Eine Arabeske ist ein besonders dekoratives Musikstück, das oft den Charakter der arabischen Architektur darstellen soll.
Unter den klavierspielenden Lesern dieser Seite werden sicherlich einige von Ihnen mindestens eine von Debussys entzückenden Deux Arabesques in Angriff genommen haben.
Wenn ja, haben Sie sich dann jemals gefragt, was an diesen Stücken besonders „arabisch-esk“ ist? Sie erinnern nicht an irgendeine Art von vertrauter arabischer Musik: blumige, modal gewürzte höfische Lieder oder Volkstänze, oder die frei schwebende Ekstase eines singenden Muezzins.
Debussys Deux Arabesques
Mit ziemlicher Sicherheit dachte Debussy, wie der Künstler Edgar Degas, an das klassische Ballett und insbesondere an die exquisit zerbrechlichen (oder zumindest zerbrechlich aussehenden) Ballerinen, die die „Arabesque“ genannte Bewegung ausführen.
Die Tänzerin steht auf einem Bein, vielleicht auf der Spitze, das andere Bein ist ausgestreckt und weit hinter den Körper gezogen. Die Arme, ebenfalls gerade gehalten, verstärken die elegante, unmögliche Geometrie des Ganzen.
Das Wort „Geometrie“ ist ein Hinweis auf die Ursprünge des Begriffs. Ein Großteil der islamischen Kunst verzichtete bekanntlich auf figürliche Darstellungen. Nur abstrakte, dekorative Muster waren erlaubt. Aber wie so oft, wenn die kreative Freiheit eingeschränkt ist, blüht die Fantasie innerhalb des begrenzten Bodens, der ihr zugestanden wird.
Die Europäer waren oft gleichzeitig entsetzt (solch unbarmherzige Strenge!) und beeindruckt (solch filigrane Schönheit!), und sie versuchten es zu imitieren – mit gemischten Ergebnissen. Eine Folge war die ballettartige Arabeske; eine andere war die romantische Vorstellung von „Arabeske“ als etwas Wildes und verrückt Blühendes.
Schumanns Arabeske, op.18, versteht den Begriff als etwas Explosives, Halbfragmentarisches, Flüchtiges – was nicht viel weiter von der mathematisch-theologischen Ästhetik vieler mittelalterlicher islamischer Kunst entfernt sein könnte.
Aber durch eine dieser seltsamen Wendungen des künstlerischen Schicksals mündeten Debussys quasiballettische Arabesken in etwas, das dem „Echten“ viel näher kam.
Gemeinsam mit seiner Faszination für arabisch beeinflusste spanische Volksmusik half Debussys eigenes dekoratives Genie dabei, die exquisit gemusterte und parfümierte Klangwelt seiner orchestralen Ibèria zu erschaffen, die wiederum spanischen Komponisten wie Manuel de Falla zeigte, wie sie aus ihrem europäischen und arabischen Erbe schöpfen konnten, um einen kraftvollen, höchst evokativen nationalen Stil zu schaffen.
Die intensiv poetischen Arabesken von Fallas Nächte in den Gärten Spaniens schöpfen teils aus etwas Echtem, teils aus einer kreativen Antwort auf ein kreatives Missverständnis. Aber ist es nicht so, wie viele der besten Ideen in der Kunst entstehen?
Dieser Artikel wurde zuerst in der April 2015 Ausgabe des BBC Music Magazine veröffentlicht