Der Engel sprach zu ihnen: „Fürchtet euch nicht, denn siehe, ich bringe euch eine gute Nachricht von großer Freude, die für das ganze Volk sein wird. Denn euch ist heute in der Stadt Davids ein Retter geboren, welcher ist Christus, der Herr. Ihr werdet ein Kind finden, das in Windeln gewickelt ist und in einer Krippe liegt.“ Sie gingen eilends hin und fanden Maria und Josef und das Kind, das in einer Krippe lag (Lk 2,10-11.16).
Die Geschichte von Jesu Geburt ist bekannt als die Geburtsgeschichte, in der Engel die Hirten begrüßen, die ihre Herden bewachen, und sie an die Seite des Königskindes Jesus führen, das in einem Futtertrog ruht.
Die junge Maria (noch Jungfrau) und Josef, ihr Verlobter, staunen über den Bericht der Hirten. „Maria bewahrte all diese Dinge und dachte in ihrem Herzen darüber nach“ (Lukas 2,19).
Die Episode wird in nur wenigen Zeilen erzählt, doch die vollständige Erzählung umspannt Jahrhunderte und enthält alle Merkmale, die man von einer ergreifenden Geschichte erwarten würde.
Teil eins: Prolog
Gott sagte zu Mose: „Ich will ihnen einen Propheten wie dich aus ihren Mitisraeliten erwecken“ (Deuteronomium 18,18).
Eine andere Prophezeiung malt ein ähnliches Bild für David: „Ich will deinen Nachkommen erwecken, der dir nachfolgen soll, aus deinem eigenen Fleisch und Blut, und ich will sein Reich aufrichten. Ich werde den Thron seines Reiches für immer aufrichten“ (2. Samuel 7,12-13).
Der „er“ ist hier Jesus, der Jahrhunderte vor der Geschichte seiner Geburt beschrieben wurde. Solche Verheißungen hätten die ursprüngliche Zuhörerschaft dazu veranlasst, sich zu fragen: „Was meint der Herr damit?“
Gott hat das Kommen eines Erlösers vorausgesagt, der Israel von seinen Feinden retten soll. Die biblische Prophezeiung über die Geburt Jesu wird in Jesaja konkreter: „Siehe, die Jungfrau wird schwanger werden und einen Sohn gebären und wird seinen Namen Immanuel nennen“ (Jesaja 7,14).
In Jesaja 9,6 heißt es: „Denn uns ist ein Kind geboren, ein Sohn ist uns gegeben.“ Israel war noch etwa 700 Jahre von der Geburt Christi entfernt. Dieser Prolog bietet einen Schimmer von Hoffnung und Aufregung.
Zweiter Teil: Einführung
Springen Sie vorwärts in das von den Römern beherrschte Palästina. Ein Engel kam zu Maria und sagte ihr, dass sie vom Herrn auserwählt sei, seinen heiligen Sohn auszutragen und zu gebären.
„Und siehe, du wirst in deinem Schoß schwanger werden und einen Sohn gebären, und du sollst seinen Namen Jesus nennen. Er wird groß sein und Sohn des Höchsten genannt werden. Und Gott der Herr wird ihm den Thron seines Vaters David geben, und er wird König sein über das Haus Jakob in Ewigkeit, und seines Reiches wird kein Ende sein“ (Lukas 1,32-33).
Der Engel erklärte, wie die Empfängnis Jesu vonstatten gehen würde: „Der Heilige Geist wird über dich kommen, und die Kraft des Höchsten wird dich überschatten.“ (Lukas 1,35) Maria willigte ein, Jesu Mutter zu sein, und die Geburt des Retters der Welt war nun nur noch neun Monate entfernt.
Teil 3: Aufsteigende Handlung
Ein paar Verse trennen Empfängnis und Geburt, in denen Maria bei Elisabeth bleibt. Als Teil der Handlung wird auch Elisabeth (Marias Cousine) schwanger, obwohl „Elisabeth unfruchtbar war und beide in fortgeschrittenem Alter waren.“
Ein Engel hatte Zacharias besucht und gesagt: „Deine Frau Elisabeth wird dir einen Sohn gebären, und du sollst seinen Namen Johannes nennen. Und er wird viele der Kinder Israels zum Herrn, ihrem Gott, bekehren“ (Lk 1,13.16).
Jesaja 40,3 prophezeite von Johannes, dem, der „in der Wüste rufen wird: bereitet dem Herrn einen Weg.“ Wäre dies ein Stück Fiktion, würde man sagen, dass Gott seine Leser auf eine Fortsetzung vorbereitete, indem er das Wirken Jesu vorausschattete.
In der Zwischenzeit wurde Elisabeth neben Maria und Josef eine der wenigen Menschen, die erkannten, dass der Herr im Begriff war, seinen Heilsplan zu verwirklichen
Elizabeth gebar, „und ihre Nachbarn und Verwandten hörten, dass der Herr ihr große Barmherzigkeit erwiesen hatte, und sie freuten sich mit ihr“ (Lukas 1,58). Freude und Hoffnung wachsen mit der aufsteigenden Handlung.
Bei seiner Beschneidung, als Johannes benannt wurde, wurde Zacharias der Mund geöffnet. „Furcht kam über alle ihre Nachbarn. Und dies alles wurde im ganzen Bergland von Judäa geredet, und alle, die es hörten, legten es in ihr Herz und sagten: ‚Was wird denn dieses Kind sein?‘ Denn die Hand des Herrn war mit ihm“ (Lukas 1,65-66).
Die Spannung des Lesers wächst, und die Geschichte schreitet voran.
