Was ist der Erzählbogen? Ein Leitfaden zum Geschichtenerzählen durch die Erzählstruktur

Hat Ihnen schon einmal jemand gesagt, dass Ihr Erzählbogen zu schwach sei? Zu komplex? Oder nicht komplex genug?

Universell für Belletristik und Sachbuch, bezieht sich der Erzählbogen (auch „Story Arc“ genannt) auf die Struktur und Form einer Geschichte. Dieser Bogen setzt sich aus den Ereignissen in Ihrer Geschichte zusammen – der Abfolge der Geschehnisse in der Handlung – und bestimmt die Höhepunkte und Plateaus, die das Tempo bestimmen. Ein guter Handlungsbogen ist unerlässlich, wenn Sie Ihre Leser von Anfang bis Ende fesseln und einen zufriedenstellenden Abschluss liefern wollen.

Was ist ein Erzählbogen?

Der Erzählbogen ist ein Begriff, der den gesamten Verlauf einer Geschichte beschreibt. Er verdeutlicht die Idee, dass jede Geschichte einen relativ ruhigen Anfang hat, eine Mitte, in der sich Spannung, Charakterkonflikte und erzählerisches Momentum zu einem Höhepunkt aufbauen, und ein Ende, an dem der Konflikt aufgelöst wird.

Sie kennen vielleicht schon ein klassisches Beispiel für den Erzählbogen: Junge trifft Mädchen, Junge versagt Mädchen, Junge bekommt Mädchen wieder. Das mag zu vereinfacht klingen, und das ist es auch. Das Hinzufügen von Komplexität zu einem grundlegenden Handlungsbogen ist ein Teil dessen, was eine Geschichte von einer anderen unterscheidet, selbst wenn sie vordergründig von denselben Ideen handelt.

Es ist manchmal nützlich, sich den Erzählbogen so vorzustellen, als würden Sie ein einfaches Theaterstück aufführen. Letztendlich haben Sie drei Akte, um Ihre Geschichte zu erzählen.

• Im ersten Akt stellen Sie die Szene dar und machen Ihr Publikum mit den Charakteren, der Umgebung und dem Konflikt vertraut.
• Im zweiten Akt wachsen Ihre Charaktere und verändern sich als Reaktion auf die Konflikte und Umstände. Sie machen sich daran, das große Problem zu lösen. Normalerweise wird der Konflikt zu einem Höhepunkt eskalieren.
• Im dritten Akt lösen die Figuren das große Problem und die Geschichte endet.

Was ist der Unterschied zwischen einem Erzählbogen und einer Handlung?

Während die Handlung aus den einzelnen Ereignissen besteht, die Ihre Geschichte ausmachen, ist Ihr Erzählbogen die Abfolge dieser Ereignisse. Stellen Sie sich jede Szene Ihres Romans auf Notizkarten zusammengefasst vor: der gesamte Kartenstapel ist Ihr Plot, aber die Reihenfolge, in der Sie sie auslegen, ist Ihr Erzählbogen.

Das Nachdenken über Ihren Bogen ist an dieser Stelle essentiell. Was ist, wenn Ihre Notizkarte für Szene 1 eigentlich in die Auflösung gehört? Was ist, wenn Sie zu viele Szenen, die auf einem internen Konflikt basieren, aneinandergereiht haben (und den externen Konflikt verkümmern lassen)? Wenn Sie Ihre Handlung sorgfältig in einen zusammenhängenden Handlungsbogen einordnen, hilft das den Lesern, sich in Ihrer Geschichte zurechtzufinden, und setzt Erwartungen, die Sie entweder befriedigen oder stören können.

Wenn die Handlung das Skelett Ihrer Geschichte ist, ist der Erzählbogen das Rückgrat. Er ist die zentrale Linie, die den Fortschritt der Handlung von Anfang bis Ende markiert.

Wie sieht es mit dem Handlungsbogen aus?

Der Handlungsbogen ist für die Geschichte das, was der Handlungsbogen für eine Figur ist. Es geht um die Handlung im Großen und Ganzen, und ein Charakterbogen zeichnet die innere Reise eines Charakters im Laufe der Handlung auf.

Eine weitere einfache Unterscheidung: Während der Handlungsbogen äußerlich ist, ist der Charakterbogen innerlich, und jeder Hauptcharakter (und manchmal auch Nebencharakter) wird einen individuellen Bogen durchlaufen.

