Bei manchen Erkrankungen kommt es häufiger zu knackenden Gelenken, wie zum Beispiel bei einigen Formen von Arthritis.
Mit fortschreitender Arthritis kann das Knacken häufiger werden.
Osteoarthritis
Osteoarthritis (OA) bewirkt, dass der Knorpel in einem Gelenk dünner und abgenutzter wird. Diese Ausdünnung und Abnutzung kann Schmerzen verursachen, wenn Gelenke aneinander reiben, und sie hat auch Verbindungen zu knackenden Gelenken. Knackende Gelenke treten mit fortschreitender OA häufiger auf.
Eine Studie aus dem Jahr 2018 fand heraus, dass knackende Gelenke ein prädiktiver Faktor bei Menschen mit OA ohne Symptome sind. Bei denjenigen, die OA und Kniescheibenpopping hatten, war es wahrscheinlicher als bei denen ohne Kniescheibenpopping, dass sie andere Symptome mit ihrer OA hatten.
Eine andere Studie legt nahe, dass Menschen mit OA, die auch Kniescheibenpopping haben, eher über eine geringere körperliche Funktion und kniebezogene Lebensqualität berichten.
Bei selbstberichteten Befunden sollte man immer vorsichtig sein.
Wie oben erwähnt, zeigen andere Studien, dass Menschen das Knacken von Gelenken nicht mögen und es mit ungesunden Gelenken assoziieren, so dass dieses Gefühl die selbstberichteten Befunde beeinflussen kann.
Rheumatoide Arthritis
Knackende Gelenke können auch bei Formen der entzündlichen Arthritis auftreten, wie z. B. bei rheumatoider Arthritis.
Hohe Knackgeräusche von Gelenken sind eher auf eine entzündliche Arthritis zurückzuführen. Niedrigere Geräusche können entweder von entzündlicher oder nicht-entzündlicher Arthritis stammen, obwohl dies schwer zu unterscheiden sein kann.
Entzündung um Sehnen
Obwohl es sich nicht um ein knackendes Gelenk handelt, kann eine Entzündung um Sehnen herum auch knirschende, knackende oder knallende Geräusche verursachen.
Verletzungen oder Entzündungen der Sehne oder der Bereiche um Sehnen, wie Tendinitis oder Tennisarm, Schleimbeutelentzündung oder Sehnenscheidenentzündung, werden manchmal von Knackgeräuschen begleitet.
Knöchelknacken
Es gibt derzeit keine Beweise dafür, dass regelmäßiges Knacken der Fingerknöchel Verletzungen der Gelenke verursacht. In einigen seltenen Fällen kann das Knacken der Fingerknöchel zu einer Verrenkung oder Verdickung über dem Gelenk führen, die als Knöchelpolster bezeichnet wird.
In einer alten Studie aus dem Jahr 1990 hatten 74 Teilnehmer, die regelmäßig mit den Fingerknöcheln knackten, eine Gelenkverletzung. Es gab keinen Unterschied in Fällen von Arthritis zwischen der Knöchelknacken-Gruppe und der Kontrollgruppe.
Eine neuere Studie aus dem Jahr 2017 untersuchte die Fingergelenke von 40 Personen, darunter 30, die gewohnheitsmäßig ihre Knöchel knackten. Die Forscher fanden keine negativen Auswirkungen des Knackens der Fingerknöchel. Sie fanden jedoch heraus, dass die gewohnheitsmäßigen Knacker einen etwas größeren Bewegungsumfang hatten.
Der Verlust der Knöchelknack-Fähigkeit kann laut einer Studie aus dem Jahr 2013 eine Nebenwirkung des sogenannten Hyperparathyreoidismus sein, der durch eine chronische Nierenerkrankung entsteht.