Nun, in gewisser Weise fliegen sie wirklich, nur durch das Wasser, nicht durch die Luft. Pinguine haben starke Flügel und starke Brustmuskeln, um sie anzutreiben. Ihre Körper sind stromlinienförmig wie für den Flug geformt, so dass sie trotzdem sauber durch das Wasser schneiden. Aber Wasser ist viel dicker als Luft, deshalb sind ihre Flügel kürzer und steifer als die eines normalen Vogels. Tatsächlich sind Pinguine die einzigen Vögel, die ihre Flügel nicht einklappen können. Ihre Flügelknochen sind gerade verschmolzen, was den Flügel steif und kraftvoll macht, wie eine Flosse.
Aus dem gleichen Grund sind Pinguine nicht annähernd so sehr darauf bedacht, leicht zu sein wie Vögel, die durch die Luft fliegen. Um tief zu tauchen, schnell schwimmende Beute zu fangen und kalte Temperaturen zu überleben, haben ihre Körper riesige Fettvorräte, schwere Muskeln und dicht gepackte Federn. Mit so kurzen Flügeln und schweren Körpern können sie nicht fliegen.
Pinguine sind ein interessantes Beispiel für Spezialisierung versus Kompromiss. Indem sie das Fliegen aufgaben, konnten sie Körper entwickeln, die sich unter Wasser hervorragend verhalten. Die ähnlich aussehenden Muränen und Trottellummen der Arktis können immer noch fliegen, nur nicht so gut wie einige andere Vögel; und sie können auch schwimmen, wenn auch nicht so gut wie Pinguine.