ist sie überall. Es gibt Bücher. Es gibt Seminare. Therapeuten und Berater verschreiben es. Es gibt Apps, wie das unglaublich populäre Headspace, bei dem man durch 10 Minuten Atemübungen und Top-Down-Selbstdiagnose-Checks verschiedener Körperteile geführt wird, bis man zum perfekten Modell strahlender Selbstverwirklichung wird.
Mindfulness hilft jeden Tag Tausenden von Menschen; Menschen mit Depressionen und Essstörungen und Suchtproblemen. Aber das ist nichts für mich. Achtsamkeit erfordert Selbstbeobachtung, und Selbstbeobachtung ist anstrengend. Man muss sich hinsetzen und auf alles achten. Wie Sie atmen, wie Ihre Körperhaltung ist, woran Sie denken, warum Sie daran denken, was Sie tun, weil Sie an das denken, woran Sie gerade denken. Das geht immer so weiter. Ich kenne Leute, die von Ärzten zu Achtsamkeitskursen verdonnert wurden, nur um dann schreiend vor den Stapeln von Hausaufgaben wegzulaufen, die sie machen sollen.
Auch Achtsamkeit macht mich neurotisch. Eine Übung, die ich gemacht habe, bestand darin, jeden Gedanken aufzuschreiben, der mir im Laufe einer halben Stunde durch den Kopf ging. Das hat mir gezeigt, dass ich mir Sorgen um die Arbeit gemacht habe. Ich wusste nicht, dass ich mir Sorgen um die Arbeit gemacht hatte, aber die Erkenntnis schickte mich in eine panische Todesspirale. Im Nachhinein hätte ich alle meine Gefühle einfach in die Magengrube verdrängen und ignorieren sollen, bis sie sich in eine Herzkrankheit verwandelten und mich in einem tragisch jungen Alter umbrachten. Das ist der Weg des Erbes.
So wandte ich mich der transzendentalen Meditation zu. Anfangs war ich misstrauisch, denn ich erinnere mich deutlich daran, wie ich vor etwa 20 Jahren eine parteipolitische Sendung für die Natural Law Party, den politisierten Flügel der Transzendentalen Meditation, gesehen habe. Ich erinnere mich noch, wie kolossal gruselig es war. Da saß ein Mann mit einem dicken Selleck-Bart hinter einem Schreibtisch und erklärte auf cartoonhaft unheimliche Weise, wie seine Partei das Land unter einem Feld des kollektiven Bewusstseins vereinen wollte. Es gab eine schreckliche lila Wandmalerei der Galaxie, die Art von Dingen, die man in Geschäften findet, die unter dem Ladentisch Bongs an 12-Jährige verkaufen. Es gab die Yogischen Flieger, die im Grunde genommen ein paar Kerle waren, die in ihren Pyjamas auf einer Matratze herumflatterten. Es gab die Behauptung, dass die Yogic Flyers im Alleingang die Kriminalität in Merseyside um 60 % gesenkt hätten, vermutlich, weil sie im Schneidersitz durch Toxteth hüpften wie ein Geschwader tief fliegender Batmen. Einige von uns versuchten am nächsten Tag, in der Schule den CDT-Block auf und ab zu fliegen. Das hat uns in die Knie gezwungen.
Die Naturrechtspartei sah aus wie der selbstgefällige Dinnerparty-Gast, der alles durchschaut hat und Sie zur Unterwerfung herablassen wollte. Aber die Zeiten ändern sich. Die Natural Law Party hat sich vor einem Jahrzehnt abgemeldet. Jeder Idiot hat jetzt einen Bart. Noch wichtiger ist, dass die transzendentale Meditation eine enorme PR-Überarbeitung erfahren hat. In den letzten Jahren wurde sie als praktischer Lebensstil dargestellt und nicht mehr als etwas für perlenliebende Seifenkrämer.
