1 Norman’s Rare Guitars, Tarzana
In den letzten 32 Jahren, Norman’s Rare Guitars wurde in den letzten 32 Jahren zu einem weltweiten Phänomen, dank seines Auftritts in Form eines T-Shirts in „This Is Spinal Tap“ und seiner Erwähnung in vielen anderen Filmen. Nicht nur im Kino, sondern auch in den sozialen Medien hat der Laden mit seinen „Guitar Of The Day“-Posts auf Instagram und YouTube mit den wechselnden Trends Schritt gehalten und dient weiterhin als Pilgerstätte für Filmstars, aufstrebende Rocker und gitarrenbegeisterte Menschen auf der ganzen Welt.
Besitzer, Inhaber und Namensgeber Norm Harris begann in den 1960er Jahren, alte Gitarren aufzukaufen, lange bevor sich die Idee des Vintage-Marktes, wie wir ihn kennen, verfestigt hatte. Als Experte für alles, was mit Gitarren zu tun hat, nutzte Norm Harris sein umfangreiches Wissen, hortete Lastwagenladungen von Instrumenten und setzte auf einen Boom in der Zukunft. Die Chancen stehen gut, dass Sie seinen Namen oder zumindest den Namen des Ladens kennen, also kann man mit Sicherheit sagen, dass sich seine Voraussicht ausgezahlt hat.
Der Laden bietet alle Arten von Instrumenten an, von ultraseltenen Unikaten über altbewährte Lieblingsstücke bis hin zu modernen Exemplaren. Ein flüchtiger Blick auf das, was an den Wänden des riesigen Showrooms hängt, zeigt, dass die Liebe zur Gitarre bei Norman’s Rare Guitars lebendig ist. Während wir stöbern, rollt unser Freund und Verkäufer Todd Wisenbacker eine Gitarre nach der anderen aus, während Norm uns die Insider-Informationen zu jedem Instrument gibt.
Der erste im Hinterzimmer ist eine unbestreitbar atemberaubende 1955 Les Paul Goldtop… und Boden, Zargen und Hals. Das stimmt, die wunderschön vergoldete Vision, die Sie vor sich sehen, ist in der Tat eines der seltenen komplett goldenen Modelle und ein Anblick, den man in seiner absolut originalen Pracht bewundern kann. Jeder Riss im Finish liest sich wie eine Linie auf Ihrer Handfläche, jeder ist eine Geschichte aus der Vergangenheit und ein Vorbote der Dinge, die kommen werden. Das vergilbte Binding unterstreicht das seidig weiche Griffbrett aus brasilianischem Palisander und die schlichten cremefarbenen Kunststoffe, während die berühmte Handwerkskunst der goldenen Ära dafür sorgt, dass die Gitarre einen lauten und resonanten Klang und ein nahezu unbegrenztes Sustain hat.
Als nächstes kommt eine atemberaubendeStromberg 400 aus dem Jahr 1951, der für Norm besonders aufregend zu sein scheint, da er uns einen kurzen Überblick über die Geschichte der Marke gibt. Er erklärt: „Die beiden Boutique-Hersteller, die die Top-Gitarren für die Top-Spieler machten, waren D’Angelico und Stromberg, und Stromberg war das letzte Wort für Gitarristen wie Irving Ashby und Oscar Moore. Und alle waren einzigartig, Sie werden bei den Strombergs bemerken, dass die Einlagen ein wenig anders sind. Sie wurden für den Einzelnen angefertigt.“
Sein natürliches Finish ist noch hell und sauber, und mit einer Korpusbreite von 19 Inch ist sie laut Norm „größer als eine Super 400″.“ Die Gitarre hat einen fetten, runden Klang, der laut genug zu sein scheint, um die billigen Plätze zu erreichen. Das einzige nicht-originale Teil an der Gitarre ist das Schlagbrett, das den üblichen Zelluloidverfall erlitten hat, den man bei den meisten Kunststoffen aus dieser Zeit sieht. Glücklicherweise haben Norm’s Techniker das Schlagbrett durch eine handgeschnittene Replik ersetzt, die das Aussehen einer solch stattlichen Gitarre vervollständigt und bewahrt. Oh, und der Griff auf der Rückseite der Kopfplatte – das ist der Gurtknopf!
Weiter geht’s, Norm bringt etwas wirklich Besonderes heraus. Vor uns steht ein Mauer-Modell 595 aus den 1930er Jahren in all seiner abalone-verzierten Pracht, die unserem Team den Atem verschlägt. Es ist ein Instrument, über das wir so gut wie nichts wissen, aber wir sind froh, Norm als unseren Hausmeister zu haben.
„Die Larson Brothers waren Gitarrenbauer im mittleren Westen in den 20er bis 40er Jahren,“, erzählt er uns. „Sie stellten Gitarren unter verschiedenen Namen wie Mauer, Euphonon, Prairie State und Stahl her, je nachdem, wo sie verkauft wurden. Sie produzierten keine Massenware und alle waren einzigartig.“
Die komplizierten Perlmutteinlagen, die den Korpus, die Kopfplatte und das Ebenholzgriffbrett umrahmen, sind ebenso exquisit wie reichhaltig – so sehr, dass man sich leicht in den feinen Details verliert: die Sterne auf dem Steg zum Beispiel. Und während sie großartig aussieht, muss man den Klang einfach hören, um ihn zu glauben: Er ist voll, satt und schockierend laut.
Um ehrlich zu sein, sind wir uns nach der letzten nicht sicher, ob uns irgendetwas so sehr beeindrucken wird, aber diese vorletzte Gitarre ist sicherlich ein Showstopper. Diese 1963er Fender Jaguar trägt die äußerst seltene goldene Hardware-Option, die im Kontrast zur Custom-Farbe Candy Apple Red ziemlich schick aussieht. Ja, sie ist zu 100 Prozent original (sehen Sie sich die goldene Halsstabmutter an) und zum Kauf erhältlich.
Zu guter Letzt, verbringen wir einige Zeit mit einer Gitarre, die keinem geringeren als dem verstorbenen Tom Petty gehörte, der ein persönlicher Freund und häufiger Kunde von Norm’s war. Die Gitarre, eine 1964-65 Gibson SG Standard, war die Gitarre, mit der Tom 1987 mit Bob Dylan auf Tournee war, signiert von dem Mann selbst. Im Inneren des Koffers befindet sich ein Foto von Tom mit Dylan und der SG, wobei er genau den Zylinderhut trägt, den Norm jetzt für uns modelliert. Übrigens ist es gerade zwei Jahre her, dass er gestorben ist, und die Welt ist seitdem nicht mehr dieselbe.
An jedem beliebigen Tag bei Norm’s, kann man erwarten, High-End-Gitarren und die dazugehörige High-End-Kundschaft zu sehen. Während unseres kleinen Interviews und Fotoshootings war der Laden Gastgeber für ein paar bemerkenswerte Singer-Songwriter. Leider können wir ihre Namen hier nicht verraten; denken Sie nicht an die Folgen…