Two Years After #StarringJohnCho, John Cho Is Finally a Leading Man

John Cho, am besten bekannt für seine Rolle als Sulu im Reboot des Star Trek-Franchise und als Harold in den Harold & Kumar-Filmen, schreibt mit seinem neuesten Auftritt Geschichte. Chos neuer Film Searching ist der erste zeitgenössische Mainstream-Thriller mit einem asiatisch-amerikanischen Schauspieler in der Hauptrolle.

„Ich akzeptiere, dass das eine große Sache ist. Ich bin aufgeregt“, sagte Cho über den Meilenstein am Mittwoch, am ersten Abend des 41. jährlichen Asian American International Film Festival, das mit einer Vorführung von Searching eröffnet wurde.

„Ich habe nicht darüber nachgedacht, aber was mir mehr bedeutet als alles andere, ist das Bild einer ganzen, liebenden asiatisch-amerikanischen Familie zu sehen“, fuhr er fort. „Das ist sehr selten in Filmen. Das Bild davon ist viel erschreckender, als es sein sollte. Es war für mich überraschend, wie kraftvoll es war. Ich möchte, dass es in Zukunft völlig normal ist, eine asiatisch-amerikanische Familie auf der Leinwand zu sehen.“

In Searching, der am 24. August in ausgewählten Kinos anläuft, spielt Cho die Rolle von David Kim, einem vernarrten Ehemann von Pam (Sara Sohn) und einem fürsorglichen Vater der 16-jährigen Tochter Margot (Michelle La). Als Margot plötzlich verschwindet, beginnen die Ermittlungen unter der Leitung einer Detektivin (Debra Messing). Da es keine Hinweise gibt, beschließt David, den Laptop seiner Tochter zu durchsuchen. Buch und Regie des indischen Filmemachers Aneesh Chaganty erzählen den Film aus der Sicht von Computerbildschirmen und Smartphones. Der Film präsentiert auch seine Charaktere – überwiegend eine asiatische Besetzung – frei von Klischees oder Stereotypen.

„So lange muss Identität in einer Erzählung begründet werden. Man muss immer erklären, warum, besonders wenn man jemanden in einem Film besetzt, der nicht weiß ist“, so Chaganty. „Es muss dieses Element geben, das erklärt, was der asiatisch-amerikanische Haken ist. In unserem Film gibt es keine Rechtfertigung dafür. Wir versuchen, es nicht zu einem Thema zu machen. Das ist für uns der Sieg. Als wir die Möglichkeit bekamen, einen Film zu erzählen, dachten wir uns, warum nicht diese Gelegenheit nutzen und etwas tun, was wir schon immer tun wollten, nämlich verschiedene Versionen von uns selbst auf der Leinwand zu sehen, da das nie passiert.“

Im Jahr 2016, schuf der digitale Stratege William Yu eine virale Social-Media-Bewegung mit dem Hashtag #StarringJohnCho, die sich dafür einsetzte, dass mehr asiatisch-amerikanische Schauspieler in traditionellen Hauptrollen besetzt werden – und dass die anhaltende Weißwaschung asiatischer Rollen in Hollywood beendet wird. Die Kampagne stellte Cho als Protagonisten von Actionfilmen und romantischen Komödien dar, indem sie ihn in verschiedene Filmplakate, wie Spectre und Avengers, hineinphotographierte: Age of Ultron. Cho, der nicht an der Online-Kampagne beteiligt war, schätzte die Bewegung dafür, dass sie ein Gespräch über den Mangel an asiatisch-amerikanischen Hauptrollen entfacht hat.

„Ich denke, es hat eine Diskussion auf eine positive Art und Weise ausgelöst“, sagte Cho, der an einem von Yu moderierten Q&A-Panel nach der Vorführung teilnahm. „Der Anblick eines asiatisch-amerikanischen Gesichts auf einem Plakat sagte in einem Moment sehr viel aus. Es war einfach und eindringlich. Wir nehmen die gleiche Idee und zeigen eine asiatisch-amerikanische Familie als eine einfache Sache. Das sagt in diesem Moment mehr aus, als ein ganzer asiatisch-amerikanischer Studienkurs es könnte.“

Obwohl #StarringJohnCho nicht mehr im Trend liegt und die asiatisch-amerikanische Schauspieler-Community weitgehend aus der #OscarsSoWhite-Diskussion ausgeklammert wurde, macht die Repräsentation Asiens in Film und Fernsehen langsam Fortschritte. Mit Searching und der im nächsten Monat erscheinenden Verfilmung von Crazy Rich Asians, die eine rein asiatische Besetzung aufweist, ist Cho optimistisch, dass asiatisch-amerikanische Künstler in Hollywood weiterhin sichtbarer werden.

„Ich hoffe, es ist kein Höhepunkt. Ich hoffe, es ist der Anfang, der zu mehr führt“, sagte Cho. „Ich denke, es geht weniger um das Casting, sondern mehr um Kreation und Ausdruck. Das ist der eigentliche Ausgangspunkt für Veränderungen. Ich hoffe, es wird zu mehr asiatischen kreativen Inhalten führen.“