Noch immer sind Erzähl- und Charakterbögen Teil einer symbiotischen Beziehung. Jeder Plotpunkt im Handlungsbogen sollte Ihre Charaktere näher an ihre Ziele und Wünsche heranführen oder von ihnen entfernen. Die Umstände und Konflikte, mit denen Ihre Figuren konfrontiert werden, sind Teil des Handlungsbogens, aber die Art und Weise, wie die Figuren den Herausforderungen begegnen und sich dadurch verändern, ist das Gebiet des „Charakterbogens“.

PRO TIPP: Sind Sie daran interessiert, einen soliden Charakterbogen zu schreiben? Erfahren Sie in diesem Beitrag, was einen dynamischen Charakter ausmacht.

Wie man einen Handlungsbogen strukturiert

Erinnern Sie sich, was wir über die drei Akte gesagt haben, aus denen ein Handlungsbogen besteht? Wenn Sie versuchen, den Handlungsverlauf in Ihrem Kopf zu visualisieren, sehen Sie vielleicht etwas, das sich wie folgt aufbaut und fällt:

Das ist richtig … eine Pyramide. (Eine, die auf eine Achterbahn gesetzt ist, zu Ihrem Vergnügen.)

Freytags Pyramide

Im Jahr 1863 benutzte Gustav Freytag, ein deutscher Schriftsteller des 19. Jahrhunderts, eine Pyramide, um gemeinsame Muster in den Handlungsabläufen von Geschichten zu untersuchen. Er stellte die Idee auf, dass jeder Handlungsbogen fünf dramatische Phasen durchläuft: Exposition, steigende Handlung, Höhepunkt, fallende Handlung und Auflösung.

Freytags Pyramide ist ein nützliches Werkzeug, das die Struktur vieler Geschichten offenbart. Fühlen Sie sich frei, das obige Diagramm als Referenz zu verwenden, während Sie folgen, oder springen Sie zu Ihrer bevorzugten Stufe unten.

Exposition
Aufsteigende Handlung
Climax
Fallende Handlung
Denouement

Exposition

Die De-facto-Einleitung zu Ihrem Buch, die Exposition ist Akt Eins des Handlungsbogens. In der Exposition decken Sie den Tisch: Sie beginnen die Geschichte, stellen Ihre Charaktere vor, legen den Grundstein für den Konflikt und vermitteln gerade genug Hintergrundinformationen, um den Leser über das Geschehen in der Geschichte auf dem Laufenden zu halten.

Hier ist ein kurzer Überblick darüber, was der Leser sonst noch aus der Exposition Ihrer Geschichte entnehmen können sollte (was sich übrigens gut mit den 5 Ws verbinden lässt):

• Die Charaktere. Wer ist in der Besetzung der Charaktere? Wie können Sie sie voneinander unterscheiden?
• Das Setting. Wo findet Ihre Geschichte statt? Vergessen Sie nicht, dass zum Setting auch die Zeit gehört – wann spielt Ihre Geschichte? In welcher Zeitspanne?
• Die Stimmung. Wie werden Sie den Ton des Romans in der Exposition festlegen? Eine Romanze, die plötzlich wegen einer Alien-Invasion aus dem Ruder läuft, wird die Leser verwirren und die Genre-Einordnung Ihres Buches trüben.

Der Umfang der Exposition hängt von Ihrem Buch ab. Der Graf von Monte Cristo braucht viele tausend Wörter, um die Bühne zu bereiten, während P.G. Wodehouse keine Zeit damit verschwendet, die Exposition zu vergaloppieren. Hier ist ein Beitrag über Kapitellänge, wenn Sie mehr über das Tempo Ihrer Arbeit erfahren möchten.

Ein Wort der Vorsicht: Denken Sie an „Show, Don’t Tell“ – und verwechseln Sie „Exposition“ nicht mit „Info-Dump“. Selbst während Tolkien in Der Hobbit damit beschäftigt ist, dem Leser eine riesige Schar von Zwergen vorzustellen, ist eine rauschende Party im Gange und der arme Bilbo kämpft damit, Tee zu servieren! Die Leser sind nur dann an Hintergrundinformationen interessiert, wenn sie nicht von der Handlung ablenken oder abträglich sind. Sie müssen ein Gleichgewicht zwischen Handlung und Information finden, wenn Sie wollen, dass sie weiterblättern.

Aufsteigende Handlung

Was ist eine gute Geschichte ohne ein paar (oder mehr) Falten?

