und 2. Die Reise der Beagle (1845) und Die Entstehung der Arten (1859) von Charles Darwin
Eine der reizvollsten, geistreichsten und am schönsten geschriebenen Naturgeschichten, Die Reise der Beagle, erzählt die Reise des jungen Darwin von 1831 bis 1836 nach Südamerika, zu den Galápagos-Inseln, nach Australien und wieder zurück nach England, eine Reise, die sein Verständnis der Biologie veränderte und die Entwicklung seiner Ideen über die Evolution vorantrieb. Fossilien erwachen auf der Seite zum Leben, während Darwin seine Abenteuer beschreibt, die Begegnungen mit „Wilden“ in Feuerland, eine versehentliche Mahlzeit eines seltenen Vogels in Patagonien (das dann zu Darwins Ehren benannt wurde) und wackelige Versuche, auf Galápagos-Schildkröten zu reiten, einschließen.
Doch Darwins Meisterwerk ist unbestreitbar Die Entstehung der Arten, in dem er seine Theorie der Evolution durch natürliche Selektion vorstellte. Vor seiner Veröffentlichung war die vorherrschende Meinung, dass jede Spezies seit dem Moment der göttlichen Schöpfung in ihrer jetzigen Form existierte und dass der Mensch eine privilegierte Lebensform war, die über der Natur stand und von ihr getrennt war. Darwins Theorie stieß uns von diesem Sockel herunter. Aus Angst vor einer religiösen Gegenreaktion hielt er seine Ideen fast zwei Jahrzehnte lang geheim, während er sie durch zusätzliche Beobachtungen und Experimente untermauerte. Das Ergebnis ist eine Lawine von Details – es scheint keine Spezies zu geben, die er nicht in Betracht gezogen hat – zum Glück in zugänglicher, unterhaltsamer Prosa. Eineinhalb Jahrhunderte später bittet Darwins Loblied auf die Evolution immer noch darum, gehört zu werden: „Es liegt Erhabenheit in dieser Ansicht des Lebens“, schrieb er, „dass sich aus einem so einfachen Anfang unendlich viele Formen entwickelt haben und noch entwickeln.“
„Das wichtigste wissenschaftliche Buch aller Zeiten. Darwin hat unser Verständnis des Lebens, der Beziehung des Menschen zu allen Lebewesen der Welt und die mythologische Grundlage aller Religionen revolutioniert.“
– Genetiker Lee M. Silver, Princeton University
Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Mathematische Prinzipien der Naturphilosophie) von Isaac Newton (1687)
Dramatisch ist ein unwahrscheinliches Wort für ein Buch, das die Hälfte seiner Seiten der Dekonstruktion von Ellipsen, Parabeln und Tangenten widmet. Doch die kognitive Kraft, die hier zur Schau gestellt wird, kann Gänsehaut auslösen. Principia markiert den Beginn der modernen Physik, beginnend mit den bekannten drei Bewegungsgesetzen („Jeder Aktion steht immer eine gleich große Reaktion gegenüber“ ist das dritte). Später erklärt Newton die exzentrischen Bahnen von Kometen, bemerkt die Ähnlichkeit zwischen Schallwellen und dem Plätschern eines Teiches und bringt sein berühmtes Argument vor, dass die Schwerkraft die Umlaufbahn des Mondes so sicher steuert, wie sie den Bogen eines geworfenen Kieselsteins definiert. Der Text ist trocken, aber für jeden mit einer Highschool-Ausbildung zugänglich – eine Gelegenheit, mit dem vielleicht größten Genie der Wissenschaftsgeschichte zu kommunizieren.
„Man muss kein Newton-Junkie wie ich sein, um es wirklich packend zu finden. Ich meine, wie erstaunlich ist es, dass dieser Typ in der Lage war, herauszufinden, dass dieselbe Kraft, die einen Vogel auf den Kopf kacken lässt, die Bewegungen der Planeten am Himmel bestimmt? Das ist überragend genial, oder?“
– Psychiater Richard A. Friedman, Cornell University
Dialogue Concerning the Two Chief World Systems von Galileo Galilei (1632)
Papst Urban VIII. gab Galilei die Erlaubnis, eine neutrale Abhandlung über Kopernikus‘ neue, sonnenzentrierte Sicht des Sonnensystems zu schreiben. Galilei antwortete mit dieser frechen Unterhaltung zwischen drei Charakteren: einem Anhänger von Kopernikus, einem gebildeten Laien und einem altmodischen Anhänger von Aristoteles. Letzterer – ein dumpfer Denker namens Simplicio – vertrat die Position der Kirche, und Galilei stand bald vor der Inquisition. Galilei erweist sich als meisterhafter Erzähler; vor allem seine Erörterungen der neuesten astronomischen Erkenntnisse vermitteln ein elektrisierendes Gefühl der Entdeckung. Der letzte Abschnitt, in dem er fälschlicherweise behauptet, dass die Gezeiten des Ozeans beweisen, dass sich die Erde bewegt, ist im Vergleich dazu faszinierend schlampig. Galilei, der versuchte, dem aristotelischen Denken der Kirche einen tödlichen Schlag zu versetzen, stolperte über seinen eigenen Glauben an eine Idee, von der er sicher war, dass sie wahr war, die er aber nicht beweisen konnte.
