Während sich unser Klima erwärmt, erleben wir stärkere Winde, höhere Sturmfluten und Rekordregenfälle während der Hurrikan-Saison – was auch der Grund dafür ist, dass diese Stürme zerstörerischer und teurer werden.
Wärmere Ozeane befeuern Stürme
Warum also bringen Hurrikane in einem wärmeren Klima mehr Regen?
Die Verdunstung nimmt mit steigenden Temperaturen zu, und damit auch die Wärmeübertragung von den Ozeanen auf die Luft. Wenn die Stürme über warme Ozeane ziehen, ziehen sie mehr Wasserdampf und Wärme an.
Das bedeutet stärkeren Wind, stärkere Regenfälle und mehr Überschwemmungen, wenn die Stürme auf Land treffen.
Der Anstieg des Meeresspiegels verschlimmert Sturmfluten
Sturmfluten treten auf, wenn das Wasser über seinen normalen Pegel steigt und durch den Wind ins Landesinnere gedrückt wird.
Beim Hurrikan Katrina war es die Sturmflut, die dazu führte, dass die Deiche versagten, was zur Zerstörung in der Gegend von New Orleans führte.
Die Sturmflut war auch für zusätzliche Schäden in Höhe von 2 Milliarden Dollar in New York City verantwortlich, nachdem Sandy im Jahr 2012 zuschlug, so ein Bericht von Rand.
Verschlimmert wird dieses Phänomen durch den Anstieg des Meeresspiegels, der durch die vom Menschen verursachte globale Erwärmung ausgelöst wird, da sich wärmeres Ozeanwasser ausdehnt und das Landeis schmilzt.
Der durchschnittliche globale Meeresspiegel ist seit 1900 bereits um einen halben Fuß gestiegen – fast vier Zentimeter davon seit 1970 – da sich die Länder entwickelt haben und die Bevölkerung gewachsen ist. Ein höherer Meeresspiegel kann bei hurrikanbedingten Sturmfluten mehr Wasser ins Landesinnere drücken.
Hurrikane werden stärker, intensivieren sich schneller
Der langsam ziehende Hurrikan Dorian verwüstete 2019 die Bahamas.
Credit: Commonwealth Secretariat
Stärkere Hurrikane werden in einem wärmeren Klima immer häufiger.
Forscher gehen davon aus, dass die schadenträchtigsten US-Hurrikane dreimal häufiger auftreten als noch vor 100 Jahren, und dass sich der Anteil schwerer Hurrikane (Kategorie 3 oder höher) im Atlantik seit 1980 verdoppelt hat.
Auch die Intensität der Hurrikane hat im Atlantik seit den 1980er Jahren aufgrund des Klimawandels zugenommen. Die Hurrikane Laura und Dorian sind Paradebeispiele. Beide verstärkten sich kurz vor dem Landfall rasant, was die Vorhersage der potenziellen Gefahr erschwerte.
Gleichzeitig bewegen sich die Hurrikane langsamer, was mehr Schäden möglich macht. Wissenschaftler streiten noch darüber, wie genau dieser Geschwindigkeitsverlust mit dem Klimawandel zusammenhängt, aber hier ist die führende Theorie: Die Winde, die Hurrikane steuern, bewegen sich in einem wärmeren Klima langsamer.
Die Schäden, die wir in den letzten Jahren durch katastrophale Hurrikane gesehen haben, zeigen, dass wir die Wissenschaft mehr denn je brauchen, um uns auf den Klimawandel vorzubereiten – und darauf zu reagieren.
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