Geburtstage sind eine Zeit, um über unseren Anfang nachzudenken und wie weit wir gekommen sind. Es ist eine Zeit, um Bilanz zu ziehen und zu sehen, wo wir auf unserer Mission auf der Erde stehen.
Die Geburt ist eine traumatische Reise und die meisten von uns vergessen sie zum Glück, denn sich an das Trauma zu erinnern, würde das Leben noch schwieriger machen, als es manchmal ist.
Mein Sohn ist 16 und meine Tochter ist 14, und natürlich feiern wir sie jedes Jahr mit einer Torte mit Kerzen und Geschenken und all ihren Lieblingsmenschen und -sachen, aber warum tun wir das? Damit sie sich besonders fühlen? Um sie wissen zu lassen, dass wir die Freude, die sie uns bereitet haben, indem sie hierher gekommen sind, indem sie uns gewählt haben, wirklich zu schätzen wissen? Wie hat das alles angefangen und warum?
Im alten Ägypten wurden Pharaonen, wenn sie gekrönt wurden, zu Göttern geboren. Dies ist die früheste bekannte Geburtstagsfeier.
Die Wikinger markierten eher das Überleben als Geburtstage, ein Ritual, das in den Sagen erwähnt wird, ist das tann-fé oder Zahngeschenk, das einem Säugling gegeben wird, wenn er seinen ersten Zahn bekommt, um die Tatsache zu feiern, dass das Baby das erste Lebensjahr überlebt hat.
Natürlich feierten die Wikinger auch Rituale des Erwachsenwerdens, aber nicht Geburtstage, wie wir sie heute kennen. Namenstage waren früher häufiger als Geburtstage, weil es keine Geburtsurkunde gab und man stattdessen den Namen feierte und nicht das Alter, das auch Macht hat, aber das ist eine andere Geschichte.
Die alten Griechen machten mondförmige Kuchen, um die Mondgöttin Artemis zu feiern. Sie benutzten Kerzen, um das Strahlen und die Schönheit des Mondes darzustellen. Die Ägypter inspirierten sie wahrscheinlich, da die Geburtstage so weit zurück nur zu Ehren von Göttern und Göttinnen und nicht von einfachen Sterblichen stattfanden. Die Kerze sollte auch böse Geister abwehren, ein Licht in der Dunkelheit sein.
Die Römer waren die ersten, die Geburtstage für Familie und Freunde feierten, und sie hatten sogar Feiertage, um die Geburtstage berühmter Bürger zu feiern. Jemand, der seinen 50. Geburtstag feierte, bekam einen speziellen Kuchen aus den feinsten und teuersten Zutaten: Weizenmehl, Olivenöl, Honig und geriebener Käse. Weibliche Geburtstage wurden noch bis etwa zum 12. Jahrhundert nicht gefeiert.
Das frühe Christentum konnte das ganze Konzept eines Geburtstages aufgrund der heidnischen Praxis der Astrologie nicht akzeptieren. Auch die Christen betrachteten Geburtstage als eine Feier des Ego.
Die Bräuche und Traditionen, die mit der Einhaltung von Geburtstagen in heidnischen Zeiten verbunden waren, hatten mit dem Erraten der Zukunft, guten Wünschen für die Zukunft und viel Glück gegen böse Geister zu tun. Alle Geburtstagsrituale sind Teil der Magie, die dem Kind verliehen wird, um es im kommenden Jahr sicher und glücklich zu machen.
Noch immer verbinden Menschen auf der ganzen Welt eine gewisse Magie mit ihrem tatsächlichen Geburtsdatum.
Wir tragen einen Ring mit unserem Geburtsstein darin, um Glück zu haben. Wenn wir die Kerzen auf unserem Geburtstagskuchen ausblasen, wünschen wir uns etwas, aber wir müssen es geheim halten, sonst geht es nicht in Erfüllung.
Wir geben zum Geburtstag keine Schläge, Stöße oder Zwicken mehr, aber in heidnischen Zeiten glaubte man, dass Schläge, Stöße und sogar Schläge (je härter, desto besser) viel Glück bringen, da sie böse Geister fernhalten. Heutzutage benutzen wir Partyknaller, Luftballons und Partyknaller oder andere Arten von Krachmachern, um böse Geister abzuwehren, aber die meisten von uns wissen nicht, dass wir das deshalb tun.
Einige der Geburtstagsspiele stehen auch in der Tradition, das Unbekannte zu ergründen, das kommende Jahr vorherzusagen. Das Geburtstagskind und die anderen Feiernden bekommen die Augen verbunden, werden herumgewirbelt und müssen, während sie noch etwas benommen sind, versuchen, einem Esel oder einem Pferd den Schwanz anzuheften, die richtige Zahl zu wählen oder welche Version von Zukunftsvorhersage man auch immer spielt.
Aufgrund des christlichen Glaubens, dass Menschen mit der „Erbsünde“ geboren werden und frühe Geburtstage mit heidnischen Göttern verbunden waren, betrachtete die christliche Kirche Geburtstage in den ersten paar hundert Jahren ihrer Existenz als böse. Erst im 4. Jahrhundert änderten die Christen ihre Meinung und begannen, die Geburt Jesu als das Weihnachtsfest zu feiern. Im Mittelalter wurde der Geburtstag Jesu oft mit dem Backen eines Kuchens in Form eines gewickelten Jesuskindes begangen.
Nach und nach gewann auch das Feiern der Geburtstage der einfachen Leute an Beliebtheit.
Um das 13. Jahrhundert herum wurde der Kuchen zum zentralen Bestandteil der Geburtstagsfeierlichkeiten für deutsche Kinder. Wahrscheinlich wurde der Kuchen in Kindergeburtstage integriert, nachdem er Teil der traditionellen Art und Weise wurde, die Geburt Jesu zu ehren.
Die Geburtstagsfeier oder das Kinderfest ähneln am meisten der Art und Weise, wie wir heute noch feiern. Zu dieser Feier gehörten sowohl ein Geburtstagskuchen als auch Kerzen. Die Kinder bekamen eine Kerze für jedes Jahr, das sie gelebt hatten, und eine weitere, um die Hoffnung zu symbolisieren, noch mindestens ein Jahr zu leben. Das Ausblasen der Kerzen und das Aussprechen eines Wunsches war ebenfalls ein Teil dieser Feierlichkeiten, was zeigt, dass einige Traditionen weiterleben, sich aber verändern. Anstatt das Licht des Mondes zu symbolisieren, bekamen die Kerzen hier wahrscheinlich eine neue, christlich geprägte Bedeutung und symbolisierten das „Licht des Lebens“
Zu dieser Zeit waren süße Kuchen nur für sehr wohlhabende Menschen erhältlich, da die Zutaten als Luxus galten. Die industrielle Revolution verhalf Kinderfesten oder Geburtstagsfeiern zu ihrer Verbreitung. Dank des Fortschritts in der Massenproduktion wurden die benötigten Zutaten reichlicher, und auch Bäckereien begannen, vorgefertigte Kuchen zu günstigeren Preisen anzubieten.
Im Jahr 1893 schrieben Patty und Mildred Hill ein Guten-Morgen-Lied für Schüler mit dem Titel „Good Morning To All“, das sich in den Schulen Amerikas verbreitete und viele Variationen hervorbrachte. Als 1924 ein Liederbuch veröffentlicht wurde, wurden ein paar zusätzliche Texte hinzugefügt, die die ursprünglichen Zeilen überschatteten und das neue Lied wurde zu der Version, die wir heute noch singen: „Happy Birthday To You“