„Es ist nicht nur eines der einflussreichsten Bücher der Weltgeschichte, sondern auch eine wunderbare Lektüre. Klar, unterhaltsam, bewegend und oft urkomisch, zeigte es schon früh, dass wissenschaftliches Schreiben nicht spießig sein muss.“
– Kognitionswissenschaftler Steven Pinker, Harvard University
De Revolutionibus Orbium Coelestium (Über die Umdrehungen der himmlischen Sphären) von Nicolaus Copernicus (1543)
Copernicus wartete mit der Veröffentlichung dieses Werkes bis er auf dem Sterbebett war, dann stellte er ihm einen ringküssenden Brief an Papst Paul III. voran, in dem er erklärte, warum das Werk nicht wirklich Ketzerei sei. Es gab keinen wirklichen Aufruhr, bis lange nach Kopernikus‘ Tod, als Galileis Zusammenstoß mit der Kirche De Revolutionibus auf den Index der verbotenen Bücher der Inquisition brachte (siehe #4, oben).
Copernicus löste mit seiner Behauptung, dass sich die Erde und die anderen Planeten um die Sonne bewegen (anstatt dass sich alles um die Erde dreht), eine Revolution aus, in der wissenschaftliches Denken erstmals wagte, sich von religiösen Dogmen zu entfernen. Obwohl nicht mehr verboten, ist De Revolutionibus kaum benutzerfreundlich. Die Titelseite des Buches gibt eine deutliche Warnung: „
Physica (Physik) von Aristoteles (ca. 330 v. Chr.)
Im Gegensatz dazu setzte Aristoteles die Erde fest in den Mittelpunkt des Kosmos und betrachtete das Universum als eine ordentliche Reihe von ineinander verschachtelten Sphären. Er schloss auch fälschlicherweise, dass sich die Dinge auf der Erde und im Himmel unterschiedlich bewegen. Nichtsdestotrotz ragt die Physica, Aristoteles‘ Abhandlung über die Natur der Bewegung, Veränderung und Zeit, heraus, weil er darin eine systematische Methode zur Untersuchung der natürlichen Welt vorstellte – eine, die zwei Jahrtausende lang Bestand hatte und zur modernen wissenschaftlichen Methode führte.
„Aristoteles öffnete die Tür zu den empirischen Wissenschaften, im Gegensatz zur Liebe des Platonismus zur reinen Vernunft. Man kann seinen Einfluss auf den Westen und die Welt nicht überschätzen.“
Bioethiker Arthur Caplan, University of Pennsylvania
De Humani Corporis Fabrica (Über das Gewebe des menschlichen Körpers) von Andreas Vesalius (1543)
Im Jahr 1543, demselben Jahr, in dem Kopernikus‘ De Revolutionibus erschien, veröffentlichte der Anatom Andreas Vesalius das erste umfassende illustrierte Anatomie-Lehrbuch der Welt. Jahrhundertelang hatten Anatomen den menschlichen Körper nach den Anweisungen der antiken griechischen Texte seziert. Vesalius verzichtete auf diese verstaubte Methodik, führte seine eigenen Sektionen durch und berichtete von Ergebnissen, die in zahlreichen Punkten von denen der Alten abwichen. Die Hunderte von Illustrationen, von denen viele von Schülern aus Tizians Atelier in akribischer Kleinarbeit angefertigt wurden, sind hinreißend.
