Island ist eine Insel im Nordatlantik, die eine Gesamtfläche von 102.775 Quadratkilometern einnimmt. Das Terrain ist geprägt von Sand- und Lavafeldern, die von Bergen und Gletschern umgeben sind. Das Land wird durch den Golfstrom erwärmt und hat im Allgemeinen ein gemäßigtes Klima. Island ist mit ca. 332.329 Einwohnern das am dünnsten besiedelte Land in Europa. Das derzeitige Verwaltungszentrum und zugleich Heimat von mehr als zwei Dritteln der Bevölkerung heißt Reykjavik.
Grönland ist die größte Insel der Welt. Obwohl geografisch in der Nähe von Nordamerika gelegen, ist Grönland administrativ und politisch mit Europa verbunden. Auf der 2.166.086 Quadratkilometer (836.330 Quadratmeter) großen Insel leben nur 56.480 Menschen, was sie zum am dünnsten besiedelten Land der Welt macht. Die geringe Bevölkerungszahl ist darauf zurückzuführen, dass drei Viertel der Insel unbewohnt sind, da sie von einer dichten Eisschicht bedeckt ist. Die Hauptstadt heißt Nuuk, wo mehr als ein Drittel der Menschen lebt. Die Bewohner sind das Volk der Inuit, die Nachkommen von Einwanderern aus Kanada im 13. Jahrhundert sind.
Mythischer Ursprung der Namensgebung von Island und Grönland
Eine Geschichte wird von einem Streit unter den norwegischen Wikingern erzählt, der zum Krieg führte. Eine Gruppe floh, indem sie mit einem Boot in See stach. Sie landeten auf der eigentlichen grünen Insel. Aus Angst, von der rivalisierenden Gruppe verfolgt zu werden, schickten sie die Nachricht nach Hause, dass die Insel tatsächlich mit Eis bedeckt und bewohnbar sei. Sie fügten hinzu, dass es weiter entfernt eine andere Insel gab, die grün und für eine menschliche Besiedlung geeignet war. So kam es, dass die eisige Insel Grönland und die grüne Insel Island genannt wurde. Diese Geschichte ist jedoch unwahr.
Benennung von Island
Island war zunächst ein kahles Land. Der erste Bewohner wanderte im neunten Jahrhundert dorthin, angeführt von einem Norweger namens Naddador (Naddodd). Naddodd nannte den Ort Schneeland aufgrund des vielen Schnees, der auf der Insel lag. Der zweite aufgezeichnete Einwanderer war ein Schwede, Garoar Svavarsson, der von einem Wikinger namens Floki Vilgeroarson gefolgt wurde. Von Floki wird angenommen, dass er der Insel den Namen Island wegen der Eisberge gab, die den Ort umgaben, da es zur Zeit seines Besuchs Winter war. Dies steht im Gegensatz zu dem Mythos, dass der Wikinger ihr den Namen gab, um andere Menschen davon abzuhalten, an diesen Ort zu kommen.
Archäologische Aufzeichnungen besagen, dass die keltischen Mönche lange vor den skandinavischen Einwanderern in Island ankamen. Im Jahr 870 umrundete der erste schwedische Entdecker die gesamte Region und hielt fest, dass es sich tatsächlich um eine Insel handelt. Einer seiner Assistenten namens Nattfari wurde zurückgelassen und gehörte zu den ersten erfolgreichen Siedlern auf der Insel. Auch Ackerbau und Weideland gediehen. All diese Siedler änderten den Namen Island nicht.
Trotz des Namens Island wurden im Juni 1939 in der Region Teigarhorn Temperaturen von bis zu 30,5 °C (86,9 °F) gemessen. In der Region Reykjavik wurden am 30. Juli 2008 Temperaturen von bis zu 26,2 °C (79,2 °F) gemessen. Es gibt unterschiedliche klimatische Bedingungen, wobei es an der Südküste wärmer und feuchter ist als im Norden.
Benennung von Grönland
Der Name Grönland wurde erstmals von einem Norweger namens Erik dem Roten vergeben. Er war auf der Flucht vor einer Anklage wegen Totschlags und hatte Mitglieder seiner Familie bei sich. Er machte sich auf die Suche nach einer eisigen Region, von der bekannt war, dass sie im Nordwesten lag. Als er dort ankam, suchte er nach einem vorteilhaften Namen, der andere anlocken würde, sich dort niederzulassen. Er nannte die Insel „Grönland“. Nachfolgende Siedler nannten die Inseln weiterhin „Grönland“. Zu den Einwanderern gehörten Isländer und Norweger.
Trotz des Namens Grönland sind Temperaturen von bis zu unter -17 °C im Winter bekannt.