Die meisten Gelehrten glauben, dass Markus das erste Evangelium war und von den Autoren von Matthäus und Lukas als Quelle benutzt wurde. In den jüdischen Schriften wird das Volk Israel manchmal als Feigen an einem Feigenbaum (Hosea 9,10, Jeremia 24) oder als Feigenbaum, der keine Früchte trägt (Jeremia 8,13), dargestellt, und in Micha 4,4 wird das Zeitalter des Messias als eines dargestellt, in dem jeder Mensch ohne Furcht unter seinem Feigenbaum sitzen wird; die Verfluchung des Feigenbaums bei Markus und Matthäus und die Parallelgeschichte bei Lukas sind also symbolisch gegen die Juden gerichtet, die Jesus nicht als König akzeptiert haben. Auf den ersten Blick scheint die Zerstörung des Feigenbaums nicht zu Jesu Verhalten an anderer Stelle zu passen, aber die Wundergeschichten richten sich eher gegen Eigentum als gegen Menschen und bilden einen „prophetischen Akt des Gerichts“. In Why I Am Not a Christian nutzte Bertrand Russell die Erzählung, um die Größe Jesu zu bestreiten.
Markusevangelium, 11:12-25Edit
Markus nutzt die Verfluchung des unfruchtbaren Feigenbaums als Klammer und Kommentar zu seiner Geschichte vom jüdischen Tempel: Jesus und seine Jünger sind auf dem Weg nach Jerusalem, als er einen Feigenbaum verflucht, weil er keine Früchte trägt; in Jerusalem vertreibt er die Geldwechsler aus dem Tempel; und am nächsten Morgen stellen die Jünger fest, dass der Feigenbaum verdorrt und abgestorben ist, mit der impliziten Botschaft, dass der Tempel verflucht ist und verdorren wird, weil er, wie der Feigenbaum, keine Früchte der Gerechtigkeit hervorbringt. Die Episode schließt mit einer Rede über die Macht des Gebets, was einige Gelehrte dazu veranlasst, dies und nicht den eschatologischen Aspekt als ihr Hauptmotiv zu interpretieren, aber in Vers 28 lässt Markus Jesus erneut das Bild des Feigenbaums verwenden, um deutlich zu machen, dass Jerusalem fallen und die jüdische Nation zu einem Ende gebracht werden wird, bevor ihre Generation vergeht.
Matthäusevangelium, 21:18-22Edit
Matthäus komprimiert die geteilte Erzählung von Markus in eine einzige Geschichte. Hier verdorrt der Feigenbaum unmittelbar nach dem Aussprechen des Fluches und treibt die Erzählung vorwärts zu Jesu Begegnung mit der jüdischen Priesterschaft und seinem Fluch gegen sie und den Tempel. Jesus antwortet auf die Verwunderung der Jünger mit einer kurzen Rede über Glaube und Gebet, und obwohl dadurch weniger deutlich wird, dass der tote Feigenbaum mit dem Schicksal des Tempels zusammenhängt, folgt der Autor in Matthäus 24,32-35 eng dem Markus, indem er die „Lektion“ (auf Griechisch: Parabole) des knospenden Baumes als ein Zeichen für das sichere Kommen des Menschensohns darstellt.
Lukasevangelium, 13:6-9Edit
Lukas ersetzt das Wunder durch das Gleichnis vom unfruchtbaren Feigenbaum, das wahrscheinlich aus demselben Traditionskorpus stammt, der hinter Markus liegt. Jesus und die Jünger sind auf dem Weg nach Jerusalem, als sie vom Tod der Galiläer hören, und Jesus gibt den Ereignissen eine prophetische Deutung durch ein Gleichnis: Ein Mann pflanzte einen Feigenbaum in der Erwartung, dass er Früchte tragen würde, aber trotz seiner Besuche blieb er unfruchtbar; die Geduld des Besitzers wurde dünn, aber der Gärtner bat um ein wenig mehr Zeit; der Besitzer stimmt zu, aber die Frage, ob der Baum Früchte tragen würde, d.h. Taten, die das Reich Gottes manifestieren, bleibt offen. Lukas lässt Jesus seine Geschichte mit der Warnung enden, dass die Jünger, wenn sie nicht umkehren, zugrunde gehen werden.