Relativität: Die Spezielle und Allgemeine Theorie von Albert Einstein (1916)
Albert Einsteins Theorien warfen lange gültige Vorstellungen über bewegte Körper um. Zeit und Raum, so zeigte er, sind keine absoluten Größen. Ein sich bewegender Maßstab schrumpft im Flug; eine Uhr, die an diesem Maßstab befestigt ist, läuft langsam. Die Relativitätstheorie, geschrieben für diejenigen, die mit der zugrunde liegenden Mathematik nicht vertraut sind, zeigt Einstein als geschickten Popularisierer seiner Ideen.
Um die spezielle Relativitätstheorie zu erklären, lädt Einstein uns an Bord eines Zuges ein, der mit Linealen und Uhren gefüllt ist; für die komplexere allgemeine Theorie steigen wir in einen kosmischen Aufzug durch den leeren Raum. Wie Einstein in seinem Vorwort warnt, verlangt das Buch allerdings „eine gehörige Portion Geduld und Willenskraft vom Leser.“
Das egoistische Gen von Richard Dawkins (1976)
In dieser nachhaltigen Popularisierung der Evolutionsbiologie argumentiert Dawkins, dass unsere Gene nicht existieren, um uns zu erhalten; stattdessen sind wir nützliche Maschinen, die dazu dienen, sie zu erhalten. Diese unerwartete Verschiebung der Perspektive, eine „Sicht der Gene auf die Natur“, ist ein unterhaltsamer Denkanstoß für Uneingeweihte. Das Gleiche gilt für eine verwandte Vorstellung: dass sich altruistisches Verhalten bei Tieren nicht zum „Wohle der Spezies“ entwickelt hat, sondern in Wirklichkeit verdeckter Egoismus ist. „Wie erfolgreiche Chicagoer Gangster“, schreibt Dawkins, „haben unsere Gene, in einigen Fällen seit Millionen von Jahren, in einer Welt überlebt, in der ein starker Wettbewerb herrscht.“
One Two Three … Unendlichkeit von George Gamow (1947)
Der renommierte russischstämmige Physiker Gamow, der diese Geschichten mit seinen eigenen charmanten Skizzen illustriert, deckt die ganze Bandbreite der Wissenschaft ab, vom Urknall über die Krümmung des Weltraums bis hin zur Menge des mysteriösen genetischen Materials in unseren Körpern (die DNA war noch nicht beschrieben). Niemand kann dieses Buch lesen und zu dem Schluss kommen, dass Wissenschaft langweilig ist. Wer außer einem Physiker würde die atomaren Bestandteile des genetischen Materials analysieren und berechnen, wie viel all dieses Material, wenn es aus jeder Zelle Ihres Körpers extrahiert würde, wiegen würde? (Die Antwort ist weniger als zwei Unzen.)
„Beeinflusste meine Entscheidung, Physiker zu werden, und ist einer der Gründe, warum ich heute Bücher für die Öffentlichkeit schreibe.“
– Theoretischer Physiker Lawrence M. Krauss, Case Western Reserve University
Die Doppelhelix von James D. Watson (1968)
James Watsons freimütiger und oft unhöflicher Bericht über seine Rolle bei der Entdeckung der DNA-Struktur hat fast jeden verärgert, dessen Name darin vorkommt, aber es ist dennoch ein erstklassiges Stück Wissenschaft. Die Doppelhelix nimmt uns mit in ein Wettrennen, dessen Gewinner Ruhm und Nobelpreis fast garantiert waren.
Am ergreifendsten sind Watsons abschätzige Beschreibungen seiner Begegnungen mit der DNA-Forscherin Rosalind Franklin. Ihre Röntgenkristallographie-Aufnahmen zeigten, dass das Molekül eine Helix ist, entscheidende Daten, die sich Watson und sein Mitarbeiter Francis Crick „ausliehen“, um ihr DNA-Modell zu konstruieren. Franklin starb 1958 an Eierstockkrebs und verpasste damit den Nobelpreis 1962 für die Entdeckung. Vielleicht um zu sühnen, erwähnte Watson ihren wichtigen Beitrag im Nachwort seines Buches.
„Die Telenovela meiner Generation von Genetikern.“
– Genetikerin Mary-Claire King, University of Washington
Was ist Leben? von Erwin Schrödinger (1944)
Lange Zeit ein Klassiker unter den Biologen, beschreibt dieser Band aus der Perspektive eines Nobelpreisträgers der Physik, wie sich lebende Organismen von unbelebten Objekten wie Kristallen unterscheiden. Schrödinger skizziert sorgfältig, wie die beiden Gruppen unterschiedlichen Gesetzen gehorchen, und rätselt darüber, was das „Vorbild der Ordnung“ der Lebewesen bedeuten mag. Einige Ausgaben enthalten eine autobiografische Skizze, in der Schrödinger den Konflikt um die Lehre Darwins beschreibt, der in seiner Schulzeit tobte, sowie seine eigene Faszination für die Evolution.
