Was ist Gerontologie: Das Studium des Alterns

Im Gegensatz zur Geriatrie, die sich auf die medizinischen Aspekte des alternden Körpers konzentriert und darauf, wie er sich im Alter verändert und anpasst, hat das Feld der Gerontologie einen multidisziplinären Fokus. Gerontologie ist das Studium der körperlichen Aspekte des Alterns, sowie die geistigen, sozialen und gesellschaftlichen Auswirkungen des Alterns.

Gerontologie kann ein lohnendes Feld sein, so dass Sie eine Reihe von Fähigkeiten zu üben, um die Gesundheit von älteren Erwachsenen zu verbessern. Als Gerontologe werden Sie eine Mischung aus biologischen und psychologischen Praktiken auf die Untersuchung des Alterns anwenden. Es gibt auch Möglichkeiten, die Politik und Technologie zu erforschen und zu verbessern, die ältere Erwachsene schützen und ihnen bei der Heilung helfen sollen. Die Fähigkeiten, die Sie als Gerontologe lernen, werden in Zukunft noch mehr gebraucht werden. Die Lebenserwartung hat sich in den letzten Jahrzehnten dramatisch erhöht und sorgt dafür, dass der Bedarf an Gerontologen steigen wird.

Da die Bevölkerung in den USA weiter altert, könnte ein Online-Abschluss in Gerontologie eine gute Investition in Ihre Zukunft sein.

Nach Prognosen von Pew Research aus dem Jahr 2015 wird bis zum Jahr 2050 etwa jeder fünfte Amerikaner über 65 Jahre alt sein, und etwa 5 % werden 85 Jahre und älter sein. Es wird erwartet, dass die Bevölkerung weltweit ebenfalls dramatisch altert, obwohl diese „graue Welle“ in Amerika langsamer voranschreitet als in Japan, Deutschland und Italien, wo bereits jeder Fünfte 65 Jahre oder älter ist, so der Bericht von 2015.

An der Southern New Hampshire University (SNHU) studieren Studenten, die einen Bachelor-Abschluss in Humandienstleistungen mit Schwerpunkt Gerontologie anstreben, die dringendsten Probleme, mit denen unsere alternde Bevölkerung konfrontiert ist, indem sie einen proaktiven Fokus auf das Wohlbefinden statt auf Behinderung und Krankheit legen, die Lebensqualität betonen und die Gesundheitsreform und andere politische Themen untersuchen.

Dr. Carolyn Paul, leitende Dozentin für Soziologie an der SNHU, sagte, dass es drei Hauptthemen gibt, die bei der Untersuchung des facettenreichen Alterungsprozesses zu berücksichtigen sind:

1. Wie sich die Dinge mit dem Alter verändern
2. Die Unterschiede innerhalb der Generationen
3. Wie Menschen, sogar innerhalb der gleichen Generation, die Dinge erleben

„Früher war das Alter der Hauptdefinitionspunkt“, sagte sie, „aber jetzt gibt es generationsbedingte und historische Unterschiede in Bezug auf das, was die Menschen beeinflusst hat. Meine Eltern zum Beispiel sind in der Depression aufgewachsen, also sind ihr Denken, ihr Verhalten und ihre Erwartungen davon geprägt.“

Missverständnisse über die Arbeit mit einer alternden Bevölkerung ausräumen

Viele Menschen haben die Befürchtung, dass die Arbeit mit älteren Menschen entmutigend ist, sagte Paul und bestätigte ein Stereotyp über den Umgang mit Menschen am Ende des Lebens, die mit Fragen des Todes und des Sterbens konfrontiert sind. „Aber viele Menschen empfinden die Arbeit mit Älteren als eine positive Erfahrung“, sagte sie. „Ältere Menschen haben viele Lektionen über das Leben gelernt und geben sie weiter. Selbsthilfegruppen für Pflegende und die Arbeit oder ehrenamtliche Tätigkeit in einem Hospiz sind oft sehr inspirierend. Viele Menschen leben heute länger und gesünder.“

Karriere-Möglichkeiten für Gerontologie-Spezialisten

Abhängig von ihren Karriere-Interessen, sagte Paul, können Studenten, die mit einer älteren Bevölkerung arbeiten wollen, Optionen jenseits der traditionellen Positionen im Gesundheits- und Sozialwesen in Betracht ziehen. Aufstrebende Bereiche wie segmentiertes Marketing und Werbung, die speziell auf die alternde Bevölkerung ausgerichtet sind, könnten zum Beispiel für Wirtschaftsstudenten interessant sein. Bestehende Engpässe im Gesundheitswesen und in der Beschäftigungstherapie weisen auf Möglichkeiten hin, in Rehabilitationszentren oder als Dienstleister mit Schwerpunkt auf unabhängigem Leben zu arbeiten.