Nach Angaben auf der Website praktizieren mittlerweile 4 Millionen Menschen auf der ganzen Welt täglich diese Methode. Es heißt nicht einmal mehr Transzendentale Meditation. Sie haben die „Kentucky Fried Chicken“-Karte ausgespielt, also ist es einfach TM.
Anstatt über kollektives Bewusstsein zu schwadronieren, verkauft sich TM jetzt als Heilmittel für das moderne Leben. Unsere Kampf- oder Flucht-Reaktionen sind durcheinander geraten, sagen die TM-Befürworter, und lassen uns in einem ständigen Zustand von Stress zurück. Indem wir 40 Minuten am Tag meditieren, können wir lernen, diese Reaktionen ein wenig zu dämpfen. Sie verweisen auf Beweise der American Heart Association und anderer Organisationen, dass es den Blutdruck und das Risiko für Herzkrankheiten senkt. Es gibt viele anekdotische Beweise, dass es die Kreativität und Effizienz steigert. All das, und Sie erleben dabei ein tiefes Gefühl der Ruhe.
Vielleicht, weil es so vorteilhaft ist – oder vielleicht, weil es wie eine vage spirituelle Modeerscheinung klingt – haben sich eine große Anzahl von Berühmtheiten angeschlossen. Jerry Seinfeld macht es. Martin Scorsese macht es, ebenso wie Oprah Winfrey und ihre gesamte Belegschaft. Clint Eastwood macht es, um Himmels willen. Clint Eastwood, das Gegenteil eines Hippies, ein Mann, der Hippies erschießt. Hierzulande ist der Sänger Tim Burgess von den Charlatans ein großer Gläubiger an die Kraft der TM. Er praktiziert seit 2008 und sagte mir, es sei „einer der wichtigsten Aspekte meines Lebens“. Er meditiert morgens und abends. Der Morgen, sagt er, ist „eine großartige Zeit für Ideen. Nicht unbedingt weltverändernde Ideen – oft kleine Ideen, wie ich meinen Tag organisieren kann, Dinge, die ich vergessen habe, Pläne und Überlegungen zu dem, was vor sich geht.“
Das heutige Wiederaufleben der TM wird oft der Arbeit des Filmregisseurs David Lynch zugeschrieben, dessen Stiftung TM-Techniken einer Reihe von Risikogruppen lehrt. Sie hilft zurückkehrenden Soldaten, mit Depressionen und posttraumatischem Stress umzugehen. Unter dem Deckmantel der ruhigen Zeit macht sie Schulkinder produktiver und allgemein weniger geneigt, sich gegenseitig abzustechen. Sie hält TM-Sitzungen in Obdachlosenheimen, Gefängnissen und Waisenhäusern ab. Sie hat ein Meer von wissenschaftlichen Untersuchungen und akademischen Studien in Auftrag gegeben, um ihre Behauptungen zu untermauern. Bevor er begann, TM zu praktizieren, so Lynch, war er „voller Sorgen und Ängste“. Jemand hatte eine Psychotherapie vorgeschlagen, aber aus Angst, dass ihn das in seiner Kreativität einschränken könnte, wandte er sich der TM zu. „Als ich meine erste Meditation hatte“, sagt er, „offenbarte sich diese innere Glückseligkeit so kraftvoll – dickes Glück strömte herein. Und ich sagte: ‚Das ist es.‘ Da war es. Und alles begann einfach besser zu werden – viel mehr Spaß, viel mehr Freude am Tun… Und es scheint einfach natürlich. Du bist glücklich und es gibt nichts, was du dagegen tun kannst.“
Wirkt TM auch bei Nicht-Prominenten? Es scheint einen Moment unter den über 30-Jährigen zu geben, die ziemlich nachdrücklich betonen, wie ruhig sie sind. Ich habe ein paar Anhänger ausfindig gemacht, um sicher zu gehen. Auch hier gab es kein Wort des Dissenses. Die Marketing-Managerin Justyna Sobkowicz begann 2012 zu praktizieren und gibt freudig zu, dass es ihr Leben verändert hat. „Als mir jemand sagte, dass man zweimal am Tag 20 Minuten aufgeben muss, war ich misstrauisch“, sagt sie. „Aber es hat mich beruhigt. Man hat weniger Stress.“ Sie hatte mit anderen Arten der Meditation experimentiert, die nicht funktionierten. „
Maverick Gutarra (sein richtiger Name) kam zur TM, weil er ein großer Fan von Lynchs „Twin Peaks“ ist. Er hatte schon andere Arten der Meditation ausprobiert: „Aber nach denen geht man immer noch in eine Bar und trinkt sieben Pints.“ Nachdem er vor ein paar Jahren TM gelernt hatte, sagte er mir, dass er in jeder Hinsicht viel gesünder sei: „Es ist nicht mehr so wahrscheinlich, dass man jeden Abend eine Flasche Tequila trinkt.“ Maverick sprach viel über Alkohol. „Ich bin in Schweden aufgewachsen“, bot er als Erklärung an.