„Was ist Leben? ist das, was Francis Crick und die anderen Pioniere der Molekularbiologie in den 1950er Jahren überhaupt erst an dem Problem interessiert hat.“
– Kognitionswissenschaftler Steven Pinker, Harvard University
The Cosmic Connection von Carl Sagan (1973)
Zu einer Zeit, als die NASA vom Ende des Apollo-Programms erschüttert war, machte Sagan sowohl die Öffentlichkeit als auch seine Kollegen wieder mit der Majestät des Universums vertraut, angefangen mit den oft übersehenen Welten unseres eigenen Sonnensystems.
Er setzte sich auch für die Suche nach außerirdischem Leben ein und argumentierte für die Wahrscheinlichkeit von Planeten um andere Sterne, zwei Jahrzehnte bevor sie entdeckt wurden. Die Fernsehserie Cosmos brachte Sagan zu den Massen, aber das Abenteuer begann hier.
Die Gesellschaften der Insekten von Edward O. Wilson (1971)
Der Patriarch der modernen Evolutionsbiologie erforscht das Leben von jedermanns Lieblingskrabbeltieren – Ameisen, Termiten, Bienen und Wespen – in dieser 500-seitigen Abhandlung, die in Umfang und Detailreichtum von keinem anderen Werk zu diesem Thema übertroffen wird (mit der möglichen Ausnahme seines eigenen Bandes von 1990, The Ants).
Es legt auch den Grundstein für seinen Klassiker von 1975, Sociobiology: The New Synthesis, der die damals umstrittene Idee erforscht, dass das Sozialverhalten von Tieren, einschließlich des Menschen, eine tiefe biologische Grundlage hat. Das Buch ist ein Werk der Liebe, durchdrungen von der grenzenlosen Faszination des Autors für seine kleinen Themen. Die Widmung lautet: „Für meine Frau Irene, die es versteht.“
Die ersten drei Minuten von Steven Weinberg (1977)
Als Weinberg Student war, „galt die Erforschung des frühen Universums weithin als nicht die Art von Sache, der ein respektabler Wissenschaftler seine Zeit widmen würde.“ Doch nach dem Zweiten Weltkrieg richteten die Radarforscher ihre Instrumente auf den Himmel und halfen, die Schöpfungsgeschichte aus dem Reich der Mythen in das Reich der Wissenschaft zu holen.
Weinberg, der 1979 den Nobelpreis für Physik erhielt, lieferte die erste maßgebliche, populäre Darstellung des daraus resultierenden Urknallszenarios in The First Three Minutes. Ein Nachwort von 1993 erörtert neuere Fortschritte. Erstaunlicherweise hat sich nur die Beschreibung des ersten Bruchteils einer Sekunde der kosmischen Geschichte wesentlich verändert.
Silent Spring von Rachel Carson (1962)
Als Silent Spring zum ersten Mal veröffentlicht wurde, nannte ein Chor von Kritikern Carson „hysterisch“ und „extremistisch“. Doch die akribisch dokumentierte Anklageschrift der Meeresbiologin gegen DDT führte sowohl zu einem Verbot des Insektizids in den USA als auch zur Geburt der modernen Umweltbewegung. Carson argumentiert, dass DDT nicht nur wahllos Insekten tötet, darunter auch nützliche Arten wie Bienen, sondern sich auch im Fett von Vögeln und Säugetieren am oberen Ende der Nahrungskette anreichert, die Eierschalen verdünnt und Fortpflanzungsprobleme verursacht.
Ihre erschreckende Vision eines vogellosen Amerikas ist immer noch eindringlich. „In immer größeren Gebieten der Vereinigten Staaten“, schreibt sie, „kommt der Frühling nun ohne die Rückkehr der Vögel, und die frühen Morgenstunden sind seltsam still, wo sie einst von der Schönheit des Vogelgesangs erfüllt waren.“
Das falsche Maß des Menschen von Stephen Jay Gould (1981)
In dieser geistreichen Kritik an der schlechten Wissenschaft macht sich der Harvard-Gelehrte Stephen Jay Gould daran, die Vorstellung des biologischen Determinismus auszuweiden. Seit Hunderten von Jahren, so argumentiert Gould, wurden fragwürdige Messungen der menschlichen Intelligenz, wie Schädelgröße oder IQ, benutzt, um Rassismus, Sexismus und Klassenschichtung zu rechtfertigen.
