Es ist weniger aggressiv als das Nilkrokodil, aber es wurden mehrere Angriffe auf Menschen verzeichnet, darunter auch tödliche. Traditionelle mauretanische Völker, die in unmittelbarer Nähe des Westafrikanischen Krokodils leben, verehren es und schützen es vor Schaden. Der Grund dafür ist der Glaube, dass die Krokodile genauso wie das Wasser für die Krokodile unentbehrlich sind und dass das Wasser ohne die Krokodile für immer verschwinden würde. Hier leben die Krokodile in scheinbarem Frieden mit den Menschen, und es ist nicht bekannt, dass sie Schwimmer angreifen.
Im Alten Ägypten
Die Menschen im Alten Ägypten verehrten Sobek, einen Krokodil-Gott, der mit Fruchtbarkeit, Schutz und der Macht des Pharaos assoziiert wurde. Sie hatten ein ambivalentes Verhältnis zu Sobek, wie sie es auch zu C. suchus hatten (und haben); manchmal jagten sie Krokodile und schmähten Sobek, und manchmal sahen sie ihn als Beschützer und Quelle der pharaonischen Macht. C. suchus war dafür bekannt, gefügiger als das Nilkrokodil zu sein und wurde von den alten Ägyptern für spirituelle Riten, einschließlich Mumifizierung, ausgewählt. Ein kürzlich durchgeführter DNA-Test ergab, dass alle untersuchten mumifizierten Krokodile aus den Grotten von Theben, den Grotten von Samoun und dem Hohen Ägypten zu dieser Art gehörten.
Sobek wurde als Krokodil, als mumifiziertes Krokodil oder als Mann mit dem Kopf eines Krokodils abgebildet. Das Zentrum seiner Verehrung befand sich in der Stadt Arsinoe im Mittleren Reich in der Oase Faiyum (heute Al Fayyum), die von den Griechen als „Krokodilopolis“ bezeichnet wurde. Ein weiterer großer Tempel für Sobek befindet sich in Kom-Ombo; weitere Tempel waren über das Land verstreut.
Historisch gesehen bewohnte C. suchus zusammen mit dem Nilkrokodil den Nil in Unterägypten. Herodot schrieb, dass die altägyptischen Priester wählerisch waren, wenn sie Krokodile aussuchten. Die Priester waren sich des Unterschieds zwischen den beiden Arten bewusst, da C. suchus kleiner und gefügiger war, wodurch es leichter zu fangen und zu zähmen war. Herodot weist auch darauf hin, dass einige Ägypter Krokodile als verwöhnte Haustiere hielten. In Sobeks Tempel in Arsinoe wurde ein Krokodil im Becken des Tempels gehalten, wo es gefüttert, mit Schmuck bedeckt und verehrt wurde. Wenn die Krokodile starben, wurden sie einbalsamiert, mumifiziert, in Sarkophage gelegt und dann in einer heiligen Gruft beigesetzt. Viele mumifizierte Exemplare von C. suchus und sogar Krokodileier wurden in ägyptischen Gräbern gefunden.
Zaubersprüche wurden im alten Ägypten verwendet, um Krokodile zu besänftigen, und sogar in der Neuzeit stopfen und montieren nubische Fischer Krokodile über ihren Haustüren, um das Böse abzuwehren.
In GefangenschaftBearbeiten
Das Westafrikanische Krokodil erhielt erst 2011 eine breitere Anerkennung als gültige Art. Daher wurden gefangene Tiere in der Regel mit anderen Arten verwechselt, insbesondere mit dem Nilkrokodil. In Europa leben Zuchtpaare des Westafrikanischen Krokodils im Zoo Kopenhagen, im Zoo Lyon und im Vivarium de Lausanne, und Nachkommen des ersten Paares befinden sich im Zoo Dublin und im Zoo Kristiansand. Eine Studie aus dem Jahr 2015, die sechzehn in Gefangenschaft gehaltene „Nilkrokodile“ in sechs US-Zoos umfasste (fast 25 % der „Nilkrokodile“ in AZA-Zoos), ergab, dass alle bis auf eines tatsächlich westafrikanische Krokodile waren.