Aber sie würden das sagen, oder? Sie machen TM, und sie wollen, dass alle anderen es auch tun. Ich war mir immer noch nicht sicher, aber es war an der Zeit, es selbst auszuprobieren.
Durch tm.org fand ich einen Ausbilder, Ged Valente. Ein liebenswürdiger Lehrer aus Glasgow, der sich vor Jahrzehnten der TM zugewandt hat, erklärte mir, wie einfach sie zu erlernen ist. Man kann TM nicht aus einem Buch oder einer App oder einem Artikel wie diesem lernen, denn die Anleitung muss auf die individuellen Bedürfnisse zugeschnitten sein. Stattdessen kommt ein Instrukteur an vier aufeinanderfolgenden Abenden zu Ihnen nach Hause. Danach sind Sie auf sich allein gestellt. Sie brauchen kein Geld mehr zu bezahlen. Sie müssen keine weiteren Kurse besuchen und keine neuen TM-Mitglieder kennenlernen. Sie müssen nicht einmal besonders an Religion oder Spiritualität interessiert sein. Was gut ist, denn ich bin es nicht.
Ged hat mir den Unterschied zwischen TM und Achtsamkeit erklärt. Wo Achtsamkeit offenes Beobachten praktiziert, sagte er, geht es bei TM nur um das Loslassen. Man sitzt 20 Minuten lang in der Stille, und der Geist beginnt ganz natürlich, sich zu beruhigen. Sie wiederholen ein Mantra – einen bedeutungslosen Laut, den Sie niemandem sagen dürfen – und schließlich, wenn Sie es richtig machen, erreichen Sie einen Punkt ausgedehnter Stille, und Ihr Körper wird von einem warmen und angenehmen Gefühl durchflutet.
Dieses Gefühl hat viele Namen, aber ich werde es als Transzendenz bezeichnen. Ged nennt es gerne „reines Bewusstsein“, was mir ein wenig zu mystisch ist. Andere Leute nennen es „Glückseligkeit“, obwohl ich das nicht tun werde, weil dieses Wort enorm abgewertet wurde, seit die Leute es als Twitter-Hashtag für jedes Mal verwenden, wenn sie ein Twix im Sessel essen dürfen. Also ist es Transzendenz.
Das Training besteht aus einem Erkundungsgespräch, einer Einweihungszeremonie und drei Folgesitzungen. Zu hören, dass es eine Zeremonie gibt, war eine Sorge, aber keine große. Wie Ged sagte: „Wenn du Zeremonien magst, ist es lustig. Wenn du sie nicht magst, ist es kurz.“ Es dauert fünf Minuten, und wenn man fertig ist, hat man sein Mantra.
Danach kann man mit dem Meditieren weitermachen. TM, das habe ich schnell herausgefunden, ist so ziemlich für Leute gedacht, die so faul sind wie ich. Man setzt sich hin, wo immer man will, in seinen normalen Klamotten, schließt die Augen und wiederholt in Gedanken sein Mantra. Das war’s. Mit der Zeit hören Sie auf, sich selbstbewusst zu fühlen, und Ihre Atmung verlangsamt sich. Ihr Griff um das Mantra lockert sich und es wird abstrakter. Ihr Geist wird ruhiger und weniger von Gedanken geplagt. Es ist ein schönes Gefühl.
