Die Wahl eines passenden Namens für Ihr Unternehmen ist ein großer Meilenstein zu Beginn der Existenzgründung. Der gewählte Name sollte Ihr angestrebtes Branding und die Emotionen, die Sie damit verbinden möchten, widerspiegeln. Er sollte auch leicht zu merken sein, damit er in den Köpfen Ihrer Kunden und Klienten „hängen bleibt“. Sich einen solchen Namen auszudenken, kann zeitaufwändig und demotivierend zugleich sein. Das Letzte, was Sie nach der Entdeckung eines großartigen Namens herausfinden wollen, ist, dass er bereits in Gebrauch ist.
Bevor Sie sich endgültig für einen bestimmten Namen entscheiden, empfiehlt es sich zu prüfen, ob er bereits registriert oder noch verfügbar ist. Es gibt ein Verfahren, das Sie befolgen sollten, wenn Sie einen Geschäftsnamen finden wollen, der langfristig funktioniert. Sie müssen prüfen, ob der Geschäftsname bereits als Firmenname oder Marke registriert ist oder anderweitig verwendet wird. Wenn dem nichts im Wege steht, fahren Sie mit der Registrierung fort. Sie können den Namen auch vor dem eigentlichen Start Ihres Unternehmens reservieren, wenn Sie noch nicht bereit sind, Ihr Unternehmen offiziell zu starten. Damit verhindern Sie, dass andere Personen den Namen verwenden. Wie finden Sie also heraus, ob ein Geschäftsname bereits registriert ist?
Bevor wir eintauchen: Kann ich kostenlos prüfen, ob mein Geschäftsname bereits eingetragen ist?
Da die Regierungen weltweit die genannten Dienstleistungen anbieten, sollten alle Verfügbarkeitsprüfungen kostenlos sein. Das gilt sowohl für die Firmenregister als auch für die Marken – beide können kostenlos genutzt werden. Anders sieht es aus, wenn ein Web-Service für eine individuelle und personalisierte Suche, die über den einfachen, automatisierten Zugriff auf die gleichen Regierungsdienste hinausgeht, Geld verlangt. Diese Dienste werden hier ausgelassen, um Ihre Startkosten niedrig zu halten. Bei den folgenden Recherchen sollten keine Kosten entstehen.
Schritt 1: Rechtliche Verfügbarkeit Ihres Firmennamens: Marken und Firmenregister
Einen Firmennamen anzumelden, der einem bereits bestehenden Unternehmen zu ähnlich oder fast gleich ist, ist rechtlich riskant und nicht empfehlenswert. Das Firmenregister wird die Eintragung verweigern, wenn es zu Verwechslungen mit dem anderen Unternehmen kommen könnte. Außerdem könnte das andere Unternehmen eine Verletzungsklage einreichen und die Änderung Ihres Firmennamens verlangen. Wir alle können nachvollziehen, wie stressig das sein kann, vor allem, wenn das Geschäft ansonsten schon gut läuft. Um solche Komplikationen zu vermeiden, wenn Ihr Unternehmen bereits floriert, können Sie immer prüfen, ob der Name bereits rechtmäßig registriert ist.
Überprüfung der rechtlichen Verfügbarkeit von Geschäftsnamen in Europa
Es gibt mehr als 11 Millionen registrierte Marken in Europa. Es ist wichtig zu prüfen, ob Ihre Marke bereits von jemand anderem registriert wurde. Gehen Sie dazu auf die Website des Amts der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EQUIPO). Sie erhalten Zugang zu zwei Tools: „eSearch plus“ und „TMview“. eSearch plus gewährt Zugang zur EQUIPO-Datenbank, in der Sie recherchieren können, um herauszufinden, ob eine bestimmte Marke bereits eingetragen ist oder nicht. Die TMview-Datenbank enthält Informationen über die nationalen Ämter für geistiges Eigentum in der EU, um nach anderem geistigen Eigentum zu suchen. Es wird empfohlen, beides zu überprüfen, um auf der sicheren Seite zu sein.
In der Europäischen Union werden Firmen in jedem Land einzeln registriert und können nicht in einer Suche überprüft werden. Ähnlich wie in den Vereinigten Staaten können Sie das Firmenregister mit einer einfachen Online-Suche finden. „company register“ + Ihr Land sollte Ihnen vielversprechende Ergebnisse liefern.
Rechtliche Verfügbarkeit von Firmennamen in den USA
Die Überprüfung, ob ein bestimmter Name bereits markenrechtlich geschützt ist, ist für jeden angehenden Gründer sehr empfehlenswert. Um den Status der Markeneintragung zu überprüfen, können Sie einen kommerziellen Suchdienst für Marken nutzen. Aber das ist nicht nötig. Sie können auch selbst eine Recherche durchführen. Sie können direkt zum Markenamt gehen und deren Suchmaschine Trademark Electronic Search System (TESS) nutzen. Die Recherchen sind kostenlos, schneller und oft aktueller als kommerzielle Dienste.
