Wann sollte man einem Teenager das Telefon wegnehmen?

Kate Gosselin, die Mutter aus der Reality-Serie Kate Plus 8, ist nicht gerade jemand, an den wir uns wenden würden, wenn es um inspirierende Erziehung geht. Aber sie sagte kürzlich etwas in einem Fernsehspecial, das unsere Aufmerksamkeit erregte. Als sie von ihren beiden 13-jährigen Töchtern sprach, sagte sie in die Kamera: „

Gosselin lässt diesen Schritt besonders manipulativ klingen, aber tatsächlich ist das Wegnehmen der „Bildschirmzeit“ oder des Zugriffs auf elektronische Geräte zu einer beliebten Konsequenz der Eltern für inakzeptables Verhalten in praktisch jedem Alter geworden, vom Kleinkind bis zum Teenager. Und wenn man über Teenager spricht, gibt es eine zusätzliche Dimension. Wie Gosselin es grob ausdrückt: „Man bekommt ihre Aufmerksamkeit, weil man sie von ihren Freunden abschneidet.“

Für Teenager scheint die Drohung, dass ihr Telefon konfisziert oder, schlimmer noch, von ihren Eltern durchsucht wird, eine starke Abschreckung für schlechtes Verhalten zu sein. Zumindest würden Eltern gerne glauben, dass es eine Abschreckung ist. Aber was geht ihrem Teenager wirklich durch den Kopf, wenn Sie ihm das Telefon wegnehmen?

Das Smartphone eines Teenagers zu konfiszieren ist nicht dasselbe wie den Fernseher auszuschalten oder Videospiele zu verbieten. Es ist nicht dasselbe, wie ihnen das Telefonieren zu verbieten oder ihnen „Hausarrest“ zu geben, damit sie sich nicht mit ihren Freunden im Einkaufszentrum treffen können. Einem Kind das Telefon wegzunehmen bedeutet, ihm all diese Dinge auf einmal zu nehmen und noch mehr.

Soziale Medien ersetzen das Einkaufszentrum

Es ist leicht, Ihr Kind über sein Telefon gebeugt zu sehen, die Daumen tippend, und zu denken, dass es die „echte“ Kommunikation verpasst – die Art, die man persönlich bekommt. Aber all diese virtuelle Kommunikation hat eine positive und entwicklungspolitisch wichtige Rolle.

Alice Marwick, Co-Direktorin des McGannon Center for Communication Research an der Fordham University, und Danah Boyd, eine leitende Forscherin bei Microsoft Research New England, haben jahrelang die Nutzung sozialer Medien durch Jugendliche untersucht. Für ein kürzlich durchgeführtes Projekt befragten sie 165 Jugendliche aus dem ganzen Land mit unterschiedlichem sozioökonomischem und ethnischem Hintergrund. Eines ihrer Ergebnisse war, dass Social-Media-Seiten das moderne Äquivalent zum Abhängen im Einkaufszentrum oder im Kino geworden sind.

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Soziale Mediennetzwerke bieten Kindern eine Möglichkeit, miteinander zu interagieren, die nicht von Behörden organisiert und überwacht wird, wie es bei Schule, Sport und anderen außerschulischen Aktivitäten der Fall ist. Teenager verbringen heute eine noch nie dagewesene Menge an Zeit mit strukturierten Aktivitäten, und viele Versammlungsorte sind für sie tabu. „Viele physische Versammlungsorte schränken Teenager explizit oder implizit ein“, schreibt Dr. Boyd in It’s Complicated: The Social Lives of Networked Teens. „Jugendliche können Bars nicht betreten, weil sie minderjährig sind, ihnen fehlen die wirtschaftlichen Mittel, um sich in Esslokalen zu versammeln, und wenn sich Jugendliche auf Parkplätzen oder an Straßenecken versammeln, werden sie oft des Herumlungerns beschuldigt.“ Dr. Boyd argumentiert, dass vernetzte Räume wie Facebook, Instagram, Twitter und Tumblr zu den wenigen Orten gehören, an denen Jugendliche sich zurücklehnen und ausdrücken können, sich mit Gleichaltrigen verbinden und ihre Identität ohne die Aufsicht von Erwachsenen entwickeln können.

„Jugendliche nutzen das Internet, um mit Dingen zu experimentieren“, sagt Dr. Marwick. „Sie probieren Identitäten aus, sie posieren, sie treten auf. Und viele dieser Dinge können problematisch erscheinen, wenn Eltern sie aus dem Zusammenhang reißen – wenn sie Schimpfwörter, Slang, Selfies posten – aber wenn man tatsächlich sieht, was der junge Mensch tut, experimentiert er mit einer Identität, was ein sehr typischer und gesunder Teil der jugendlichen Entwicklung ist.“

Was passiert, wenn man das Handy konfisziert?

