Kanada trat im September 1939 aus freien Stücken in den Krieg ein, weil es damals erkannte, dass Nazi-Deutschland die Existenz der westlichen Zivilisation bedrohte.
Fast von Anfang an waren die Kanadier mitten im Kampfgeschehen – in der Luft. In diesem Element leistete das Dominion seinen markantesten Beitrag zu den allgemeinen Kriegsanstrengungen. Bei Ausbruch der Feindseligkeiten wurde in Kanada der British Commonwealth Air Training Plan gegründet, um die Luftstreitkräfte Großbritanniens, Australiens und Neuseelands sowie Kanadas zu entwickeln. Er stand unter der Leitung der Royal Canadian Air Force und kostete die kanadische Regierung weit über 1,5 Milliarden Dollar.
An dieser Stelle ist es vielleicht angebracht zu erwähnen, dass die Bevölkerung Kanadas nur etwa ein Elftel der unseres Landes beträgt. Wir müssen also die kanadischen Zahlen mit elf multiplizieren, um das ungefähre amerikanische Äquivalent der kanadischen Kriegsanstrengungen zu erhalten.
Bis 1944 hatte die Royal Canadian Air Force eine Stärke von mehr als 200.000. Das war nur ein Teil dessen, was Kanada in dieser Sparte leistete, denn zur gleichen Zeit waren fast die Hälfte des Bodenpersonals und mehr als ein Viertel der Luftbesatzungsstärke der Royal Air Force ebenfalls Kanadier.
Die Royal Canadian Navy, die 1939 bei Null anfing, wuchs auf 700 Schiffe und 95.000 Mann. Auch diese Truppe war fast von Anfang an im Kampf dabei. Sie beteiligte sich an der waghalsigen Rettungsaktion in Dünkirchen und übernahm mehr und mehr die alliierten Konvoiarbeiten über den Nordatlantik – die Hälfte davon bis 1943 und den größten Teil bis Ende 1944.
Die kanadische Armee zählte 1944 etwa eine halbe Million Männer, von denen sich fünf Sechstel freiwillig zum Dienst in Übersee gemeldet hatten. Ein Teil davon bildete den größten Teil der Truppe, die im Sommer 1942 bei Dieppe eine Katastrophe erlitt. Einige kämpften an der Seite von Amerikanern und Briten in Sizilien und Italien. Aber die wichtigste militärische Anstrengung der Kanadier begann im Juni 1944 mit der Landung an den Stränden der Normandie und setzte sich mit dem Kampf quer durch Frankreich und nach Deutschland fort.
Kanadische Einheiten waren in Hongkong im Einsatz, als die Japsen es am Pearl-Harbor-Tag angriffen, und die kanadische Kriegserklärung gegen Japan wurde am Abend vor unserer Erklärung abgegeben. Ein Bataillon kanadischer Truppen nahm an der Landung auf Kiska in den Aleuten teil.
Kanada erhielt von uns keinen Cent an Lend-Lease-Hilfe. Stattdessen lieferte sie sie an die Vereinten Nationen. Die Gesamtsumme belief sich Ende 1944 auf etwa 4 Milliarden Dollar, das sind mehr Dollar pro Kopf als unser Lend-Lease-Beitrag. Auf der wirtschaftlichen Seite belastete der Krieg die Kanadier stärker als uns. Der durchschnittliche kanadische Bürger zahlte mehr Steuern und unterlag im Großen und Ganzen strengeren Kontrollen. Er weiß, was der Krieg gekostet hat, und, seien wir ehrlich, er wusste es länger als wir.
Kanadas Platz in der Welt ist viel größer, als er jemals zuvor war. Obwohl es keine Großmacht ist, ist Kanada nicht länger eine kleine Macht. Es ist eine der Mittelmächte – vielleicht die stärkste von ihnen – und als solche ist es verpflichtet, eine wichtige Rolle in den Angelegenheiten der Welt zu spielen.
In der Organisation der UNRRA, der „Brust der Weltgemeinschaft“, stand Kanada neben den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich.
Das Bretton-Woods-Abkommen zur internationalen Währungsstabilisierung verkörpert viel von dem Plan, den Kanada vorgelegt hat.
Kanadier spielten eine führende Rolle bei der Chicagoer Konferenz über die internationale Zivilluftfahrt; und die Konferenz wählte Kanada als Sitz der Interimsorganisation, die den Weg für die neue Weltorganisation vorbereiten soll, die die Zivilluftfahrt regeln wird.
Kanada hat auch die Arbeit der San Francisco-Konferenz geprägt, insbesondere die Konstituierung des Wirtschafts- und Sozialrats. Die Generalversammlung der Organisation der Vereinten Nationen wählte Kanada Anfang 1946 zum Mitglied des Wirtschafts- und Sozialrats.
Aus EM 47: Kanada: Our Oldest Good Neighbor (1946)