Trotz zunehmender Beweise für die Vorteile einer bezahlten Elternzeit für Väter und Mütter, gelegentlicher Schlagzeilen über ein großes internationales Unternehmen, das Vaterschaftsurlaub anbietet, und juristischen Erfolgen wie dem Vergleich, in dem JPMorgan Chase zustimmte, Vätern und Müttern die gleichen Leistungen zu gewähren, bleibt die Ausweitung von Vaterschaftsurlaubsprogrammen in den Vereinigten Staaten langsam.
Die öffentliche Begeisterung für Vaterschaftsurlaub wächst: Eine Studie des Pew Research Center aus dem Jahr 2016 ergab, dass fast 70 Prozent der Amerikaner eine Form von bezahltem Urlaub für frischgebackene Väter unterstützen. Es gibt auch Anzeichen für einen schnellen kulturellen Wandel. Obwohl 2014 der Second Baseman der New York Mets, Daniel Murphy, weithin kritisiert wurde, weil er drei Tage Urlaub für die Geburt seines Sohnes nahm, wurde nur vier Jahre später der Basketballspieler Dwayne Wade mit Unterstützung überschüttet, als er nach der Geburt seiner Tochter 2018 sechs Spiele verpasste.
Allerdings deuten aktuelle Umfragen darauf hin, dass die meisten amerikanischen Männer nach der Geburt oder Adoption eines Kindes zwar eine gewisse Auszeit von der Arbeit nehmen, die meisten aber nicht mehr als ein paar Tage Urlaub nehmen.
Warum nehmen amerikanische Männer keinen Urlaub?
Es gibt mehrere Gründe, warum frischgebackene Väter in den USA so schnell zur Arbeit zurückkehren, der offensichtlichste ist das Fehlen einer nationalen Politik, die bezahlten Urlaub für alle Arbeitnehmer vorschreibt. Der Family and Medical Leave Act garantiert 12 Wochen unbezahlten Elternurlaub, aber die Anspruchsvoraussetzungen sind streng (um sich zu qualifizieren, muss ein Angestellter in den 12 Monaten vor Beginn des Urlaubs mindestens 1250 Stunden für ein Unternehmen gearbeitet haben, das mindestens 50 Mitarbeiter in einem Umkreis von 75 Meilen beschäftigt), und viele amerikanische Arbeitnehmer erfüllen diese Voraussetzungen nicht.
Noch weniger amerikanische Eltern haben Zugang zu bezahltem Familienurlaub. Obwohl sechs Staaten – Kalifornien, Rhode Island, New York, New Jersey, Washington und Massachusetts – sowie der District of Columbia Gesetze zum bezahlten Familienurlaub verabschiedet haben, variieren ihre Bestimmungen. Eine nationale Umfrage des Bureau of Labor Statistics vom März 2018 ergab, dass nur 16 Prozent der Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten Zugang zu bezahltem Familienurlaub durch private Arbeitgeber haben.
Und Untersuchungen legen nahe, dass Väter, selbst wenn sie Zugang zu bezahltem Elternurlaub haben, diesen nur ungern in Anspruch nehmen. Nach dem Inkrafttreten des kalifornischen Gesetzes über bezahlten Familienurlaub im Jahr 2004, dem ersten Gesetz dieser Art in den USA, fanden die Ökonomen Charles L. Baum und Christopher Ruhm heraus, dass der Prozentsatz der Männer, die nach der Geburt eines Kindes eine Auszeit nehmen, nur geringfügig anstieg; die durchschnittliche Dauer des Elternurlaubs stieg bei Müttern um fast fünf Wochen, bei Vätern aber nur um zwei bis drei Tage.
Die Zurückhaltung der kalifornischen Väter bei der Inanspruchnahme von bezahltem Vaterschaftsurlaub war nicht völlig irrational. Einige Studien zeigen nämlich, dass die Inanspruchnahme von Vaterschaftsurlaub den beruflichen Ruf eines Mannes schädigen und seine zukünftigen Verdienstmöglichkeiten beeinträchtigen kann.