„Für Heranwachsende ist das soziale Netzwerk und der Kontakt mit Freunden die wichtigste Entwicklungsaufgabe und der Schwerpunkt“, sagt Beth Peters, eine klinische Psychologin in Westminster, Colorado, die sich auf Jugendliche und Familien spezialisiert hat. „Wenn man einem Teenager die Lebensader zu seinen Freunden wegnimmt, gibt es eine große emotionale Gegenreaktion, einen Zusammenbruch der Eltern-Kind-Beziehung.“

Wenn Handys als Strafe weggenommen werden, sagt Dr. Peters, neigen Kinder dazu, sich von den Eltern zurückzuziehen. „Sie versuchen nicht, ihr Problem zu lösen. Sie reden nicht mit dem Elternteil. Sie versuchen nicht, das Problem zu lösen, und sprechen nicht mit den Eltern. Sie stellen sich wirklich auf einen unehrlichen Teenager ein, weil sie diesen Kontakt brauchen und zu heimtückischem Verhalten greifen, um ihn zu bekommen.“

Einige Kinder finden, dass, wenn Eltern ihr Telefon konfiszieren, die mögliche Verletzung der Privatsphäre schlimmer ist als der Verlust des Zugriffs.

Mariella, eine Schülerin in der High School in San Francisco, sagte, dass, wenn ihre Noten abrutschen, ihre Eltern ihr das Telefon nachts wegnehmen, um ihre Ablenkung zu minimieren. Aber sie sagt, sie durchsuchen das Telefon nicht. „Sie schauen es sich nicht an, weil sie den Aspekt der Privatsphäre verstehen“, sagte sie. „Aber bei vielen meiner Freunde bedeutet es, wenn ihr Telefon weggenommen wird, dass es auch durchsucht wird.“ Auf die Frage, wie ihre Freunde auf diese Durchsuchungen reagieren, sagte sie, dass sie das Gefühl haben, dass ihre Eltern sie für „nicht vertrauenswürdig“ halten, und dass sie im Gegenzug ihren Eltern nicht vertrauen.

Wie viel ist zu viel?

Doch viele Eltern fragen sich, ob die ganze Zeit, die Kinder online verbringen, von anderen wichtigen Entwicklungen ablenkt. Jede Woche, sagt Dr. Peters, sieht sie Kinder, die in einem Konflikt mit ihren Eltern darüber stehen, wie sie Mediengeräte nutzen. Sie weist darauf hin, dass die Medien Ihrem Kind nicht alle wichtigen Aspekte der Kommunikation von Angesicht zu Angesicht beibringen können, wie z.B. soziale Signale oder Körpersprache. Sie hatte sogar einen jugendlichen Klienten, der so abhängig von seinem Telefon war, dass er ihr während einer Therapiesitzung eine SMS schreiben wollte, anstatt direkt mit ihr zu sprechen.

Das ist ein extremes Beispiel, aber eine übermäßige Abhängigkeit von sozialen Medien kann für die Kommunikationsfähigkeit eines Kindes schädlich sein. Catherine Steiner-Adair, Autorin von „The Big Disconnect“, befürchtet, dass dies die erste Generation von Teenagern ist, denen es unangenehm ist, zu telefonieren oder Gespräche in Echtzeit zu führen. „Was wir bei Kindern sehen, die hauptsächlich SMS oder Instant Messages schreiben, ist ein Rückgang ihrer Fähigkeit, in einem Gespräch beim Abendessen zu bleiben, sich zu konzentrieren und aktives Zuhören zu betreiben“, sagt Dr. Steiner-Adair. „Unsere Fähigkeit, zuzuhören und den Tonfall, die Gefühle hinter dem gesprochenen Wort oder Text zu hören, ist eines unserer wichtigsten menschlichen Werkzeuge, um zu kommunizieren und Verbindungen herzustellen.“ Ohne Übung riskieren Kinder, diese wichtigen Gesprächsfähigkeiten zu verlieren.

Viele Experten empfehlen, dass Eltern ihren Kindern einen Realitätscheck geben, indem sie Grenzen für die Handynutzung setzen, die die ganze Familie befolgt. Zum Beispiel können Familien das Abendessen als eine Zeit festlegen, in der jeder sein Handy weglegt und sich mit dem anderen abspricht. Für Familien, die viel unterwegs sind, sind Autofahrten ein weiterer guter Zeitpunkt, um das Telefon auszuschalten und ein Gespräch zu führen.

Um Teenagern zu helfen, Fähigkeiten zur Selbstregulierung zu erlernen, schlägt Dr. Steiner-Adair vor, Technologie zu nutzen, um sie zu bändigen. „Anwendungen wie Rescue Time und Freedom sind eine großartige Ressource, um ihre Ablenkungen im Internet einzuschränken“, sagt sie. Diese Anwendungen überwachen die Internetnutzung und können so eingestellt werden, dass ablenkende Seiten nach einer bestimmten Zeit gesperrt werden. Solche Tools sind besonders gut für Kinder geeignet, die sich bei den Hausaufgaben oder vor dem Schlafengehen zu sehr von sozialen Medien ablenken oder überwältigen lassen.