Ich fühlte mich nach meinem ersten Durchgang groggy. Mein Gehirn wusste nicht so recht, was es ohne das übliche Geklapper von Kauderwelsch und Retro-Soundeffekten machen sollte. Und fünf Minuten später sagte ich meinem Sofa, dass es mich mal kann. Ich kann mich nicht erinnern, warum. Von innerem Frieden war ich offensichtlich noch weit entfernt.
Nach ein paar Versuchen wurde ich jedoch besser. Irgendwann wurde es einfacher, mein dummes Hirn abzuschalten. Wenn man das endlich geschafft hat, schmilzt einfach alles weg. Es fühlt sich an wie der Moment, bevor man einschläft, nur gedehnt. Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, dass dies Transzendenz war, aber es hat mich definitiv beruhigt. Um ehrlich zu sein, bin ich vielleicht nur eingeschlafen – aber auch das ist in Ordnung. Es ist erlaubt, in der TM einzuschlafen. Es ist ein Zeichen für gute Praxis.
Die vollen Vorteile der TM zeigen sich nicht unbedingt, bis man sie regelmäßig über Wochen oder Monate praktiziert – Maverick sagte mir, er habe ein Jahr gebraucht – also ist es noch zu früh, um zu sagen, ob sie irgendwelche konkreten Ergebnisse gebracht hat. Ich weiß nicht, was es mit meinem Blutdruck gemacht hat, oder ob ich weniger wahrscheinlich mit einem riesigen Herzinfarkt vor dem Alter von 35 Jahren umkippe. Ich habe sicherlich noch nicht das schimmernde, allumfassende, ungebundene Glühen erlebt, das mit der vollständigen Transzendenz kommt. Aber ich habe beschlossen, dabei zu bleiben, auch wenn die Transzendenz nie kommt.
Warum? Weil es eine fast peinlich luxuriöse Sache ist. Abgesehen von allem anderen bedeutet es, dass ich mich zweimal am Tag für 20 Minuten abkapseln kann. Es gibt kein Fernsehen, keine laufenden Nachrichten, keine Anrufe oder E-Mails oder Idioten, die sich auf Twitter über bestimmte Definitionen von Feminismus streiten. Niemand versucht, mir etwas zu verkaufen. Es gibt nur mich, allein, ich sitze ruhig in einem schönen Stuhl mit geschlossenen Augen. TM kommt für mich einem Leben in einer Höhle am nächsten, was ich gerne tun würde, aber wahrscheinlich nicht tun werde, weil ich nicht glaube, dass Domino’s an Höhlen liefert.
Mehr als alles andere funktioniert TM für mich. Vielleicht funktioniert es für Sie nicht, aber ich finde es zutiefst entspannend. Es gibt mir die Möglichkeit, meine Gedanken zu ordnen. Ich habe entdeckt, dass ich mich den ganzen Tag über leichter konzentrieren kann. Das Wichtigste ist, ob es an der Meditation liegt oder an einem ausgeklügelten Placebo-Effekt, ich bin viel weniger müde als noch vor einem Monat. Mein Schlaf ist tief und ununterbrochen (also nehmt das, neue Eltern).
Und das Beste von allem, ich bin immer noch ich. Ich habe nicht plötzlich eine Religion bekommen. Ich weiß immer noch nicht, was ein kollektives Bewusstsein ist. Ich fluche immer noch über leblose Objekte. Totale Entspannung und die Möglichkeit, den Drucker einen Schwachkopf zu nennen. Das ist der Traum, nicht wahr?
– Dieser Artikel wurde am 4. März 2014 geändert, um einen falschen Hinweis auf Goldie Hawn zu entfernen, die in diesem Jahr eine TM-Sitzung in Davos leitete.
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