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Eine Botschaft ist das Hauptquartier für U.S. Regierungsvertreter, die in einem fremden Land dienen.
Innerhalb der U.S. Botschaft in Pretoria, Südafrika.
(© Elizabeth Gill Lui)
Sie wird normalerweise von einem Botschafter geleitet, der der Vertreter des U.S. Präsidenten im Gastland ist. Eine Botschaft befindet sich normalerweise in der Hauptstadt. Sie kann Zweigstellen, sogenannte Konsulate, in anderen Städten haben.
U.S. Botschaften und Konsulate im Ausland, sowie ausländische Botschaften und Konsulate in den Vereinigten Staaten, haben einen besonderen Status. Während die Gastregierung für die Sicherheit der US-Diplomaten und der Umgebung einer Botschaft verantwortlich ist, gehört die Botschaft selbst dem Land, das sie vertritt. Vertreter des Gastlandes können eine Botschaft nicht ohne Erlaubnis betreten – nicht einmal, um ein Feuer zu löschen – und ein Angriff auf eine Botschaft wird als Angriff auf das Land, das sie repräsentiert, betrachtet.
Der Botschafter, auch als Missionschef bekannt, ist der ranghöchste Diplomat im Gastland und der persönliche Vertreter des Präsidenten. Er ist vergleichbar mit einem CEO eines Unternehmens und muss eine starke Führungspersönlichkeit und ein guter Manager sein. Unterstützt wird er von einem Stellvertreter, dem so genannten Deputy Chief of Mission, und einem Team aus US Foreign Service Officers und Spezialisten des Außenministeriums. Er oder sie kann auch von Vertretern anderer US-Behörden unterstützt werden, wie z.B. der U.S. Agency for International Development, dem Verteidigungsministerium, dem Handelsministerium, dem Justizministerium, dem Heimatschutzministerium und dem Landwirtschaftsministerium, unter anderem. Unabhängig von der Behörde arbeiten alle Mitarbeiter unter der Leitung des Botschafters.
Der Hauptzweck einer Botschaft ist es, amerikanische Bürger zu unterstützen, die in das Gastland reisen oder dort leben. U.S. Foreign Service Officers interviewen auch Bürger des Gastlandes, die zu Geschäfts-, Bildungs- oder Tourismuszwecken in die Vereinigten Staaten reisen möchten. Botschaftsmitarbeiter interagieren mit Vertretern der Regierung des Gastlandes, lokalen Unternehmen, Nichtregierungsorganisationen, den Medien und Bildungseinrichtungen sowie Privatpersonen, um das Verständnis für die Vereinigten Staaten und ihre Politik zu verbessern und um bei gemeinsamen Interessen zusammenzuarbeiten. Botschaftsmitarbeiter analysieren die politische und wirtschaftliche Situation im Gastland und berichten dem Außenministerium über Themen, die die USA betreffen. Sie helfen US-Unternehmen bei der Suche nach Partnern und Kunden und können die Polizei und das Militär der Gastregierung ausbilden, um die Sicherheit im Land zu verbessern. Sie sponsern auch den Bildungs-, Berufs- und Kulturaustausch, um aufstrebende und etablierte Führungspersönlichkeiten in die Vereinigten Staaten einzuführen und die Beziehungen zwischen amerikanischen und ausländischen Studenten, Akademikern, Wissenschaftlern, Unternehmern, politischen, religiösen und zivilgesellschaftlichen Persönlichkeiten zu fördern.
Während Amerikaner in Botschaften und Konsulaten arbeiten, kommt der Großteil des Personals aus dem Gastland. Diese Mitarbeiter sind für den Erfolg einer Botschaft unverzichtbar, weil sie die lokale Kultur kennen, über wichtige Fähigkeiten verfügen oder gute Verbindungen zu führenden Persönlichkeiten der Regierung und der Zivilgesellschaft haben.
Innerhalb der Residenz des U.S. Botschafters Bangkok, Thailand. (© Elizabeth Gill Lui)
Eine große Botschaft kann Nebengebäude haben. Das Hauptgebäude der Botschaft wird Kanzleigebäude genannt. Als das öffentliche Gesicht der Vereinigten Staaten ist es oft ein architektonisches Kunstwerk. In einigen Ländern kann das amerikanische Personal auf dem Botschaftsgelände wohnen, häufig wohnen sie aber auch in Wohnungen oder Häusern in der Gaststadt. Die Residenz des Botschafters wird oft für offizielle Anlässe genutzt, und ihre öffentlichen Bereiche sind oft mit amerikanischen Leihgaben aus Museen dekoriert.