Multi-affiliateEdit
Der Sender ging erstmals am 15. November 1953 auf Sendung. WIBW-TV war der erste Fernsehsender, der im Markt von Topeka auf Sendung ging, und der dritte im Bundesstaat Kansas (nach KCTY in Kansas City, das einen Sender in Overland Park betrieb und im Juni 1953 auf Sendung ging. Channel 13 wurde am gleichen Tag wie KTVH (heute KWCH-DT) in Wichita eingeschaltet und ist der zweitälteste noch existierende Fernsehsender in Kansas (nach KWCH, da KCTY im Februar 1954 den Betrieb einstellte). Der Fernsehsender war ursprünglich in einem Studio an der 6th Street und der Wanamaker Road im Westen von Topeka untergebracht, in der Nähe der Menninger-Klinik, wo er sich die Räumlichkeiten mit dem Radiosender WIBW (AM 580) teilte. Die Anlage, die später aufgegeben wurde, wurde am 5. Januar 2012 durch ein Feuer schwer beschädigt.
Channel 13 war ursprünglich im Besitz der Familie des verstorbenen Kansas-Senators Arthur Capper und befand sich im Miteigentum der Topeka Daily Capital und WIBW Radio. Ursprünglich trug der Sender auch Programme von allen vier anderen großen Netzwerken der damaligen Zeit (CBS, NBC, ABC und dem DuMont Television Network), war aber immer ein primärer CBS-Teilnehmer. Am Tag der Einschaltung strahlte WIBW-TV nach einem Einführungsprogramm, das von den Mitarbeitern des Senders präsentiert wurde, sein erstes Programm aus, eine DuMont Network-Übertragung eines NFL-Spiels zwischen den San Francisco 49ers und den Cleveland Browns.
WIBW-TV war fünfzehn Jahre lang der einzige kommerzielle Fernsehsender auf dem Markt von Topeka. Das lag vor allem daran, dass die einzige andere UKW-Frequenz im Gebiet von Topeka, Kanal 11, für nicht-kommerzielle Sendungen vorgesehen war; diese Zuweisung wurde schließlich von KTWU besetzt, das im Oktober 1965 auf Sendung ging. Die Bewohner der Region mussten sich jedoch keine Sorgen machen, ihre Lieblingssendungen zu verpassen, da die Sender aus Kansas City alle eine gute Signalabdeckung innerhalb von Topeka boten; sie sind seit den 1960er Jahren über die lokalen Kabelanbieter der Region zu empfangen. Obwohl Topeka ursprünglich Teil des Marktes von Kansas City war, machte die Federal Communications Commission (FCC) Topeka 1963 zu einem eigenen Markt. Während die Stadt selbst und ihre nahen Vororte starke Signale von den Sendern aus Kansas City empfangen, erhalten einige Teile des nordöstlichen Kansas westlich der Stadt bestenfalls ein marginales Signal.
Im September 1954 verlegte der Sender seine Sendeanlagen auf einen 290 m hohen Sendeturm, der sich 500 m westlich des ursprünglichen Turms befand (der Turm wurde später an die Washburn University verpachtet, als KTWU sich anmeldete). 1961 wurde WIBW-AM-TV durch eine zweite Radiostation, WIBW-FM (94,5 FM), ergänzt. Der Sender verlor die Zugehörigkeit zu DuMont, als dieses Netzwerk im August 1956 seinen Betrieb einstellte.
WIBW-TV ist einer der wenigen Fernsehsender westlich des Mississippi, der ein Rufzeichen verwendet, das mit dem Buchstaben „W“ beginnt. Der Radiosender WIBW wurde 1925 in Logansport, Indiana, gegründet und war für einen Großteil des Jahres 1926 kurzzeitig ein mobiler Sender, bevor er 1927 unter der Schirmherrschaft von Capper nach Topeka umzog. Capper kaufte den Sender später im Jahr 1927. Allerdings lag Kansas auf der östlichen Seite der ursprünglichen Rufnummerntabelle, so dass ein „W“ in Kansas in jedem Fall akzeptabel gewesen wäre.
Im Jahr 1957 fusionierte Capper Publications mit Stauffer Publications, dem Eigentümer der anderen Zeitung von Topeka, dem Topeka State Journal. 1966 wurde WIBW-TV der erste Fernsehsender in Topeka, der in Farbe sendete. Der Sender verlor seine NBC-Zugehörigkeit, als KTSB (Kanal 27, jetzt KSNT) im Dezember 1967 einstieg.
CBS-only affiliateEdit
WIBW-TV und KSNT teilten sich 16 Jahre lang die lokalen Rechte an ABC-Programmen, bis KLDH (Kanal 49, jetzt KTKA) im Juni 1983 als dritter Fernsehsender des Marktes auf Sendung ging.
