Walt Disney

Wer war Walt Disney?

Walter Elias „Walt“ Disney gründete zusammen mit seinem Bruder Roy die Walt Disney Productions, die zu einer der bekanntesten Filmproduktionsfirmen der Welt wurde. Disney war ein innovativer Animator und schuf die Zeichentrickfigur Mickey Mouse. Er gewann zu Lebzeiten 22 Oscars und war der Gründer der Themenparks Disneyland und Walt Disney World.

Walt Disneys Eltern und Geschwister

Disneys Vater war Elias Disney, ein irischer Kanadier. Seine Mutter, Flora Call Disney, war Deutsch-Amerikanerin. Disney war eines von fünf Kindern, vier Jungen und ein Mädchen.

Walt Disneys Kindheit

Disney wurde am 5. Dezember 1901 in der Hermosa-Sektion von Chicago, Illinois, geboren. Den größten Teil seiner Kindheit verbrachte er in Marceline, Missouri, wo er anfing zu zeichnen, zu malen und Bilder an Nachbarn und Freunde der Familie zu verkaufen.

Im Jahr 1911 zog seine Familie nach Kansas City, wo Disney eine Liebe für Züge entwickelte. Sein Onkel, Mike Martin, war Lokführer auf der Strecke zwischen Fort Madison, Iowa und Marceline. Später arbeitete Disney in einem Sommerjob bei der Bahn und verkaufte Snacks und Zeitungen an Reisende.

Disney besuchte die McKinley High School in Chicago, wo er Zeichen- und Fotokurse belegte und als Cartoonist für die Schulzeitung tätig war. Abends belegte er Kurse am Art Institute of Chicago.

Als Disney 16 Jahre alt war, brach er die Schule ab, um der Armee beizutreten, wurde aber wegen seiner Minderjährigkeit abgelehnt. Stattdessen trat er dem Roten Kreuz bei und wurde für ein Jahr nach Frankreich geschickt, um einen Krankenwagen zu fahren. 1919 zog er zurück in die USA.

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Walt Disneys erste Cartoons

Im Jahr 1919, zog Disney nach Kansas City, um eine Karriere als Zeitungszeichner zu verfolgen. Sein Bruder Roy verschaffte ihm einen Job im Pesmen-Rubin Art Studio, wo er den Cartoonisten Ubbe Eert Iwwerks, besser bekannt als Ub Iwerks, kennenlernte. Von dort aus arbeitete Disney bei der Kansas City Film Ad Company, wo er Werbespots auf der Basis von Cutout-Animationen machte.

Um diese Zeit herum begann Disney mit einer Kamera zu experimentieren und machte handgezeichnete Cel-Animationen. Er beschloss, sein eigenes Animationsgeschäft zu eröffnen. Von der Werbefirma rekrutierte er Fred Harman als seinen ersten Mitarbeiter.

Disney und Harman schlossen einen Vertrag mit einem lokalen Theater in Kansas City, um ihre Zeichentrickfilme vorzuführen, die sie Laugh-O-Grams nannten. Die Zeichentrickfilme waren sehr populär, und Disney konnte sein eigenes Studio erwerben, dem er den gleichen Namen gab.

Laugh-O-Gram stellte eine Reihe von Mitarbeitern ein, darunter Iwerks und Harmans Bruder Hugh. Sie machten eine Serie von siebenminütigen Märchen, die sowohl Live-Action als auch Animation kombinierten und die sie Alice in Cartoonland nannten.

Bis 1923 hatte sich das Studio jedoch verschuldet und Disney war gezwungen, Konkurs anzumelden.

Walt Disney Animation Studios

Disney und sein Bruder Roy zogen 1923 mit dem Cartoonisten Ub Iwerks nach Hollywood, und dort gründeten die drei das Disney Brothers‘ Cartoon Studio. Die Firma änderte bald ihren Namen in Walt Disney Studios, auf Roys Vorschlag hin.

