Ich stamme aus Trinidad und bin von indentured servants abstammend, die einen landwirtschaftlichen Vertrag eingingen, um eine Chance zu suchen. Meine Urgroßeltern gingen an Bord eines Schiffes, das in die Karibik fuhr, und arbeiteten auf einer Plantage. Ihre Kinder wurden zu Landbesitzern. Meine Eltern hatten Jobs, die weit entfernt von dieser Geschichte waren. Sie waren ein Produkt der Machenschaften der Politik, über die sie wenig Kontrolle hatten. Trinidad erlangte 1962 seine Unabhängigkeit von Großbritannien, als meine Eltern neun Jahre alt waren. Die Welt, in der sie aufwuchsen, war noch stark vom Kolonialismus durchdrungen. Die Version der karibischen Geschichte, die sie kennen, ist eine eindeutig europäische. Diese Erfahrung hebt besonders hervor, wie einige Stimmen und Geschichten zum Schweigen gebracht werden.
Als Kind könnte man das, was ich über die indigenen Völker der Karibik gelernt habe, wie folgt zusammenfassen:
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Es gab zwei Stämme – die Arawaks und die Kariben
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Die ersteren waren ein friedliches, freundliches Volk, das von den letzteren dezimiert wurde, die wahllos Krieg suchten und Kannibalismus praktizierten.
Es stellt sich – wenig überraschend – heraus, dass vieles von dem, was wir über die ersten Völker der Karibik wissen, das Ergebnis einer kunstvollen Manipulation der Geschichte ist. Mit der Abwertung von Kolumbus als Held haben die Stimmen indigener Völker und die damit verbundene Wissenschaft die Möglichkeit, das in Frage zu stellen, was lange Zeit als Wahrheit akzeptiert wurde. Eine der Herausforderungen, dies rückgängig zu machen, ist jedoch, dass dieser Diskurs systematisch ist.
Die erste Migrationswelle nach Amerika fand vor etwa 25.000 Jahren statt, als die Bering-Landbrücke einen Weg für frühe Menschen nach Amerika bot. Von dieser Gruppe drangen paläolithische Indianer um 5.000 v. Chr. in die Karibik ein. Die mesolithischen Indianer, genannt Ciboneys oder Guanahacabibe, kamen zwischen 1.000 und 500 v. Chr. in die Karibik. Sie siedelten auf Jamaika, den Bahamas, Kuba und Haiti. Die neolithischen Indianer kamen bald danach an – die Tainos und Kalinagos. Die Tainos stellten eine breitere Gruppe dar: Zu ihnen gehörten die Tainos auf den Großen Antillen, die Lucayans auf den Bahamas, die Ignerians auf Trinidad und Tobago und Barbados sowie die Borequinos auf Puerto Rico. Die Kalinagos siedelten auf den Leeward- und Windward-Inseln sowie im Nordosten Trinidads. Die Wissenschaft geht davon aus, dass viele, wenn nicht alle dieser Menschen über Trinidad in die Karibik kamen, das in unmittelbarer Nähe von Venezuela liegt. Kanus hätten sie die kurze Strecke überbrückt und von dort aus könnten sie durch die Kleinen und dann durch die Großen Antillen gewandert sein.
Das Fehlen von Arawaks oder Kariben in den oben genannten Gruppen ist signifikant. Die Bezeichnung Arawak stammt aus der europäischen Interaktion mit den Lokonos. Heute wird sie als Sprachbezeichnung verwendet. Es sind die Lokono, die das Etikett möglicherweise erfunden haben. Es gab eine Lokono-Siedlung in Aruacay, das im unteren Orinoco liegt. Sie waren dafür bekannt, dass sie freundlich zu den Spaniern waren, und vielleicht wurde diese Freundlichkeit als Friedfertigkeit wahrgenommen. Sie handelten frei mit ihnen und boten ihnen Geschenke an, und im Gegenzug wurden sie vielleicht kurzzeitig davor bewahrt, gefangen genommen und versklavt zu werden. Die Legende besagt, dass die Loconos selbst den Namen Aruacas annahmen, um den Spaniern zu zeigen, dass sie eine freundliche Gruppe waren. Aus Aruac wurde Arawak – das friedliche Volk der Karibik.