Das Daily Capital und State Journal, die später 1981 zum Topeka Capital-Journal fusionierten, und WIBW-AM-FM-TV blieben die Flaggschiffe von Stauffer Publications (später umbenannt in Stauffer Communications) bis 1995, als Stauffer mit Morris Communications aus Augusta, Georgia, fusionierte. Da die FCC-Regel „one to a market“ Unternehmen daran hinderte, Zeitungen und Sendeanstalten im selben Markt zu besitzen, musste Morris als Bedingung für den Verkauf die Fernsehbeteiligungen von Stauffer, einschließlich Kanal 13, verkaufen. Allerdings hätte Morris den Kanal 13 wahrscheinlich in jedem Fall veräußern müssen. Als die „one to a market“-Regel 1968 in Kraft trat, war die Kombination von Daily Capital, State Journal und WIBW-AM-FM-TV durch eine Besitzstandsklausel geschützt, die bestehende Kombinationen von Zeitungen und Sendern erlaubte. Dieser Schutz wurde beendet, als Stauffer mit Morris fusionierte. Die meisten von Stauffers Fernsehstationen, einschließlich WIBW-TV, wurden 1996 an Benedek Broadcasting verkauft. Morris behielt das Capital Journal und die WIBW-Radiosender, obwohl es die WIBW-Radiosender inzwischen an Alpha Media verkauft hat.
Im Jahr 2001 zog WIBW-TV von seinen ursprünglichen Studios an der Southwest 6th Avenue in ein neues, hochmodernes Gebäude am Commerce Place im Südwesten von Topeka um (WIBW-Radio zog daraufhin in ein Studio am Executive Drive im Huntoon Hill-Viertel im Südwesten von Topeka um).
Eigentümerschaft von Gray Television
Benedek – das bereits finanziell herausgefordert war – meldete 2002 Konkurs nach Kapitel 7 an, aufgrund der Schulden, die durch die bargeldlosen Käufe des ABC-Senders KAKE in Wichita und des NBC-Senders WOWT-TV in Omaha, Nebraska, im Austausch gegen den NBC-Sender WWLP in Springfield, Massachusetts, im Jahr zuvor entstanden waren; Das Unternehmen verkaufte dann die meisten seiner Sender, einschließlich WIBW-TV, an Gray Television mit Sitz in Atlanta.
Nach dem Einstieg von KSQA im September 2011 hatte WIBW-TV auf dem Cox Communications-Kanal 12 Signalprobleme, die auf das Over-the-Air-Signal von KSQA zurückzuführen waren, das aufgrund elektromagnetischer Störungen mit der analogen Frequenz auf dem Kabelplatz von WIBW sendete. Am 13. Juni 2012 reichte KSQA, LLC eine Beschwerde bei der FCC ein, um sich auf eine Must-Carry-Anforderung an Cox zu berufen, sie auf Kanal 12 zu übertragen, wodurch WIBW auf einen neu zugewiesenen Kanalschlitz verdrängt worden wäre. Obwohl der Antrag von KSQA, LLC von der FCC mit der Begründung abgelehnt wurde, dass seine Kabelplatzierung durch seinen PSIP-Kanal bestimmt werden sollte (KSQA wurde als virtueller Kanal 22 zugeordnet) und Cox zuvor mitgeteilt hatte, dass es es es vorzog, WIBW-TV nicht von seinem bestehenden Kanalplatz zu verschieben, um es durch KSQA zu ersetzen, verschob Cox schließlich WIBW-TV am 14. März 2013 auf Kanal 13, nachdem die FCC eine Verzichtserklärung von KSQA gewährt hatte, um seinen PSIP-Kanal auf den virtuellen Kanal 12 zu verschieben, wobei dieser Sender auf dem ehemaligen Kabelplatz von WIBW auf Kanal 12 platziert wurde.
Am 23. Mai 2012 brach ein Mann in die Lobby des WIBW-Studios ein, stach zwei Mitarbeiter des Senders nieder und biss einen weiteren Mitarbeiter. Der Vertriebsleiter des Senders, Roger Brokke, und der Vertriebsmitarbeiter Greg Palmer erlitten bei dem Angriff nicht lebensbedrohliche Beinverletzungen. Der Angreifer, der als 48-jähriger Ray Miles identifiziert wurde, war verärgert, weil der WIBW-Nachrichtenleiter Jon Janes ihm bei einem Problem mit dem Department of Veterans Affairs nicht helfen konnte. Miles wurde wegen des Verdachts auf sechs Anklagepunkte verhaftet, darunter schwere Körperverletzung und Einbruch.