„In meiner Gemeinde in Los Angeles County, wo viele Menschen in den Ruhestand gehen, haben mehrere Anwälte ihre Dienstleistungen auf die lokale Demografie zugeschnitten und sich auf das Recht älterer Menschen und die Einrichtung komplexer Trusts, Testamente und Nachlässe spezialisiert“, so Paul. „

Seth Matthews, stellvertretender Dekan für Sozialwissenschaften an der SNHU, sagte, dass ein Abschluss in Humandienstleistungen Sie darauf vorbereiten kann, mit einer breiten Palette von Bevölkerungsgruppen zu arbeiten, um sie mit Gesundheits- und anderen Dienstleistungen zu verbinden, die sie benötigen. Durch die Konzentration in der Gerontologie, werden Sie Ihr Wissen über die einzigartigen Bedürfnisse einer älteren Bevölkerung zu spezialisieren, aber immer noch Ihre Fähigkeiten auf andere Gruppen übertragen.

„Es gibt eine Menge von Übertragbarkeit von Fähigkeiten zwischen Job-Rollen“, sagte Matthews.

Es gibt eine hohe Nachfrage nach menschlichen Dienstleistungen Arbeitnehmer in gerontologischen Einrichtungen als die Bevölkerung weiter zu altern. Meistens, so Matthews, arbeiten Absolventen eines Studiums der Humandienstleistungen oder Gerontologie in administrativen Funktionen – wie z. B. als Rehabilitations-Fallbearbeiter, Wohnungsverwalter oder Berater für Anspruchsberechtigung – um Patienten und Kunden mit direkten Dienstleistern zu verbinden.

„Ich werde diese Dienstleistungen nicht anbieten, aber ich werde derjenige sein, der diese Pflege koordiniert“, sagte er.

Glassdoor listet eine Vielzahl von Job-Rollen für Mitarbeiter mit Gerontologie-Hintergrund auf, darunter:

• Social Service Worker
• Lifestyle Assistant
• Assisted Living Director
• Resident Services Coordinator
• Staff Development Coordinator
• Health and Wellness Director
• Case Manager

Da nationale Statistiken zeigen, dass viele Betreuer älterer Angehöriger mittleren Alters sind, planen viele Familien vorausschauend und erkunden Optionen, wie sie ihren Angehörigen helfen können, mit der notwendigen Unterstützung in ihrem Zuhause zu bleiben. Daraus ist ein wachsender Bereich entstanden, der sich auf gerontologisches Case Management, adaptives Wohnen und öffentliche Aufklärung über die Bedürfnisse älterer Menschen und ihrer Angehörigen konzentriert. Laut dem U.S. Census wird sich die Wachstumsrate der älteren Bevölkerung von 40,2 Millionen im Jahr 2010 auf fast 89 Millionen im Jahr 2050 verdoppeln. Die Nachfrage nach Fachleuten in so unterschiedlichen Bereichen wie Gesundheitswesen, Stadtplanung und öffentliche Gesetzgebung, adaptive Wohnlösungen, Informationstechnologie und Softwareentwicklung, Fitness und Wellness, gemeinnützige Gemeindearbeit und krankenhausbasierte Organisationen stellt viele Karrieremöglichkeiten für die kommenden Jahrzehnte dar.

„Menschen können im Alter von 50 Jahren in den Ruhestand gehen, aber bis zu 100 Jahre alt werden, daher erforschen wir eine breite Palette von Themen in unseren Kursen über Gerontologie“, sagte Paul. „Technologie ist ein mächtiges Werkzeug, nicht nur um mit lokalen Ressourcen und Pflegekräften in Kontakt zu treten, sondern auch um Informationen in den Medien und im Internet zu sammeln. Meine älteren Nachbarn von nebenan, die ziemlich unabhängig sind, nutzen zum Beispiel ihre Computer, um Bestellungen in der örtlichen Apotheke aufzugeben, Lebensmittel bei Amazon zu bestellen und vieles mehr.“

Die individuellen Unterschiede zwischen älteren Menschen, selbst wenn sie in der gleichen Altersgruppe sind, verdeutlichen die Vitalität des Feldes der Gerontologie. Karrieremöglichkeiten werden von den Bedürfnissen, Fähigkeiten und Interessen unserer Älteren sowie denen ihrer Angehörigen und Betreuer bestimmt.

Pete Davies ist Marketing- und Kommunikationsdirektor im Hochschulbereich. Folgen Sie ihm auf Twitter @daviespete oder verbinden Sie sich auf LinkedIn.