Wenn die Herkunft der Bezeichnung Arawak undurchsichtig ist, so ist es die Bezeichnung Carib weniger. Das Wort soll „tapfer“ bedeuten – und wer ist tapferer als das Volk, das sich dem Vordringen der Kolonisatoren widersetzte? In den Augen von Kolumbus und denen, die danach kamen, wird „mutig“ zu „aggressiv“. Kolumbus und andere seiner Zeit schürten den Mythos der kannibalischen, rücksichtslosen Kariben bei der spanischen Monarchie, um deren Zustimmung zum Sklavenhandel zu erhalten, der die Erschließung der Karibik finanzieren sollte: Im Austausch für Vorräte und Vieh, um den Kolonisten zu helfen, Fuß zu fassen, schickte Kolumbus Schiffe mit Sklaven, die er von den rachsüchtigen Kariben bezog. Er schickte ihnen sogar eine „Probe“ – obwohl die Leute, die er nach Spanien zurückschickte, von den „freundlichen“ Arawaks genommen wurden, weil das die Leute waren, zu denen er leicht Zugang hatte. Es scheint, dass die Spanier eine Entscheidung zunächst aufschoben und verschoben, aber Kolumbus setzte seine Kampagne fort und 1503 erließ Königin Isabella eine Proklamation, die der Gefangennahme der verhärteten götzendienerischen Kannibalen zustimmte. Sie begründete dies damit, dass ihre Entfernung aus der Karibik der erste Schritt sei, um sie zu bekehren und anschließend zu zivilisieren.
Dies schuf einen Antrieb, so viele Kariben wie möglich zu finden. Und wurde wahrscheinlich durch die Spannungen verschärft, die wahrscheinlich zwischen und unter den verschiedenen indigenen Gemeinschaften bestanden, die übrigens alle einen gewissen Grad an ritualisiertem Kannibalismus praktizierten. Das heißt, sie mögen Token genommen haben, um ihre Siege zu markieren, aber es wurden keine Beweise für einen weit verbreiteten, voll ausgeprägten Kannibalismus aufgedeckt. Zusammengenommen ist es leicht zu sehen, wie die angebliche Zahl der Kariben monumental ansteigen konnte.
Viele der Ureinwohner der Karibik wurden durch Krankheiten, Hunger und die harte Arbeit, die sie in den Minen, als Taucher und auf den Plantagen verrichten mussten, ausgerottet. Mitte des 16. Jahrhunderts war ihre Zahl so gering, dass der Import von Afrikanern als Sklaven notwendig war, um die koloniale Eroberung fortzusetzen. Wir wissen, wie diese Geschichte ausgeht.
Die Geschichte der Ureinwohner der Karibik glaubte man damit beendet zu haben. Und das mag ein Teil des Problems sein. Indem man sie als ausgestorben abstempelt, gibt es wenig Anreiz, ihre Geschichten zu finden oder neue Informationen zu fördern. Allerdings wissen wir jetzt, dass das nicht der Fall ist. Während es lange Zeit Menschen in der Karibik gab, die die Taino-Abstammung als Teil ihres Erbes behaupteten, kann die Wissenschaft sie unterstützen: Archäologen haben am nördlichen Ende der Insel Eleuthera auf den Bahamas drei relativ vollständige Skelette gefunden. Und bei den Skeletten fanden sie einen Zahn, der nicht dazugehörte. Sie sequenzierten die DNA des Werkzeugs und datierten es auf die Zugehörigkeit zu einer lukanischen (Taino) Frau, die zwischen 776 und 992 Jahren lebte. Sie ist signifikant, weil ihr Genom modernen Puerto-Ricanern ziemlich ähnlich ist. Die meisten Menschen in Puerto Rico haben 10% – 15% indigene DNA in ihrem Genom.
Es ist nicht so einfach zu sagen, dass die Taino Puerto Ricaner sind. Das Netz von Mischehen und Reisen zwischen den Inseln ist viel zu kompliziert, als dass das der Fall sein könnte, aber es ist ein Ausgangspunkt, der hilft, zu bestätigen, was viele in der Karibik gewusst und gesagt haben, nur um ignoriert zu werden.
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Referenziert:
Beding, Silvio (2016). Die Christoph-Kolumbus-Enzyklopädie. Springer.
Schroeder, Hannes et. al. (2018) „Genetic Origins of the Caribbean Taino“, Proceedings of the National Academy of Sciences 115 (10):2341 – 2346. Retrieved from http://www.pnas.org/content/115/10/2341
Whitehead, N. (1984). „Carib Cannibalism: The Historic Evidence.“ Journal De La Société Des Américanistes, 70, 69-87. Abgerufen von http://www.jstor.org/stable/24606255
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