Ben Waggoner:
Ein paar Leute haben den Nordost-Grönland-Nationalpark aufgeführt, mit 927.000 Quadratkilometern (375.000 Quadratmeilen). Aber die USA haben ein größeres Reservat. Es wird nicht offiziell als Nationalpark bezeichnet, aber es ist ein National Monument. (Der Unterschied ist, dass Nationalparks nur durch einen Akt des Kongresses geschaffen werden können, aber ein Präsident kann jedes Bundesgebiet in den USA zu einem National Monument erklären. Viele National Monuments wurden später zu Nationalparks erklärt, und die meisten werden vom National Park System verwaltet, obwohl dieses hier von der National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) verwaltet wird). Sie können also entscheiden, ob Sie dies als den größten Nationalpark „zählen“ lassen wollen; obwohl seine offizielle Bezeichnung National Monument lautet, ist es in jeder Hinsicht ein Nationalpark.
Darf ich Ihnen das Papahānaumokuākea Marine National Monument vorstellen – 1.510.000 Quadratkilometer, oder 583.000 Quadratmeilen, und fast alles davon Wasser, obwohl es 10 Inseln umfasst.
Ich sage das nicht oft, aber ich schätze George W. Bush, dass er dieses Monument im Juni 2006 (als Northwest Hawaiian Islands National Monument) geschaffen hat. Fast das gesamte Gebiet war bereits Teil des Staates Hawaii, obwohl auf keiner der Inseln jemand lebte. Es umfasst einige frühere Schutzgebiete und Denkmäler, wie z. B. das Battle of Midway National Memorial. Es wurde 2016 auf die Ränder der 200-Meilen-Ausschließlichen Wirtschaftszone erweitert.
Das Monument schützt 7000 Arten von Meerestieren, sowie Vögel und Pflanzen, darunter viele gefährdete, und viele Fisch- und Muschelpopulationen, die sich noch nicht von der Überfischung in den 1980er und 1990er Jahren erholt haben. (Mehr erfahren Sie auf der offiziellen Website des Papahānaumokuākea Marine National Monument.)
Oberflächlich betrachtet sieht es nicht nach viel aus:
Aber der Blick von unten ist ziemlich gut:
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