Die Walt Disney Studios schlossen ihren ersten Vertrag mit der New Yorker Vertriebsfirma Margaret Winkler, um ihre Alice-Cartoons zu vertreiben. Sie erfanden auch eine Figur namens Oswald the Lucky Rabbit und nahmen die Kurzfilme für je 1.500 Dollar unter Vertrag. In den späten 1920er Jahren lösten sich die Studios von ihren Verleihern und kreierten Zeichentrickfilme mit Mickey Mouse und seinen Freunden.

Im Dezember 1939 wurde ein neuer Campus für die Walt Disney Animation Studios in Burbank eröffnet. Im Jahr 1941 kam es zu einem Rückschlag für das Unternehmen, als die Disney-Animatoren streikten. Viele von ihnen legten die Arbeit nieder. Es sollte Jahre dauern, bis sich das Unternehmen vollständig erholt hatte.

Einer der beliebtesten Zeichentrickfilme der Disney Studios, Flowers and Trees (1932), war der erste, der in Farbe produziert wurde und einen Oscar gewann. 1933 wurden Die drei kleinen Schweinchen und ihr Titelsong „Who’s Afraid of the Big Bad Wolf?“ zum Thema für das Land inmitten der Großen Depression.

Walt Disneys Micky Maus und andere Figuren

Disneys erster erfolgreicher Film mit Micky Maus in der Hauptrolle war ein mit Ton und Musik ausgestatteter Zeichentrickfilm namens Steamboat Willie. Er lief am 18. November 1928 im Colony Theater in New York an. Der Ton hatte gerade Einzug in den Film gehalten, und Disney war die Stimme von Mickey, einer Figur, die er entwickelt hatte und die von seinem Chefzeichner Ub Iwerks gezeichnet wurde. Der Zeichentrickfilm war sofort eine Sensation.

Die Disney-Brüder, ihre Ehefrauen und Iwerks produzierten aus der Not heraus zwei frühere stumme Zeichentrickfilme mit Mickey Mouse in der Hauptrolle, Plane Crazy und The Gallopin‘ Gaucho. Das Team hatte herausgefunden, dass Disneys New Yorker Verleiherin Margaret Winkler und ihr Ehemann Charles Mintz die Rechte an der Figur Oswald und alle Disney-Animatoren außer Iwerks gestohlen hatten. Die beiden frühesten Micky-Maus-Filme fanden keinen Vertrieb, da der Ton die Filmindustrie bereits revolutionierte.

1929 schuf Disney die Silly Symphonies, in denen Mickeys neu geschaffene Freunde Minnie Mouse, Donald Duck, Goofy und Pluto auftreten.

Walt Disney Filme

Disney produzierte mehr als 100 Spielfilme. Sein erster abendfüllender Zeichentrickfilm war Schneewittchen und die sieben Zwerge, der am 21. Dezember 1937 in Los Angeles Premiere feierte. Er spielte trotz der Großen Depression unvorstellbare 1,499 Millionen Dollar ein und gewann acht Oscars. Dies veranlasste die Walt Disney Studios, in den nächsten fünf Jahren eine Reihe weiterer abendfüllender Animationsfilme zu produzieren.

Mitte der 1940er Jahre schuf Disney „Packaged Features“, Gruppen von Kurzfilmen, die in Spielfilmlänge aneinandergereiht wurden. Ab 1950 konzentrierte er sich wieder auf Animationsfilme.

Disneys letzter großer Erfolg, den er selbst produzierte, war der Kinofilm Mary Poppins, der 1964 herauskam und Live-Action und Animation mischte.

Ein paar andere von Disneys berühmtesten Filmen sind:

Disneys Fernsehserien

Disney war auch einer der ersten, der das Fernsehen als Unterhaltungsmedium nutzte. Die Serien „Zorro“ und „Davy Crockett“ waren bei Kindern äußerst beliebt, ebenso wie „The Mickey Mouse Club“, eine Varieté-Show mit einer Gruppe von Teenagern, die als „Mouseketeers“ bekannt sind. Walt Disney’s Wonderful World of Color war eine beliebte Sonntagabendshow, mit der Disney begann, seinen neuen Themenpark zu bewerben.