In den USA ist die Registrierung von Firmen eine Aufgabe der Bundesstaaten. Das bedeutet, dass der Prozess nicht in allen Bundesstaaten gleich ist. In vielen Staaten können Sie die Verfügbarkeit von Firmennamen in Online-Datenbanken überprüfen. Wenn ein Name in einem Bundesstaat noch nicht in Gebrauch ist, bedeutet dies nicht, dass er zur Verwendung verfügbar ist. Setzen Sie Ihre Suche mit Marken wie oben erwähnt fort. Es ist immer ratsam, zusätzlich zum staatlichen Firmenregister auch das Markenamt zu überprüfen.
Verfügbarkeit von Marken und Firmennamen in Kanada prüfen
Kanadier können die ‚Canadian Trademarks Database‘ nutzen, um kostenlos zu prüfen, ob eine bestimmte Marke bereits in Gebrauch ist. Besuchen Sie die Website und fragen Sie die Datenbank ab. Die Website macht es einfach, denn Sie führen einfach eine Suche mit dem Geschäftsnamen durch, den Sie im Sinn haben. Probieren Sie Variationen aus, um sicherzustellen, dass Sie nicht mit einem zu eng verwandten Namen enden. Wenn die Suche kein Ergebnis liefert, können Sie sicher sein, dass der Name oder die Phrase nicht bereits als Marke geschützt ist.
Der Prozess und die Tools in den kanadischen Provinzen variieren. Einige bieten eine direkte Suche an, während andere nur Informationen zur Verfügung stellen, wie man suchen kann. Hier sind die Links zu den entsprechenden Regierungswebseiten in den Provinzen:
- Alberta: Corporate registry search
- British Columbia: Namenssuche
- Manitoba: Firmensuche
- Saskatchewan: Suche nach bestehenden Unternehmen
- New Brunswick: Corporate Affairs Registry search
- Neufundland und Labrador: Namenssuche anfordern
- Northwest Territories: Suche im Unternehmensregister
- Nunavut: Unternehmenssuche
- Prince Edward Island: Firmen-/Geschäftsnamen-Register
- Yukon Territory: So finden Sie heraus, welche Namen verfügbar sind
Bevor Sie sich die Mühe machen, Ihr Unternehmen zu gründen, sollten Sie die Gelegenheit nutzen, um sicherzugehen, dass Ihr Firmenname tatsächlich verfügbar ist. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie das am einfachsten geht.
Schritt 2: Prüfen Sie, ob Domains und Social Usernames verfügbar sind
Die rechtliche Seite in Ordnung zu bringen, ist der erste Schritt. Der nächste Schritt ist, sicherzustellen, dass Ihr gewünschter Firmenname (in irgendeiner Variante) als Domainname und auf den gewünschten Social-Media-Kanälen verfügbar ist. Das bedeutet, im Internet herumzusurfen und verschiedene Varianten für Ihre neue Marke auszuprobieren.
Die Domainnamen und Benutzernamen in den sozialen Netzwerken einzeln zu überprüfen, ist sehr zeitaufwändig. Sie müssen von einer Website zur nächsten gehen, den gewünschten Namen eingeben, die Suche abschicken und jedes Mal warten. Das ist sehr mühsam und oft frustrierend, da Ihre Namen oft schon in Gebrauch sind. Auf Social-Media-Plattformen sind Ihre Wunschnamen nicht verfügbar, da viele Namen bereits verwendet wurden oder einfach nur zum Spaß registriert wurden.
Es ist jedoch nicht alles verloren, da es Tools gibt, die diesen Prozess automatisieren. Unser eigenes Namensprüfungs-Tool ist eines von ihnen. Es liefert Ihnen schnell und zuverlässig Ergebnisse für Ihre Wunschnamen. Sie können sowohl Domain-Namen als auch Usernamen auf einmal prüfen. Sie können auch Vorschläge für Alternativen erhalten. Dies sollte Ihre Suche einfacher und weniger stressig machen. Nach der ersten Suche können Sie unter dem „Zahnrad“-Symbol die gewünschten Netzwerke anklicken. Damit sollten Sie in der Lage sein, in Minuten statt in Stunden herauszufinden, ob Ihre Wunschnamen noch verfügbar sind.
Das Fazit
Ein vorgeschlagener Firmenname darf keinesfalls mit einem bereits bestehenden identisch sein. Auch ein irreführender Name ist rechtlich nicht zulässig. Sie sollten die rechtliche Verfügbarkeit des Namens wie in diesem Artikel beschrieben prüfen. Wenn die skizzierten Methoden nicht auf Ihre Situation passen, sollten Sie sich mit den Behörden Ihres Landes beraten, um auf der richtigen Seite des Gesetzes zu stehen. Denken Sie daran, dass es das Ziel ist, einen geeigneten Geschäftsnamen zu finden, der nicht bereits in Gebrauch ist.