Extremophile sind Organismen, die in „extremen Umgebungen“ leben, unter hohem Druck und hoher Temperatur. Die Bakterien bilden sich oft auf den Felsen in der Nähe der hydrothermalen Schlote. Das Bild zeigt den Sully Vent im Main Endeavour Vent Field im Nordostpazifik. Ein Bett aus Röhrenwürmern bedeckt die Basis des schwarzen Rauchers.
„Extremophile“ sind Organismen, die die Fähigkeit haben, in extremen Umgebungen wie hydrothermalen Schloten zu gedeihen.
Da sie in „extremen Umgebungen“ (unter hohem Druck und Temperatur) leben, können sie uns sagen, unter welchen Bedingungen Leben möglich ist.
Die einzigartigen Enzyme, die von diesen Organismen verwendet werden, „Extremozyme“ genannt, ermöglichen es diesen Organismen, in solch abweisenden Umgebungen zu funktionieren. Diese Lebewesen sind vielversprechend für gentechnisch hergestellte Medikamente und industrielle Chemikalien und Prozesse.
Es ist wichtig zu beachten, dass diese Organismen nur aus menschlicher Sicht „extrem“ sind. Während Sauerstoff zum Beispiel eine Notwendigkeit für das Leben ist, wie wir es kennen, gedeihen einige Organismen in Umgebungen ohne jeglichen Sauerstoff.