Wann sollten Sie eingreifen?

Natürlich sollten Eltern den Zugang ihrer Teenager zu Telefonen und anderen Medien einschränken, wenn sie das Gefühl haben, dass die Kinder diese unangemessen nutzen. Aber Dr. Marwick ist der Meinung, dass die Gefahren für Teenager, die sich online austauschen und sozialisieren, übertrieben werden können; die meisten Teenager sind besser darin, Cyber-Fehler zu vermeiden, als man vielleicht denkt. Die meisten Teenager sind besser in der Lage, Cyber-Fehler zu vermeiden. Und viele werden schlauer, wenn es darum geht, wie sie sich in den sozialen Medien präsentieren, indem sie Facebook nutzen, um sich für das College zu profilieren, und mehrere Instagram-Konten für den persönlichen Gebrauch oder für Portfolio-Arbeiten führen.

Shannon, 18, aus Minneapolis, nutzt Instagram mehr als jede andere Social-Media-Anwendung, weil es sich dort um Fotografie dreht, ihre Leidenschaft. „Instagram ist eine einfache Möglichkeit, meine Kreativitätsschübe mit der Welt zu teilen“, sagt sie. Dieser Drang, Dinge mit „der Welt“ zu teilen, ist, so beängstigend er auch für Eltern sein kann, gesund und ein normaler Teil der Teenager-Entwicklung. In diesem Fall besteht „die Welt“ allerdings nur aus ihren zugelassenen Anhängern, weil ihr Konto auf „privat“ eingestellt ist, und einer dieser Anhänger ist ihre Mutter, Kate.

Kate ist auch mit Shannon auf Facebook befreundet und findet, dass die Möglichkeit, die sozialen Medien ihrer Tochter zu überwachen, ihr alle Ängste nimmt, die sie darüber hat, was Shannon online stellt. Wenn sie etwas Fragwürdiges sieht – etwa ein Foto oder einen Beitrag, der ihr zu anzüglich erscheint -, spricht sie persönlich mit Shannon darüber oder bittet ihre ältere Schwester, mit ihr zu sprechen.

Das Telefon nehmen oder nicht nehmen

Eine der Grundregeln effektiver Disziplin ist es, jede Bestrafung auf das Fehlverhalten zu beziehen. „Wenn Ihr Kind gegen die Sperrstunde verstößt, steht das Wegnehmen des Telefons in keinem Zusammenhang mit diesem Verhalten“, sagt Dr. Peters. „Sie stellen keine Verbindung zu dem Kind her. Sie geben ihm ein schlechtes Gefühl, von dem Sie denken, dass es ihm hilft, zu lernen, aber in Wirklichkeit hilft es ihm, zu lernen, heimtückisch zu sein oder zu lernen, dass Sie der Bestrafer sind.“

Und wenn der Lapsus im Urteilsvermögen mit der Nutzung des Telefons zusammenhängt, denkt Dr. Peters, dass es bei Teenagern effektiver ist, die Lektion zu lernen, anstatt zu bestrafen. „Meine Philosophie ist, dass man eine Verbindung zu seinen Kindern aufbauen muss, bevor man sie korrigiert“, sagt sie. Wenn Sie Ihren Teenager dabei erwischen, wie er etwas Unangemessenes postet, dann sollte Ihr erster Schritt darin bestehen, ihn zu dem Verhalten zu befragen und ihn erklären zu lassen, was er denkt.

Schritt zwei wäre, die Privilegien des Telefons einzuschränken: das Schreiben von SMS für eine gewisse Zeit zu verbieten oder das Telefon in Ihrem Zimmer anzudocken, wenn es andere Aufgaben stört. Auch dies sollte auf das problematische Verhalten ausgerichtet sein. „Sie müssen nicht das ganze Telefon wegnehmen“, bemerkt Dr. Steiner-Adair. „Wenn Ihr Kind auf Snapchat oder Instagram geht und ein unangemessenes Foto verschickt, dann löschen Sie diese App von seinem Telefon. Für eine angemessene Zeitspanne. Seien Sie nicht zu streng.“

Angesichts der Tatsache, dass das Erlernen des eigenen Urteilsvermögens ein großer Teil des Erwachsenwerdens ist, ist es für Eltern wichtig zu erkennen, dass die Regulierung des eigenen Telefonverhaltens etwas ist, das auch Kinder lernen müssen, manchmal durch Versuch und Irrtum. „Das Ziel ist es, den Kindern beizubringen, wie sie ihre eigene Beziehung zur Technologie steuern können“, sagt Dr. Steiner-Adair, „im Wissen, dass die Technologie die Verbindung zu ihrem gesamten Leben ist.“