Zum Teil sind die Zahlen entmutigend. Viele Colleges des Landes haben in der Vergangenheit damit zu kämpfen gehabt, afroamerikanische Studenten zu halten und zu graduieren, insbesondere Studenten der ersten Generation aus einkommensschwachen Familien. Insgesamt zeigt die Forschung, dass es trotz der Fortschritte noch viel Raum für Verbesserungen gibt. Historically Black Colleges and Universities (HBCUs) hingegen weisen einige der beeindruckendsten Zahlen auf, wenn es um den Erfolg afroamerikanischer Studenten geht, was zeigt, wie wichtig HBCUs für den Erfolg schwarzer College-Studenten in Amerika sind.
Bereits vor dem Abschluss der High School fehlen vielen schwarzen Studenten die nötigen Ressourcen, um am College aufgenommen zu werden und dort erfolgreich zu sein. Nur 57% der schwarzen Studenten haben Zugang zu allen mathematischen und naturwissenschaftlichen Kursen, die für die College-Reife notwendig sind, im Vergleich zu 81% der asiatisch-amerikanischen Studenten und 71% der weißen Studenten. Ein aktueller UNCF-Bericht, A Seat at the Table: African American Perceptions in K-12 Education, stellt fest, dass afroamerikanische Schüler häufiger als andere Schülergruppen an College-Förderkursen teilnehmen. Der daraus resultierende Mangel an Vorbereitung zeigt sich in standardisierten Testergebnissen. Einundsechzig Prozent der schwarzen Schüler, die den ACT in der High-School-Abschlussklasse 2015 absolvierten, erfüllten keine der vier ACT-Benchmarks für die College-Reife, fast doppelt so viel wie die 31%-Rate aller Schüler. Niedrige Testergebnisse erschweren den Rest des College-Bewerbungsprozesses. An einer Schule angenommen zu werden, Stipendien zu erhalten und im späteren Studium erfolgreich zu sein, wird zu einer größeren Herausforderung.
Hindernisse für den College-Abschluss einiger afroamerikanischer Schüler werden durch die relativ niedrigen Verbleibsquoten schwarzer Schüler im ganzen Land deutlich. Unter den Studenten, die an vierjährigen öffentlichen Einrichtungen eingeschrieben sind, schließen 45,9 % der schwarzen Studenten ihren Abschluss in sechs Jahren ab – die niedrigste Rate im Vergleich zu anderen Rassen und Ethnien. Schwarze Männer haben mit 40 % die niedrigste Abschlussquote. Diese hohe Abbrecherquote ist teilweise auf die Tatsache zurückzuführen, dass 65% der afroamerikanischen College-Studenten unabhängig sind, was bedeutet, dass sie ein Studium mit Vollzeitarbeit und familiären Verpflichtungen vereinbaren müssen. UNCF hat herausgefunden, dass Studenten an HBCUs mehr Kredite aufnehmen als Studenten von Nicht-HBCUs, weil afroamerikanische Familien in der Regel ein geringeres Vermögen und Einkommen haben, was ihre Möglichkeiten, zu den College-Kosten beizutragen, einschränkt.
Diese Zahlen zeigen deutlich, dass Wachstum notwendig ist. Dennoch deutet vieles auf Fortschritte hin, vor allem wenn es um die Erfahrungen von Studenten an HBCUs geht. Obwohl die HBCUs nur drei Prozent der Colleges und Universitäten des Landes ausmachen, schreiben sie 10 Prozent aller afroamerikanischen Studenten ein und bringen fast 20 Prozent aller afroamerikanischen Absolventen hervor. Ein HBCU-Absolvent kann erwarten, in seinem Leben 927.000 Dollar zusätzlich zu verdienen, was 56% mehr ist, als er ohne seinen HBCU-Abschluss oder -Zertifikat erwarten könnte.
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Studien haben ergeben, dass eine Erleichterung der finanziellen Belastung durch das College für viele schwarze Studenten auf der Suche nach Erfolg entscheidend ist. Im Durchschnitt sind die Kosten für den Besuch einer HBCU um 28% geringer als an einer vergleichbaren Nicht-HBCU. Vierzig Prozent der HBCU-Studenten geben an, sich während des Studiums finanziell abgesichert zu fühlen, im Gegensatz zu 29 Prozent der schwarzen Studenten an anderen Schulen. UNCF-Stipendiaten haben eine 70-prozentige Sechs-Jahres-Abschlussrate, im Gegensatz zu den bereits erwähnten 45,9 Prozent im Durchschnitt.
Dies sind nur einige der vielen Gründe, warum UNCF die HBCUs der Nation unterstützt hat. In sieben Jahrzehnten hat UNCF mehr als 5 Milliarden Dollar für Stipendien und andere direkte Unterstützung für seine 37 Mitgliedsinstitutionen gesammelt und damit mehr als 500.000 Studenten zu einem Abschluss verholfen. Wir arbeiten für eine bessere Zukunft und helfen den HBCUs, einen echten Unterschied mit echten Ergebnissen zu machen. Und Sie können einen Unterschied machen – unterschreiben Sie mit Ihrem Namen zur Unterstützung der HBCUs und der Wirkung, die sie erzielen.
Brian Bridges, Ph.D., ist der ehemalige Vizepräsident der UNCF für Mitgliederengagement und Forschung.