Im Recht ist ein Treugeber eine Person, die treuhänderisch Eigentum zugunsten von Begünstigten regelt. In manchen Rechtsordnungen wird ein Settlor auch als Trustor bezeichnet, gelegentlich auch als Grantor oder Donor. Handelt es sich bei dem Trust um einen testamentarischen Trust, wird der Settlor üblicherweise als Erblasser bezeichnet. Der Treugeber kann auch der Treuhänder des Trusts sein (wenn er erklärt, dass er sein eigenes Vermögen treuhänderisch hält) oder ein Dritter kann der Treuhänder sein (wenn er das Vermögen treuhänderisch an den Treuhänder überträgt). Im Common Law von England und Wales wurde kontrovers entschieden, dass, wenn ein Treuhänder eine Absichtserklärung abgibt, Treuhandvermögen auf einen Trust zu übertragen, dessen einer von mehreren Treuhändern er ist, dies eine gültige Regelung ist, auch wenn das Vermögen nicht den anderen Treuhändern zusteht.
Die Fähigkeit, Treuhänder zu sein, ist in der Regel deckungsgleich mit der Fähigkeit, ein rechtliches oder wirtschaftliches Interesse an Eigentum zu halten und darüber zu verfügen. Besondere Erwägungen ergeben sich in der Praxis nur in Bezug auf Minderjährige und geistig behinderte Personen.
Ein Treugeber kann einen Trust durch Bekundung seiner Absicht errichten. In den meisten Ländern sind keine Formalitäten erforderlich, um einen inter vivos Trust über persönliches Eigentum zu errichten, aber es gibt oft Formalitäten, die mit Trusts über Immobilien oder testamentarischen Trusts verbunden sind. Die Worte oder Handlungen des Treugebers müssen ausreichen, um die Absicht zu begründen, dass entweder eine andere Person oder der Treugeber selbst Treuhänder des Vermögens im Namen des Begünstigten sein soll; eine allgemeine Absicht, eine andere Person zu begünstigen, ist für sich genommen ausreichend. Diese Formalitäten gelten nur für ausdrückliche Trusts und nicht für resultierende, stillschweigende oder konstruktive Trusts.
Damit ein Treugeber einen Trust gültig errichten kann, muss er in den meisten Rechtsordnungen des Common Law die drei Gewissheiten erfüllen, die in Knight v Knight aufgestellt wurden:
- Gewissheit der Absicht – ob der Treugeber (oder Erblasser) eine Absicht bekundet hat, einen Trust zu errichten.
- Gewissheit des Gegenstands – ob das als zu regelndes Vermögen hinreichend genau identifiziert ist.
- Bestimmtheit der Gegenstände – die Begünstigten müssen innerhalb der Perpetuity-Periode eindeutig bestimmbar sein.
Wenn eine Begleichung des Vermögens auf einen dritten Treuhänder durch einen Treugeber scheitert, wird das Vermögen in der Regel als resultierender Trust für den Treugeber gehalten. Wenn ein Treugeber jedoch rechtsgültig Eigentum auf einen Dritten überträgt und die verwendeten Worte keinen Trust begründen, ist die übliche Regel, dass der Beschenkte das Eigentum absolut erhält.