Die Charakterisierung Gottes
Der Leser wird durch die Beziehung zu den Figuren dazu gebracht, bis zum Höhepunkt weiterzulesen. Gott ist der Held seiner eigenen Geschichte, der den Leser mit seiner Macht, der Art und Weise, wie er seine Versprechen hält, und seiner Liebe anspricht.
Der Leser sieht ihn durch die Augen von Maria, Elisabeth und sogar den Engeln, was dazu führt, dass der Leser anfängt, auf dasselbe zu hoffen und zu erwarten, wofür Israel immer gebetet hatte: Einen Erlöser von ihren Feinden.
Die Zeit hatte den Rand der Hoffnung abgestumpft, aber Gottes Charakter war etabliert worden, so dass die Hoffnung sich wieder aufbauen konnte. Könnte Marias Baby der Eine sein? Der Leser kommt zu der Überzeugung, dass, ja, Maria im Begriff ist, Immanuel zu gebären.
Zecharias vergaß Gottes Charakter trotz seiner Berufung als Priester. In einigen Übersetzungen fragt Zacharias den Engel: „Wie soll ich das wissen?“, aber in anderen fragt er den Engel: „Wie kann ich sicher sein?“ oder: „Wie kannst du das beweisen?“ (Lk 1,18).
Deshalb wird er stumm und taub geschlagen, eine Konsequenz, die den Zweifel verstummen lässt und mit dem Glauben von Maria und Elisabeth kontrastiert. Der Retter kommt, und der Leser ist gespannt auf ihn.
Teil vier: Höhepunkt
Maria und Joseph machten sich von Nazareth aus auf den langen Weg nach Bethlehem, um bei der römischen Volkszählung gezählt zu werden. Die Stadt war voller Menschen, was bedeutete, dass es keinen Platz in der „kataluma“ oder „Herberge“ gab, die Strong’s Konkordanz als einen Unterkunftsort beschreibt, möglicherweise ein Gästezimmer in einem Privathaus.
Maria brachte also wahrscheinlich in einem Haus zur Welt, und die Krippe war nicht in einem Stall draußen. „Es ist sehr plausibel, dass eine Krippe eher im Haus als in einem Stall aufbewahrt wurde“, denn die Tiere wurden drinnen untergebracht, um sie zu schützen.
Dann kamen die Hirten, erzählten Maria und Josef, was die Engel zu ihnen gesagt hatten, und Maria „bewahrte all diese Dinge und dachte in ihrem Herzen darüber nach.“ Die Hirten kehrten zu ihren Herden zurück „und priesen und lobten Gott“ (Lukas 2:18,19). Der lang erwartete Retter war endlich geboren worden.
Geburtsgeschichten-Symbolik
Jesus war noch nicht einmal beschnitten, als die Hirten in der „Herberge“ ankamen, es sei denn, Lukas hat die Details in falscher Reihenfolge aufgezeichnet. Das scheint unwahrscheinlich, wenn man bedenkt, dass Lukas die Absicht hat, einen „geordneten Bericht“ der Ereignisse zu liefern (Lukas 1,3).
Ist es von Bedeutung, dass Maria nach dem Gesetz als unrein gilt? In Levitikus 4,4 heißt es: „Sie soll nichts Heiliges anrühren und nicht in das Heiligtum kommen, bis die Tage ihrer Reinigung vollendet sind.“
Die Hirten waren nicht heilig, Maria betrat keinen heiligen Ort, und es wird nicht erwähnt, dass sie diese Männer umarmt oder ihnen die Hand gegeben hat.
Doch die Hirten sind symbolische Figuren. Symbolik ermöglicht es einem Schriftsteller, mit wenigen Worten eine tiefe Bedeutung zu vermitteln. Hier sind drei Möglichkeiten, wie die Hirten Christus von Geburt an mit dem Rest der Bibel verbinden:
1. Jesus wird sowohl als Hirte als auch als Lamm bezeichnet (Markus 14,27; Johannes 1,36). Wir sehen Gott auch als Hirte beschrieben (Psalm 28,9). Es gibt eine Fülle von Hirten-Schaf-Bildern in den Psalmen (Psalm 80:1,95:7,79:13).
2. Die ersten Menschen, die hörten, dass ihr König geboren war, waren einige der niedrigsten Menschen in der jüdischen Gesellschaft. Jesus kam, um Sünder zu suchen und zu retten, und würde einen Großteil seiner Zeit mit den Ausgestoßenen und Ausgegrenzten verbringen.
3. Ihre Rolle als Hirten machte diese Männer kulturell unrein, während ihr Beruf zuweilen schmutzig sein konnte. „Hirten waren auf den Feldern unter stinkenden und nicht so hellen Schafen.“
Gott forderte bereits Gesetzlichkeit und Heuchelei heraus, indem er unreine Menschen auf eine unreine Szene einlud, an die Seite der Krippe seines reinen und vollkommenen Sohnes.
Jesus, der kam, um die Befleckten und Zerbrochenen zu retten, würde alle rein machen. „Das Blut Jesu reinigt uns von aller Sünde“ (1. Johannes 1,7).
Die Symbolik verbindet die Geburtserzählung mit der gesamten Geschichte Jesu, der Bibel als Ganzes. Sie lassen zukünftige Ereignisse vorausahnen, erinnern an alttestamentliche Verheißungen und helfen uns, den Messias besser zu verstehen.
Fünfter Teil: Denouement
Es wird nicht viel mehr über das Leben Jesu vor dem Beginn seines Dienstes gesagt. Die Familie wurde von den Weisen besucht; sie flohen vor der mörderischen Wut des Königs Herodes.
Die Handlung würde sich bald wieder steigern, als Jesus begann, das kommende Königreich zu predigen, was zum Höhepunkt der gesamten und wahren Geschichte Gottes mit Jesu Kreuzigung und dem heldenhaften Sieg über Sünde, Satan und Tod führte.