„Es ist, als wäre da nichts“, sagt Grace, „als wäre er innerlich einfach leer.“
Die meisten Therapeuten wie Grace sind auf Wut und Verzweiflung eingestellt, auf die Gefühle der Traurigkeit und des Hasses hinter der Fassade eines jungen Menschen, auf alle Gefühle, die das Verhalten eines jungen Menschen antreiben. Therapeuten hören die ganze Zeit auf Gefühle; sie stellen Fragen, sie forschen nach, sie erwarten, dass sie die lebhaftesten Gefühle finden, die das lebhafteste Verhalten antreiben. Aber wenn ein junger Mensch nichts zu fühlen scheint? Völlig leer von Gefühlen zu sein? Was dann?
„Er schaut mich einfach nur ausdruckslos an“, sagt sie in unserer Supervisionssitzung. „Ich sehe, dass er intelligent ist, er versteht alles und beantwortet alle meine Fragen, aber er scheint einfach nichts zu fühlen!“
Ich frage, warum der 14-jährige Matteus überhaupt zur Therapie überwiesen wurde.
Sie erklärt, dass seine Lehrer beobachtet hatten, dass er sich immer mehr zurückzog. Sie schlugen eine Therapie vor und Matteus willigte ein, sich mit Grace zu treffen. „Ich habe ihn über jeden Teil seines Lebens befragt“, fügt sie hinzu. „Ich suche die ganze Zeit nach seinen Gefühlen, aber bis jetzt nichts. Er scheint einfach keine zu haben.“
Sie will unbedingt helfen, kümmert sich um Matteus, wie sie sich um all die jungen Menschen kümmert, die sie sieht, bewegt von ihrer Notlage und voller Empathie für ihre Situation. Jetzt sieht sie mich an, als wolle sie fragen: „Was soll ich denn jetzt tun?“
„Menschen schotten sich von ihren Gefühlen ab oder scheinen manchmal aus guten Gründen keine Gefühle zu haben“, sage ich. „Sie haben gelernt, es zu tun, um zu überleben. Einige von ihnen – und dazu gehört vielleicht auch Matteus – haben es so gut gelernt, dass es zur Gewohnheit wird, mit dem Ergebnis, dass sie, lange nachdem jede Gefahr vorüber ist, weiterhin ihre Gefühle verbergen. Es wird zu einer Lebensweise. Sie müssen bedenken, dass für manche Menschen Gefühle gefährlich sind. Ein Kind, das sich vor dem Feind versteckt, muss schweigen oder riskieren, erwischt zu werden.“
Ich erzähle ihr von einem jungen Asylbewerber, mit dem ich einmal gearbeitet habe. Er kam wegen mysteriöser Brustschmerzen zu mir in die Therapie, nachdem er von einem Arzt untersucht worden war, der keine physiologische Erklärung für die Schmerzen finden konnte. Der Junge und ich sprachen über seine früheren Erfahrungen auf der Flucht, als er sich mit anderen Flüchtlingen in den Wintermonaten in Wäldern versteckte, erfroren, verzweifelt, um nicht gefangen genommen zu werden.
Er sagte, er sei taub und deutete an, dass sein Taubheitsgefühl vom Hals abwärts ging. „Ich konnte nicht sprechen, sonst hätten die Leute, mit denen ich zusammen war, mich geschlagen, weil die Soldaten mich hören würden und man uns finden würde.“
An verschiedenen Stellen der Geschichte fragte ich ihn, was er gefühlt habe, was er in dieser Zeit empfunden habe. Er zuckte mit den Schultern, sah mich an, als wäre ich leicht verrückt, beantwortete meine Fragen nicht, sondern ging immer wieder dazu über, die konkreten Umstände der Geschichte zu erzählen. Bald dämmerte es mir, dass er meine Fragen nach seinen Gefühlen nicht beantworten konnte, weil er kein Vokabular für Gefühle hatte. Da er in einem vom Krieg gezeichneten Land aufgewachsen war, hatte er nie Worte für Gefühle gelernt. Er war gefühllos geworden, nicht nur körperlich, sondern auch sprachlich und emotional. Meine Vermutung war, dass seine körperlichen Schmerzen in der Brust ein psychosomatischer Ausdruck des emotionalen Schmerzes waren, der ihn umgab, verleugnet, weggesperrt in seiner Brust, unverarbeitet. Es tat weh.
Ich ging weg und machte eine lange Liste von Gefühlsadjektiven auf einem Stück Karton mit einer Übersetzung in seine Heimatsprache daneben. Danach holte ich jedes Mal, wenn ich eine Frage über seine Gefühle stellte, dieses Stück Pappe hervor und forderte ihn auf, darauf zu zeigen und zu sagen, welches Wort auf der Liste am besten beschrieb, was er in seiner Brust, in seinen Armen, in seinem Bauch, in seinen Beinen fühlte. Am Anfang verstand er einige der Adjektive auf der Liste einfach nicht, also spielte ich ihm die Bedeutung vor, oft zu seiner völligen Verwirrung, wobei meine Gesichtsausdrücke und Körperverrenkungen offensichtlich nichts für ihn bedeuteten.
Wir redeten weiter, versuchten nach und nach die Taubheit aufzutauen, versuchten, ihm die Gefühle in seinem physischen Körper und in seinem emotionalen Herzen zurückzugeben. Aber es war langsame, langsame Arbeit.
Ich sage zu Grace. „Sich zu trauen, wieder Gefühle zu empfinden, braucht Zeit. Wie Sie wissen, reden Menschen nur, wenn sie sich sicher fühlen. Das Gute an Matteus ist, dass er immer noch zu Ihnen kommt, was bedeuten könnte, dass er weiß, dass etwas nicht stimmt, auch wenn er nicht erklären kann, was es ist. Du bist für die Langstrecke dabei, Grace.“