Gould zufolge haben selbst angesehene Soziologen und Psychologen gefälschte oder wackelige Daten verwendet, um den Glauben zu untermauern, dass die Menschen des Westens genetisch prädisponiert sind, die Welt zu beherrschen. Das Buch zog politische und wissenschaftliche Kritik auf sich, vor allem von Sozialwissenschaftlern, die wütend darüber waren, dass Gould ihre Arbeit zu sehr vereinfacht oder verteufelt hatte.
Der Mann, der seine Frau mit einem Hut verwechselte und andere klinische Geschichten von Oliver Sacks (1985)
In diesen Profilen von Patienten mit ungewöhnlichen neurologischen Störungen revolutioniert Sacks die jahrhundertealte literarische Tradition der Darstellung klinischer Fallstudien. Weit davon entfernt, trocken über jeden Fall zu berichten, schreibt der bedeutende, in Großbritannien geborene Neurologe aus New York City in lebendiger Prosa mit der sanften Zuneigung eines Landarztes auf Hausbesuch und einem ansteckenden Sinn für Wunder.
Für ihn sind der Mann mit Tourette-Syndrom und die Frau, die ihre eigene Körperposition nicht spüren kann, die Helden der Geschichten. Legionen von Neurowissenschaftlern, die heute die Geheimnisse des menschlichen Gehirns erforschen, zitieren dieses Buch als ihre größte Inspiration.
Die Tagebücher von Lewis und Clark von Meriwether Lewis und William Clark (1814)
Eine der berühmtesten Entdeckungsgeschichten der Geschichte begann am 14. Mai 1804, als William Clark und sein Entdeckungskorps von der Mündung des Missouri Rivers aufbrachen und eine epische 28-monatige Reise nach Westen bis zu den Ufern des Pazifischen Ozeans begannen. (Meriwether Lewis schloss sich der Gruppe zwei Tage später an.) Die Journale, eine akribische Chronik ihrer Expedition, bieten einen noch nie dagewesenen Einblick in das unerforschte, unerschlossene Amerika westlich des Mississippi.
Lewis, der Naturforscher und Astronom der Gruppe, und Clark, der Landvermesser, dokumentierten neue Arten von Wildtieren (Kojoten, Hasen, Maultierhirsche und andere), unbekannte Geologie und Interaktionen mit den Ureinwohnern. Ein vollständiges Exemplar der Journale und ihres Begleitmaterials ist eine schwere Lektüre (die endgültige Nebraska-Ausgabe umfasst 13 Bände), aber eine gekürzte Version fängt das ganze Abenteuer in einem schmackhaften Paket ein.
The Feynman Lectures on Physics by Richard P. Feynman, Robert B. Leighton und Matthew Sands (1963)
Der Physiker Richard Feynman hat nicht nur 1965 den Nobelpreis für seine Arbeit zur Quantenelektrodynamik erhalten, er hat auch einmal Bongos für ein Ballett in San Francisco gespielt. Das beliebte Buch „Surely You’re Joking, Mr. Feynman!“ erzählt von seinen turbulenten Abenteuern, aber diese Physikvorlesungen für Studenten, die er in den 1960er Jahren über zwei Jahre am Caltech gehalten hat, sind Feynmans wahres Geschenk an Studenten aller Stufen.
Die ersten 94 Vorlesungen decken einen weiten Bereich der grundlegenden Physik ab, von der Newtonschen Mechanik bis zum Elektromagnetismus, während die letzten 21 sich in die Quantenmechanik wagen. Feynmans charakteristischer Humor und seine unvergleichlichen Erklärungen erheben diese Lektionen zu bleibenden Klassikern.
„Feynman, das Scherzkeks-Genie, spricht an, egal in welchem Bereich man tätig ist. Es hilft, ein paar grundlegende physikalische Kenntnisse zu haben, um an seine Vorlesungen heranzugehen, aber er hat einen so leuchtenden Verstand und kann so gut mit Metaphern umgehen, dass man eine ganze Menge über das, was in der modernen Physik vor sich geht, auch ohne formales Verständnis komplexer Mathematik begreifen kann – bis zu einem gewissen Punkt.“
– Psychiater Richard A. Friedman, Cornell University
Sexual Behavior in the Human Male von Alfred C. Kinsey et al. (1948)
Das erste von zwei Büchern, die zusammen als Kinsey-Report bekannt sind, wurde ein unwahrscheinlicher Bestseller. Mit rohen, technischen Beschreibungen sexueller Handlungen, destilliert aus Tausenden von Interviews, dokumentierte es zum ersten Mal, was Menschen wirklich hinter verschlossenen Türen tun.
