Das Wichtigste zuerst: Denken Sie daran, dass es normal ist, sich so zu fühlen.
Es ist im Grunde die natürliche Ordnung der Dinge: Wenn man Kinder hat, zieht man sie in der Regel so lange auf, bis sie in der Lage sind, alleine durch die Welt zu gehen (oder, Sie wissen schon, bis sie 18 werden und aufs College gehen).
Es ist harte Arbeit, fast zwei Jahrzehnte (und manchmal mehr) damit zu verbringen, ihnen das Richtige vom Falschen beizubringen – aber viele Eltern finden, dass der härteste Teil der Mutter- oder Vaterschaft tatsächlich eintritt, wenn ihre Kinder erwachsen werden und sozusagen das Nest verlassen und die Eltern mit dem oft gefürchteten „Empty Nest Syndrom“ zurücklassen.“
Aber was genau ist das Empty Nest Syndrom – und ist es wirklich etwas, das leicht zu diagnostizieren ist; oder geht es wirklich nur darum, zu lernen, sich an eine neue Situation anzupassen? Health hat mit Experten für psychische Gesundheit gesprochen, um mehr über das Empty-Nest-Syndrom herauszufinden und was Sie dagegen tun können.
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Was ist das Empty-Nest-Syndrom?
Das Empty-Nest-Syndrom ist das Gefühl der Leere, der Angst und des Verlustes, das einen überkommt, nachdem die Kinder das Haus verlassen haben und sich auf den Weg in die Welt gemacht haben“, erklärt der Familientherapeut Paul Hokemeyer, PhD, gegenüber Health.
In klinischen Begriffen würde es als eine sogenannte „Anpassungsstörung“ diagnostiziert werden, die in die gleiche Klasse fällt wie andere Lebensübergänge wie der Verlust eines Jobs, eine Scheidung, der Verlust eines Elternteils oder ein Umzug in eine neue Stadt. „Das zugrundeliegende Merkmal dieser Ereignisse ist die tiefgreifende Auswirkung, die sie auf unsere Identität und die Fähigkeit haben, im Vertrauten zu verankern“, sagt Dr. Hokemeyer.
Was sind die Symptome des Empty Nest Syndroms?
Die Symptome sind laut Dr. Hokemeyer diejenigen, die typischerweise mit Ängsten und Depressionen einhergehen. Dazu gehören die folgenden:
Widersprüchliche Gefühle von Aufregung und Verlust
„Als Eltern wollen wir, dass unsere Kinder in die Welt starten“, sagt Dr. Hokemeyer. „Jahrelang haben wir unser Herz und unsere Seele in ihre Abreise gesteckt und oft von der Freiheit und den Möglichkeiten geträumt, die wir genießen würden, wenn wir uns nur noch um uns selbst kümmern müssten.“
Aber wenn die Zeit kommt, dass sie tatsächlich gehen, werden viele Eltern von überwältigender Traurigkeit, Angst und einem tiefen Gefühl des Verlustes geplagt.
Gestörte Schlafmuster und Albträume
„Unsere Kinder sind fest in unserem Gehirn verdrahtet. Wir leben und atmen sie. Sie kommen von uns und bleiben für immer bei uns“, sagt Dr. Hokemeyer. Wenn sie jedoch das Haus verlassen, stellen viele Eltern fest, dass ihre Neurophysiologie eine starke Reaktion zeigt, die sich in ihrem Unterbewusstsein und in ihren Träumen abspielt.
Schuldgefühle
Da viele Eltern nie das Gefühl haben, genug getan zu haben, erklärt Dr. Hokemeyer, dass die Leere, die ein Kind hinterlässt, diese Gefühle verschlimmern kann.
Ehekonflikt
Kinder großzuziehen kann für eine Ehe hart sein. Nachdem die Kinder aus dem Haus sind, erklärt Dr. Hokemeyer, dass viele Paare feststellen, dass sie sich in den Jahren, die sie der Erziehung ihrer Kinder gewidmet haben, auseinandergelebt haben. „Das ist natürlich ganz natürlich, denn die körperlichen, emotionalen und finanziellen Anforderungen der Kindererziehung sind außergewöhnlich“, erklärt er.
Selbstmedikation mit Essen, Alkohol, Drogen und/oder Einkaufen
Das Empty-Nest-Syndrom ist schmerzhaft, und es beinhaltet, dass man sich für eine Weile – laut Dr. Hokemeyer sogar für mehrere Jahre – unwohl und nicht geerdet fühlt. Um mit diesem Unbehagen umzugehen, greifen Eltern oft zu äußeren Dingen, um sich selbst zu beruhigen und das Loch zu füllen, das ihr Kind hinterlassen hat. Die häufigsten dieser Substanzen sind Nahrung, materielle Güter und bewusstseinsverändernde Substanzen wie Alkohol und Drogen.
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So what can you do about empty nest syndrome?
Zuallererst sagt Dr. Hokemeyer, dass es nichts ist, wofür Sie sich schämen müssen, wenn Sie das Empty-Nest-Syndrom erleben. „Es ist völlig natürlich, dass Sie Ihre Gefühle empfinden“, erklärt er. „Der Mensch ist ein Tier. Wir sind biologisch fest verdrahtet, um unsere Kinder zu beschützen und zu nähren. Natürlich fühlen wir uns unwohl und vermindert, wenn sie unser Nest verlassen.“
Dennoch schlägt er vor, sich selbst zu konkreten Handlungsschritten zu drängen, um in Ihrem Leben voranzukommen. „Engagieren Sie sich wieder in Ihrer Gemeinschaft“, sagt er. „Nehmen Sie einen Kurs online oder an Ihrem örtlichen College. Machen Sie Freiwilligenarbeit im örtlichen Tierheim. Fangen Sie an, Erfahrungen mit Aquarellmalerei zu sammeln. Der Punkt ist, sich im Gleichschritt mit Ihrem Kind zu bewegen und Ihren Platz in der Welt zu finden.“
Auch sollten Sie Ihre Gefühle und Emotionen nicht in der Flasche aufbewahren. Sprechen Sie mit Ihrem Partner und Ihren besten Freunden über diese Übergangszeit in Ihrem Leben. „In herausfordernden Zeiten bietet sich uns die Gelegenheit, die Geschenke in unserem Leben zu entdecken. Ganz oben auf dieser Liste stehen bedeutungsvolle Beziehungen zu anderen Menschen“, erklärt er.
Und schließlich sollten Sie sich vor Augen halten, dass auch dies vorübergehen wird. „Wenn die Zeiten herausfordernd sind und man denkt, dass sie ewig dauern werden, aber das tun sie nicht“, sagt Dr. Hokemeyer. „Wie die Jahreszeiten, die uns Frühling, Sommer, Herbst und Winter bescheren, entwickelt sich die Beziehung zu unseren Kindern zu tieferen und reicheren Erfahrungen.“
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