Menschen, die sich vegan und vegetarisch ernähren, haben ein geringeres Risiko für Herzkrankheiten und ein höheres Schlaganfallrisiko, legt eine große Studie nahe.
Sie hatten 10 weniger Fälle von Herzkrankheiten und drei mehr Schlaganfälle pro 1.000 Menschen im Vergleich zu den Fleischessern.
Die Studie, die im British Medical Journal veröffentlicht wurde, untersuchte 48.000 Menschen über einen Zeitraum von bis zu 18 Jahren.
Sie kann jedoch nicht beweisen, ob der Effekt auf ihre Ernährung oder einen anderen Aspekt ihres Lebensstils zurückzuführen ist.
Ernährungsexperten sagten, unabhängig von der Wahl der Lebensmittel sei es für die Gesundheit am besten, eine breite Palette von Lebensmitteln zu essen.
Was sagt diese Studie aus?
Sie analysiert Daten aus der EPIC-Oxford-Studie, einem großen Langzeitforschungsprojekt, das sich mit Ernährung und Gesundheit beschäftigt.
Die Hälfte der Teilnehmer, die zwischen 1993 und 2001 rekrutiert wurden, waren Fleischesser, etwas mehr als 16.000 waren Vegetarier oder Veganer, 7.500 bezeichneten sich als Pescatarier (Fischesser).
Sie wurden zu ihrer Ernährung befragt, als sie der Studie beitraten und erneut im Jahr 2010. Anamnese, Rauchen und körperliche Aktivität wurden berücksichtigt.
Insgesamt gab es 2.820 Fälle von koronarer Herzkrankheit (KHK) und 1.072 Fälle von Schlaganfall – darunter 300 hämorrhagische Schlaganfälle, die auftreten, wenn ein geschwächtes Blutgefäß platzt und ins Gehirn blutet.
Die Pescatarier hatten ein um 13 % geringeres KHK-Risiko als die Fleischesser, während die Vegetarier und Veganer ein um 22 % geringeres Risiko hatten.
Diejenigen, die sich pflanzlich ernährten, hatten jedoch ein um 20 % höheres Schlaganfallrisiko. Die Forscher vermuteten, dass dies mit einem niedrigen Vitamin-B12-Spiegel zusammenhängen könnte, sagten aber, dass weitere Studien nötig seien, um den Zusammenhang zu untersuchen.
Es ist auch möglich, dass die Assoziation nichts mit der Ernährung der Menschen zu tun hat und einfach andere Unterschiede im Leben von Menschen widerspiegelt, die kein Fleisch essen.
Beweist die Studie also, dass vegane und vegetarische Ernährung ungesund ist?
Dr. Frankie Phillips von der British Dietetic Association sagt nein – denn es handelte sich um eine Beobachtungsstudie.
„Man hat sich angeschaut, was die Leute gegessen haben und sie über Jahre hinweg verfolgt, also ist es eine Assoziation, nicht Ursache und Wirkung“, sagt sie.
„Die Botschaft für alle ist, dass es sinnvoll ist, eine gut geplante Ernährung zu haben und eine große Vielfalt an Lebensmitteln zu essen.
„Fleischesser haben nicht unbedingt eine abwechslungsreiche Ernährung, denn sie leben vielleicht jeden Abend von Fleisch und Kartoffeln zum Abendessen und haben kein Gemüse.“
Hat sich das, was die Menschen essen, seit Beginn der Studie verändert?
Die Forscher gingen 2010 zu den Teilnehmern zurück, um sie erneut nach ihrer Ernährung zu befragen.
Aber Dr. Phillips sagt, dass sich die vegane und vegetarische Ernährung verändert haben wird.
„Dies sind Daten, die vor ein paar Jahrzehnten gesammelt wurden“, sagt sie.
„Es kann gut sein, dass die typische vegetarische Ernährung heute ganz anders aussieht als eine vegetarische oder vegane Ernährung vor 20 oder 30 Jahren.
„Das Angebot an vegetarischen und veganen Fertiggerichten ist massiv gestiegen. Es ist viel mehr Mainstream.“
Und wir wissen mehr über die gesundheitlichen Risiken, die mit dem Verzehr von zu viel verarbeitetem und rotem Fleisch verbunden sind, das mit einem erhöhten Darmkrebsrisiko in Verbindung gebracht wird.
Was sollte also auf meinen Teller kommen?
Der Eatwell-Guide des NHS beschreibt die Ausgewogenheit der Lebensmittel, die Sie brauchen, egal wie Sie sich ernähren:
- Essen Sie mindestens fünf Portionen Obst und Gemüse pro Tag
- Basieren Sie Ihre Mahlzeiten auf ballaststoffreiche, stärkehaltige Lebensmittel wie Kartoffeln, Brot, Reis oder Nudeln
- Vergessen Sie nicht das Eiweiß – aus magerem Fleisch, Fisch, Meeresfrüchten, Hülsenfrüchten, Tofu oder ungesalzenen Nüssen
- Milchprodukte oder Milchalternativen einbeziehen
- Lebensmittel mit hohem Fett-, Zucker- oder Salzgehalt sollten seltener und in kleinen Mengen gegessen werden
Aber Menschen, die sich vegan oder vegetarisch ernähren, müssen auch besonders darauf achten, dass sie genug von einigen spezifischen Nährstoffen zu sich nehmen.
Zum Beispiel haben Menschen, die Fleisch, Milchprodukte und Fisch essen, normalerweise genug Vitamin B12, das für ein gesundes Blut- und Nervensystem benötigt wird.
Veganer können jedoch einen Mangel bekommen, obwohl B12 auch in Lebensmitteln wie angereicherten Frühstücksflocken und Hefeextrakt-Aufstrichen enthalten ist.
Eisen wird auch weniger leicht aus pflanzlichen Lebensmitteln aufgenommen, so dass diejenigen, die sich entscheiden, kein Fleisch zu essen, sicherstellen müssen, dass sie Lebensmittel wie Vollkornbrot und -mehl, getrocknete Früchte und Hülsenfrüchte zu sich nehmen.
Und es gab letzten Monat einen Aufruf an Veganer, sich der Notwendigkeit bewusst zu sein, sicherzustellen, dass sie genug von einem anderen Nährstoff, Cholin genannt, konsumieren, der wichtig für die Gesundheit des Gehirns ist.