Viele Forscher halten das Buch für fehlerhaft, weil es bei der Auswahl der Befragten voreingenommen war: Die meisten der befragten Männer waren jung, weiß und bereit, mitzumachen. Nichtsdestotrotz bleibt das Werk ein herausragendes Beispiel für wissenschaftlichen Mut im 20. Jahrhundert, mit seinem Beharren darauf, dass sexuelle Handlungen als gesunde Funktionen des menschlichen Körpers beschrieben werden und dass kulturelle Tabus der Wissenschaft nicht im Wege stehen.
Gorillas im Nebel von Dian Fossey (1983)
In einem farbenprächtigen Porträt des Lebens und Verhaltens afrikanischer Berggorillas dokumentiert Fossey ihren 13-jährigen Aufenthalt in einem abgelegenen Regenwald inmitten dieser rätselhaften Tiere. Als einer von drei Schützlingen, die der berühmte Anthropologe Louis Leakey ausgewählt hatte, um Feldstudien über Menschenaffen durchzuführen, war Fossey entschlossen, hingebungsvoll und oft wütend – über den schwindenden Lebensraum der Affen und vor allem über die Gefahr, der sie durch Wilderer ausgesetzt waren (die möglicherweise für Fosseys Ermordung 1985 verantwortlich waren). Mit Gorillas hinterlässt sie einen wissenschaftlichen Schatz, der durch ihren Tod im Dienste dieser friedlichen, intelligenten Tiere noch ergreifender wird.
Under a Lucky Star von Roy Chapman Andrews (1943)
Roy Chapman Andrews schrieb in den 1920er Jahren Wissenschaftsgeschichte, als er fünf motorisierte Expeditionen in unerforschte Gebiete der Wüste Gobi leitete. Er kam mit dem Äquivalent von paläontologischem Gold zurück: mehr als 350 neue Arten (einschließlich der Dinosaurier Protoceratops und Velociraptor), die ersten Fossilien von Säugetieren aus der Kreidezeit und die ersten Nester mit Dinosaurier-Eiern.
Er hat auch viele wilde Geschichten ausgepackt, die in dieser fesselnden Autobiografie verwoben sind. Es halten sich hartnäckig Gerüchte, dass der Fedora-tragende, Schlangen hassende, todesmutige Entdecker als Inspiration für Hollywoods Indiana Jones gedient haben könnte.
Micrographia von Robert Hooke (1665)
Eine Offenbarung zu seiner Zeit, Micrographia enthüllte die bis dahin verborgene mikroskopische Welt. Hooke, ein früher Entwickler des zusammengesetzten Mikroskops, benutzte sein Gerät, um die Augen von Fliegen, den Stachel einer Biene, Haare, Borsten, Sandpartikel, Samen und vieles mehr zu betrachten und notierte jedes Detail mit Worten und meisterhaften Illustrationen.
Das Originalbuch wiegt stolze drei Pfund, so dass die jetzt erhältlichen digitalen Versionen bequemer sind, aber es hat schon etwas für sich, ein gedrucktes Exemplar durchzublättern und wie einen verborgenen Schatz jede Zeichnung in ihrer wunderschönen Komplexität zu entdecken.
Gaia von James Lovelock (1979)
Als Erfinder wissenschaftlicher Instrumente mag James Lovelock eine unwahrscheinliche Figur sein, um eine New-Age- und Erdmutter-Umweltbewegung zu starten. Und doch ist es genau das, was er mit Gaia: A New Look at Life on Earth erreicht hat. Darin legte Lovelock seine gewagte Idee dar, dass unser Planet ein einziges, sich selbst regulierendes System ist, genannt Gaia, in dem „die gesamte Bandbreite der lebenden Materie auf der Erde, von Walen bis zu Viren und von Eichen bis zu Algen, als eine einzige lebende Entität betrachtet werden könnte, die in der Lage ist, die Erdatmosphäre so zu manipulieren, dass sie ihren allgemeinen Bedürfnissen entspricht.“
Lovelock hat die von vielen Wissenschaftlern als quasi mystisch kritisierte Hypothese inzwischen verfeinert und merkt an, dass er nie andeutete, dass Gaia ein fühlendes Wesen sei.