Donald J. Trump, der designierte Präsident, könnte dank einer obskuren Verfassungsklausel einige einzigartige Entscheidungen darüber treffen müssen, wie sein Geschäftsvermögen verwaltet wird, während er im Weißen Haus dient.
Artikel I, Abschnitt 9 der Verfassung enthält die sogenannte Foreign Emoluments Clause, die besagt, dass „keine Person, die ein Amt mit Gewinn oder Vertrauen innehat, ohne die Zustimmung des Kongresses ein Geschenk, eine Belohnung, ein Amt oder einen Titel, gleich welcher Art, von einem König, Prinzen oder ausländischen Staat annehmen darf.
Ein „Emolument“ wird von Merriam-Webster definiert als „die Erträge, die aus einem Amt oder einer Beschäftigung entstehen, gewöhnlich in Form von Entschädigung oder Vergünstigungen.“ Am Dienstag schrieb Adam Liptak von der New York Times über eine mögliche Debatte darüber, wie die Klausel in Bezug auf Trumps Geschäftsbeteiligungen zu bewerten ist. (Anmerkung der Redaktion: Die Zeitung und der designierte Präsident Trump sind in einen laufenden Streit über ihre Berichterstattung über den ehemaligen Präsidentschaftskandidaten verwickelt.)
Liptak sagte, dass Rechtsexperten glauben, dass aktuelle Vereinbarungen, wie die Bank of China, die Räume im New Yorker Trump Tower mietet, in Frage gestellt werden könnten. Aber es gibt auch sehr wenig Präzedenzfälle für jemanden mit Trumps Geschäftsbeteiligungen, der die Präsidentschaft übernimmt.
„Der Oberste Gerichtshof hat sich noch nie mit der Reichweite der Klausel befasst, und es gibt keine historischen Analogien, um zu verstehen, wie sie auf einen Präsidenten angewendet werden sollte, der ein ausgedehntes internationales Geschäftsimperium besitzt“, sagte Liptak.
Er zitierte auch ausführlich zwei Wissenschaftler, die über die Foreign Emoluments Clause für das Projekt Interactive Constitution des National Constitution Center geschrieben haben: Zephyr Teachout, Juraprofessor an der Fordham University, und Seth Barrett Tillman, Dozent an der juristischen Fakultät der Maynooth University in Irland.
In einem gemeinsamen Aufsatz für Interactive Constitution stimmten die beiden Wissenschaftler darin überein, dass die Anwendung der Foreign Emoluments Clause auf gewählte Amtsträger umstritten ist.
„Die Frage, ob … die Foreign Emoluments Clause der Verfassung irgendwelche oder alle gewählten Positionen auf Bundesebene erreicht – d.h., Repräsentanten, Senatoren, Vizepräsidenten, Präsidenten und Wahlmänner – stellt eine schwierige interpretatorische Herausforderung dar“, so Teachout und Tillman.
„George Washington nahm während seiner Amtszeit als Präsident zwei diplomatische Geschenke an und behielt sie, aber er bat nie um die Zustimmung des Kongresses oder erhielt sie. Nachfolgende Präsidenten, wie Andrew Jackson, haben jedoch unter ähnlichen Umständen die Zustimmung des Kongresses eingeholt. Auf welche Praxis sollten wir uns verlassen?“, fragten sie.
Teachout und Tillman sagten, es gebe Beweise dafür, dass die Klausel das Engagement der Gründer gegen Korruption signalisiere, „aber die Gültigkeit solcher Interpretationen, die sich zu einem großen Teil auf die Absichten der Gründer und nicht auf den spezifischen Verfassungstext stützen, ist höchst umstritten.“
Im Fall des gewählten Präsidenten Trump bleibt abzuwarten, wie Trump seine Geschäftsinteressen strukturieren und handhaben wird, während der Tag der Amtseinführung näher rückt. Bundeswahldokumente zeigen, dass Trump finanzielle Beteiligungen an mehr als 500 in- und ausländischen Firmen hat.
Liptak weist darauf hin, dass es eine weitere Debatte gibt: über die Fähigkeit oder Stellung von irgendjemandem, einen Präsidenten zu verklagen, der die Emoluments Clause verletzt. Und auch der Kongress hätte ein gewisses Mitspracherecht, da er unter der Emoluments Clause seine Zustimmung erteilen kann und auch über Impeachment-Befugnisse verfügt, um mit Verfassungsverstößen umzugehen.
Lesen Sie mehr aus unserer Interaktiven Verfassung von unseren beiden Gelehrten:The Foreign Emoluments Clause By Zephyr TeachoutThe Foreign Emoluments Clause Reached Only Appointed Officers By Seth Barrett Tillman