Gemeinsam wird die aufsteigende Handlung durch einen Schlüsselauslöser (auch bekannt als das anregende Ereignis) ausgelöst, der dem Leser sagt: „Jetzt geht es los.“ Es ist der Moment, in dem Romeo Julia sieht, oder es ist der Sekundenbruchteil, in dem Katniss‘ Schwester Prim bei der Ernte gepflückt wird. Was auch immer die Umstände sind, der Schlüsselauslöser ist das Ereignis, das die Würfel rollen lässt und eine Reihe von Ereignissen eskalieren lässt, die den Rest der Geschichte in Bewegung setzen.

Da Ihre Exposition bereits Ihre Charaktere und den Konflikt aufgebaut hat, ist es nun die Aufgabe der aufsteigenden Handlung:

1. Die Charaktere zu entwickeln und die Beziehungen zwischen den Charakteren zu vertiefen.
2. Den Konflikt zu verschärfen und die Spannung zu erhöhen.

In Agatha Christies Mord im Orient-Express bildet alles, was nach dem Betreten des Zuges durch Hercule Poirot geschieht – bis zum Mord an R – die steigende Handlung der Geschichte. Im Buch hat diese Phase eine doppelte Funktion: Sie verstärkt nicht nur die Spannung im Zug, sondern die Abfolge der Ereignisse beginnt auch, dem Leser die Beziehungen und Motive der Verdächtigen zu offenbaren. Wie Ihre Figuren auf die wechselnden Situationen in dieser Phase reagieren, wird Bände über sie sprechen.

Climax

Ein guter Höhepunkt baut auf allem auf, was vorher war – den Handlungssträngen, Motiven, Charakterbögen – und verpackt alles zusammen. Er ist sowohl der Moment der Wahrheit für den Protagonisten (der Höhepunkt des Charakterbogens) als auch das Ereignis, auf das die Handlung aufgebaut hat (der Höhepunkt des Handlungsbogens). Wenn die äußere und die innere Reise zusammenkommen und zusammenpassen, wissen Sie, dass Sie die Anfänge eines erfolgreichen Höhepunkts haben.

Auf der anderen Seite ist ein schlechter Höhepunkt der einfachste Weg für einen Leser, sich betrogen zu fühlen und Ihr Buch an die Wand zu werfen. Sie werden Ihr Buch in Zukunft als Seidenpapier benutzen, oder – schlimmer! – nie wieder ein Buch von Ihnen in die Hand nehmen. Der Höhepunkt ist also einer der wichtigsten Teile Ihres Handlungsbogens. Während es der Anfang ist, der „diesen Roman“ verkauft, ist es der Höhepunkt, der „den nächsten“ Roman verkauft.

Fallende Action

Okay, Sie haben also einen Höhepunkt hingelegt, der den Leser aus den Latschen kippt. Wie geht es weiter? Ihr Job ist definitiv noch nicht vorbei, denn die Geschichte kann nicht einfach zum Stillstand kommen. (Zu Ihrer Information, das würde ihn zum Staatsfeind Nr. 1 jedes Lesers machen: den Cliffhanger.)

Stattdessen können Sie diesem alten Axiom folgen: Was hochgeht, muss auch wieder runterkommen.

Sagen wir, Harry Potter und der Stein der Weisen schließt seinen Laden genau dann, wenn Harry nach dem Sieg über Quirrell ohnmächtig wird. Aber wir müssen sehen, wie Harry im Krankenflügel aufwacht und mit Dumbledore plaudert; um zufrieden zu sein, müssen wir sehen, wie Dumbledore Neville Longbottom die 10 Hauspunkte überreicht, mit denen Gryffindor den Hauspokal gewinnt. In ähnlicher Weise können Sie dem Leser die Früchte der Mühen des Protagonisten zeigen. Betrachten Sie diese Phase als die Brücke zwischen dem Höhepunkt und der Auflösung. Wie bringen Sie Ihre Figuren vom Höhepunkt zu Happily Ever After™?

Hier sind ein paar Dinge, die Sie in dieser Phase des Handlungsbogens beachten sollten:

• Ihre Figuren sollten nicht aufhören, sich zu bewegen, nur weil Sie den Höhepunkt abgehakt haben. Das Wort „Action“ kommt in „fallende Handlung“ vor; lassen Sie es zählen.
• Gemeinsam ist dies die Phase, in der Autoren beginnen, alle verbleibenden Nebenhandlungen und Mini-Konflikte aufzulösen. In Shakespeares Komödien ist dies die Phase, in der sich jeder fröhlich mit dem richtigen Partner zusammentut. Nutzen Sie diesen Raum, um alle baumelnden Fäden zu verknüpfen.

