Letzte Nacht lernten die Fans von Peaky Blinders den neuesten Bösewicht des Gangsterdramas kennen – eine fiktive Version des britischen eine fiktionalisierte Version des britischen Faschistenführers Sir Oswald Mosley. Er war derjenige mit dem großen Bart, der den Gangsterboss und ehemaligen MP Tommy Shelby beiseite zog und ihm bedrohlich sagte: „Ich bin auf Sie aufmerksam geworden.“
Er hat mir eine Gänsehaut bereitet. Adrien Brody war ziemlich bedrohlich als Bösewicht in der letzten Serie. Aber dieser Kerl…
Er hat auch im wirklichen Leben eine Menge Leute erschreckt.
In den 1930er Jahren führte Mosley die virulent antisemitische faschistische Bewegung Großbritanniens an, deren Straßenkämpfer – bekannt als Schwarzhemden – für ihre Gewalt gegen Juden und linke Gegner berüchtigt waren. Er war mit Mussolini befreundet. Und Hitler war Ehrengast bei seiner zweiten Hochzeit.
Oh, und diese Hochzeit fand im Haus von Nazi-Propagandaminister Joseph Goebbels statt.
Und ich dachte, rasiermesserschwingende Brummie-Gangster wären furchteinflößend.
Die britischen Behörden sahen in Mosley definitiv eine Bedrohung. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er als mutmaßlicher Feindsympathisant interniert. Es wurde damals weithin angenommen, dass er, wären die Nazis erfolgreich in Großbritannien einmarschiert, als Chef eines pro-deutschen Marionettenregimes installiert worden wäre.
Jeder weiß über deutsche Nazis und italienische Faschisten Bescheid. Britische Faschisten… nicht so sehr. Aus welchem Hintergrund kam er?
„In den 20er Jahren war er eine Modefigur“, sagt Stephen Dorril, Mosleys Biograph. Der aus einer aristokratischen Familie stammende Mosley war ein Fechtmeister, der sich im Ersten Weltkrieg auszeichnete und im Alter von 21 Jahren zum konservativen Abgeordneten für Harrow gewählt wurde. Er heiratete die Tochter eines Earls. „Er wurde zu vielen Partys eingeladen. Er kannte Churchill, er kannte alle Politiker. Ein massiver Frauenheld – er war für die damalige Zeit sehr groß, obwohl er hinkte. Er lebte das Leben in vollen Zügen“, sagt Dorril.
So begann er als Tory. Wie kam es, dass er so viel weiter rechts landete?
Nach seinem Austritt aus den Konservativen wurde er eigentlich Labour-Politiker – Abgeordneter für Smethwick, in Tommy Shelbys Stammgebiet in den West Midlands. Nach dem Börsenkrach von 1929 wurde er Regierungsminister mit dem Auftrag, Wege zur Lösung des Arbeitslosenproblems zu finden, doch seine Vorschläge wurden abgelehnt. Mosley konnte das nicht akzeptieren, sagt Dorril. „Er war unglaublich egoistisch. Er glaubte, er sei der richtige Mann. Er glaubte, dass er die Lösung hatte.“ Daraufhin gründete er die Neue Partei, deren Versammlungen von schweren Jungs, den „biff boys“, geleitet wurden. Nachdem er Mussolinis Italien bereist hatte, gründete Mosley 1932 die British Union of Fascists (BUF), in der er sein Wirtschaftsprogramm mit explizitem Antisemitismus verband.
Und das war tatsächlich populär… in Großbritannien?
Eine Zeit lang hatte er begrenzten Erfolg. Die BUF hatte zeitweise 50.000 Mitglieder. Der Besitzer der Daily Mail, Viscount Rothermere, schrieb 1934 einen Artikel mit der Überschrift „Ein Hoch auf die Schwarzhemden!“ Die BUF brachte auch eine Handvoll Stadträte auf die Beine.
Sie sagten, die Schwarzhemden waren gewalttätig gegenüber jüdischen Menschen. Was haben sie getan?
Es gab 1934 eine Kundgebung im Londoner Olympia, bei der sie brutal auf Zwischenrufer in der Menge losgingen – Linke wie auch Juden. Mosley versuchte auch, einen Marsch durch ein jüdisches Viertel im Osten Londons zu veranstalten, was zu der berühmten „Schlacht in der Cable Street“ führte, bei der Anwohner und Antifaschisten den Schwarzhemden den Weg versperrten. Obwohl die Mitgliederzahlen der BUF im Gefolge von Cable Street tatsächlich stiegen, sagt Dorril, dass „die Briten im Allgemeinen keine Leute mögen, die in Uniform herumlaufen“. Tatsächlich enthielt der Public Order Act von 1936 ein Verbot von politischen Uniformen.
Der Krieg muss seiner politischen Karriere ein Ende gesetzt haben…
Sehr viel. Die meisten Briten betrachteten den Zweiten Weltkrieg als einen Krieg gegen den Faschismus, und Mosleys Internierung stieß auf wenig Widerstand. Nach dem Krieg versuchte er, seine Partei – bald umbenannt in Union Movement – wiederzubeleben, mit wenig Erfolg, und er verließ 1951 das Land. Acht Jahre später, nach den Rassenunruhen in Notting Hill, kandidierte er in Kensington North mit einem Anti-Immigrationsprogramm, konnte sich aber nicht durchsetzen. Nachdem er bei den Parlamentswahlen 1966 erneut gescheitert war, ebenfalls in einem Londoner Wahlbezirk, zog er sich nach Frankreich zurück. Er starb 1980.
So, hat er heute noch irgendeine Bedeutung? Abgesehen davon, dass er in Peaky Blinders auftritt?
Dorril glaubt, dass Mosley die jüngste Welle des Populismus begrüßt hätte, aber er hätte den Brexit nicht gutgeheißen: „Er wäre entsetzt darüber gewesen, dass Großbritannien Europa verlässt“, sagt er. Nach dem Zweiten Weltkrieg begann Mosley, die Idee von „Europa, einer Nation“ zu propagieren. Mosley zeigt, dass die Rechtsextremen in der Vergangenheit eine gewisse Anziehungskraft in Großbritannien hatten – aber sein Biograf sagt, dass Mosley nie in Gefahr war, die Macht zu erlangen: „Es ist klar, dass er ein außergewöhnlicher Redner war, aber das hat sich nie in eine echte Massenbewegung übersetzt. Ich denke, er war immer zum Scheitern verurteilt, glücklicherweise.“
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