Studenten der Naturwissenschaften, die einen fortgeschrittenen Abschluss anstreben, sind oft verwirrt über den Unterschied zwischen einem Doktor der Philosophie und einem Doktor der Naturwissenschaften. Diese Verwirrung ist vor allem deshalb üblich, weil die beiden Abschlüsse weitgehend ähnlich sind. Während der D.Sc. seltener ist als der Ph.D., sind die Abschlüsse normalerweise – aber nicht immer – exakte Substitute. In einigen Fällen wird der D.Sc. jedoch als höherwertig als der Ph.D. angesehen.
Zulassungsvoraussetzungen
Da die beiden Abschlüsse nahezu identisch sind, haben die meisten Universitäten die gleichen Zulassungsvoraussetzungen für einen D.Sc. und einen Ph.D. in einem wissenschaftlichen Bereich. Dazu gehören die typischen Punkte, die von einem Ph.D.-Bewerber verlangt werden, einschließlich Transkripte, GRE-Ergebnisse, Empfehlungen, ein persönliches Statement und ein Nachweis über akademische Forschungsleistungen. Während dies auf die meisten Universitäten zutrifft, die den D.Sc. und den Ph.D. als gleichwertig ansehen, betrachten einige wenige Universitäten sie als leicht unterschiedliche Abschlüsse und wenden daher unterschiedliche Standards an. Die Monash University zum Beispiel beschreibt ihren Doctor of Science als „of higher standing“ als einen Ph.D.,
Kurs- und curriculare Anforderungen
Typischerweise dauert ein D.Sc. ungefähr so lange wie ein Ph.D., obwohl dies an Universitäten, die den D.Sc. als einen höheren Grad als den Ph.D. ansehen, nicht unbedingt der Fall ist. Die curricularen Anforderungen variieren je nach dem genauen wissenschaftlichen Thema des Abschlusses. Alle Programme, auch die, die den D.Sc. als über dem Ph.D. stehend betrachten, verlangen jedoch eine Art Dissertation, Buch, Buchkapitel oder andere originäre Forschungsarbeit, um die Promotionsanforderungen zu erfüllen.
Administrative Details
Vor allem in den administrativen Details und der Logistik unterscheiden sich der Ph.D. und der D.Sc. am meisten. Die Columbia University zum Beispiel bietet beide Abschlüsse in ihrer Ingenieurabteilung an und betrachtet sie als akademisch gleichwertig. Der einzige Unterschied zwischen ihnen ist, dass der Doktor der Naturwissenschaften nicht so oft an der Columbia sein muss wie der Doktor der Philosophie. Ähnlich verhält es sich an der Washington University in St. Louis, wo D.Sc.-Studenten mehr Credits von einer anderen Universität für ihren Abschluss anrechnen lassen können als Doktoranden.
Post-Graduation Fields
Trotz der logistischen Unterschiede sind sowohl der D.Sc. als auch der Ph.D. darauf ausgelegt, die akademische Laufbahn der Studenten zu unterstützen. Die Studierenden können Karrieren als Forscher, Professoren oder andere wissenschaftliche Fachkräfte einschlagen. Dies gilt insbesondere dort, wo die beiden Abschlüsse als akademisch gleichwertig anerkannt sind. Wo dies nicht der Fall ist – wie zum Beispiel an der Monash University – dient der D.Sc. lediglich dazu, das Ansehen eines fortgeschrittenen Wissenschaftlers in der akademischen Gemeinschaft zu stärken, indem er seinem Lebenslauf eine seltene Errungenschaft hinzufügt.