Denouement

Und nach all dem? Nun, Sie haben es zur Auflösung geschafft. Elizabeth Bennet und Mr. Darcy sind verlobt. Bilbo kehrt nach Beutelsend zurück. Huck Finn lässt sich bei Tante Sally nieder, um „zivilisiert“ zu werden. Ishmael wird aus dem Meer gerettet. Überall atmen die Leser einen kollektiven Seufzer der Erleichterung.

Auch Auflösung genannt, ist das Denouement nur eine schicke Art zu sagen, dass das Buch nun zu Ende geht.

Ein Beispiel für die Funktion dieser Phase ist der altmodische Detektivroman. In der detektivischen Auflösung versammelt der Detektiv alle in einem Raum und deckt den Whodunnit auf und erklärt alles. Alle Fragen sind geklärt, alle Enden sind eingewickelt – und der Leser kann Ihr Buch beruhigt zuklappen. Glückwunsch! Damit ist die ganze Sache mit dem Arc erledigt und erledigt. Nicht wahr?

Nun, manchmal. Da stellt sich die Frage nach… .

Funktioniert die Freytag-Pyramide bei jeder Geschichte?

Die Geschichte ist gespickt mit Romanen, die sich dem Trend widersetzen. On the Road besitzt praktisch keinen erzählerischen Bogen, während To Kill a Mockingbird wohl zwei Bögen besitzt (die Bögen von Tom Robinson und Boo Radley). The Trial baut sich zu einem kompletten Anti-Klimax anstelle eines Höhepunkts auf; währenddessen lässt Catcher in the Rye beiläufig einen Satz in der Auflösung fallen, der besagt, dass (Spoilerwarnung) Holden in eine psychiatrische Anstalt kommt, bevor das Buch abrupt endet.

All das soll heißen, dass es innerhalb des Bogens viel Raum zum Erforschen und Experimentieren gibt. Die Erwartungen des Lesers zu stören, ist nicht immer etwas Schlechtes, aber um erfolgreich vom erwarteten Kurs abzuweichen, braucht man ein umfassendes Verständnis des traditionellen Handlungsbogens. Schließlich kann man nicht brechen, was man nicht aufbauen kann.

Ein weiterer Hinweis: Obwohl die populäre Fünf-Akt-Struktur der Freytag-Pyramide die Chronologie vieler Buchhandlungen erfasst, sollten Sie sich bewusst sein, dass einige Autoren eine Drei-Akt-Struktur verwenden. Eine signifikante Änderung, die sich daraus ergibt, betrifft die Platzierung Ihres Höhepunkts, die dieser Beitrag drüben bei Vintage Novels anhand von Der Herr der Ringe recht gründlich analysiert.

Alles zusammenfügen

Hier ein Abschiedsgeschenk, bevor Sie gehen: ein Video von Kurt Vonnegut, das die Formen von Geschichten beschreibt.

Im Endeffekt ist es das, was ein starker Handlungsbogen tut: Er gibt einer Geschichte Form. Für alternative Story-Strukturen, schauen Sie sich die Heldenreise, Dan Harmons Story Circle oder diese drei Story-Modelle an. Um Ihrer Geschichte weitere Dimensionen hinzuzufügen, können Sie mit Nebenhandlungen experimentieren. Nebenhandlungen funktionieren wie Mini-Handlungen, sollten aber immer darauf abzielen, in irgendeiner Weise zum Hauptbogen beizutragen.

Sortieren Sie Ihren Handlungsbogen – experimentieren Sie damit! – und Ihre Geschichte wird kein formloses, klebriges Ding sein. Sie wird ein Rückgrat und neue Leser gewinnen.

Und natürlich, wenn Sie Schwierigkeiten haben, einen überzeugenden Erzählbogen zu schaffen, kann ein professioneller Entwicklungslektor zu Hilfe kommen und Schwachstellen aufdecken.

Sind noch Fragen zum Erzählbogen für uns offen? Hinterlassen Sie sie unten – und wenn Sie Ihre eigenen Erfahrungen mit Erzählbögen teilen möchten, tun Sie das bitte!