Walt Disney Parks

Disneyland

Disneys 17 Millionen Dollar teurer Themenpark Disneyland eröffnete am 17. Juli 1955 in Anaheim, Kalifornien, auf einem ehemaligen Orangenhain. Der Schauspieler (und spätere US-Präsident) Ronald Reagan führte den Vorsitz über die Aktivitäten. Nach einem turbulenten Eröffnungstag mit mehreren Pannen (einschließlich der Verteilung tausender gefälschter Einladungen) wurde das Gelände als ein Ort bekannt, an dem Kinder und ihre Familien den Park erkunden, Fahrgeschäfte genießen und die Disney-Figuren treffen konnten.

In kürzester Zeit hatte der Park seine Investitionen verzehnfacht und unterhielt Touristen aus aller Welt.

Der ursprüngliche Standort hatte im Laufe der Jahre ein Auf und Ab der Besucherzahlen. Disneyland erweiterte seine Fahrgeschäfte im Laufe der Zeit und verzweigte sich weltweit mit Walt Disney World bei Orlando, Florida, und Parks in Tokio, Paris, Hongkong und Shanghai. Der Schwesterpark California Adventure wurde 2001 in Los Angeles eröffnet.

Walt Disney World

Nur wenige Jahre nach der Eröffnung von Disneyland im Jahr 1955 begann Disney mit Plänen für einen neuen Themenpark und der Entwicklung von Experimental Prototype Community of Tomorrow (EPCOT) in Florida. Er befand sich noch im Bau, als Disney 1966 starb. Nach Disneys Tod führte sein Bruder Roy die Pläne weiter, um den Themenpark in Florida fertigzustellen, der 1971 unter dem Namen Walt Disney World eröffnet wurde.

Walt Disneys Frau, Kinder und Enkelkinder

Im Jahr 1925 stellte Disney eine Tusche- und Malerin namens Lillian Bounds ein. Nach einem kurzen Werben heiratete das Paar.

Disney und Lillian Bounds hatten zwei Kinder. Diane Disney Miller, geboren 1933, war die einzige leibliche Tochter des Paares. Sie adoptierten Sharon Disney Lund kurz nach ihrer Geburt im Jahr 1936.

Diane und ihr Mann, Ronald Miller, hatten sieben Kinder: Christopher, Joanna, Tamara, Walter, Jennifer, Patrick und Ronald Miller Jr.

Sharon und ihr erster Ehemann, Robert Brown, adoptierten eine Tochter, Victoria Disney. Sharons zweiter Ehemann, Bill Lund, war ein Immobilienentwickler, der das 27.000 Hektar große Gelände in Orlando auskundschaftete, aus dem Disney World wurde. Ihre Zwillinge, Brad und Michelle, wurden 1970 geboren.

Sharons Seite der Familie wurde nach ihrem Tod 1993 in eine Kontroverse verwickelt, als ihr Trust ihren drei Kindern zur Verfügung gestellt wurde. Der Trust enthielt einen Vorbehalt, der es ihrem Ex-Ehemann Bill Lund und ihrer Schwester Diane erlaubte, Gelder zurückzuhalten, wenn sie zeigen konnten, dass Sharons Kinder das Geld nicht richtig verwalten konnten. Dies führte zu Anschuldigungen von Verschwörung und geistiger Unfähigkeit, Unterstellungen von Inzest und einer hässlichen zweiwöchigen Schlacht eines Prozesses im Dezember 2013.

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Wann und wie Walt Disney starb

Disney wurde 1966 mit Lungenkrebs diagnostiziert und starb am 15. Dezember 1966 im Alter von 65 Jahren. Disney wurde eingeäschert und seine Asche auf dem Forest Lawn Cemetery in Los Angeles, Kalifornien, beigesetzt.