Eine Frage, die im Zusammenhang mit der South Willamette Special Area Zone immer wieder auftaucht, ist, wie hoch genau ein Stockwerk ist? Die Antwort ist, wie bei vielen Dingen, dass es darauf ankommt.
Das Konzept „Stockwerk“ ist neu in der SW-SAZ. Unter dem aktuellen Eugene Code müssen Gebäude nur eine Höhenbegrenzung einhalten – man kann so viele Stockwerke haben, wie man innerhalb dieser Höhenbegrenzung unterbringen kann. Unter der SW-SAZ müssen die Gebäude sowohl die Höhenbegrenzung als auch die Geschossbegrenzung einhalten. Gebäude in Bereichen, die als „dreistöckig“ ausgewiesen sind, was eine maximale Höhe von 45 Fuß hat, könnten ein zweistöckiges Gebäude sein, bei dem jede Etage 15 Fuß hoch ist (insgesamt 30 Fuß), ein dreistöckiges Gebäude, bei dem jede Etage 15 Fuß hoch ist (insgesamt 45 Fuß), oder ein dreistöckiges Gebäude, bei dem jede Etage 11 Fuß hoch ist (insgesamt 33 Fuß). Was nicht erlaubt wäre, ist ein vierstöckiges Gebäude zu bauen, bei dem jedes Stockwerk 11 Fuß hoch ist – auch wenn es mit 44 Fuß unter der Höhenbegrenzung liegen würde, würde es nicht mit der Stockwerkbegrenzung übereinstimmen. Alternativ könnte man auch kein dreistöckiges Gebäude mit einer 20-Fuß-Story und zwei 15-Fuß-Storys bauen; das wäre höher als die Höhenbegrenzung.
Wie hoch wird also jede Story wahrscheinlich sein? Verschiedene Nutzungen und Stile werden unterschiedlich hohe Stockwerke haben. Heutzutage haben viele neue Wohngebäude 9 Fuß hohe Decken, obwohl einige immer noch 8 Fuß hohe Decken haben können. Büroräume haben in der Regel Deckenhöhen von 9′ bis 10′. Einzelhandelsnutzungen, insbesondere im ersten Stock, haben häufig ein paar Meter höhere Decken, und natürlich können einige spezielle Nutzungen (wie Theater) sehr hohe Decken haben. Die SW-SAZ sieht für die erste Ebene des Einzelhandels eine Höhe von 14′ vor. Jedes Stockwerk hat auch eine gewisse Höhe für den Boden und die Decke selbst sowie Platz für HLK und andere Infrastruktur. Im Wohnungsbau kann eine Bodenstruktur oft etwa 1 Fuß tief sein, was in einem Gebäude mit 9′ Decken eine volle Etage zu etwa 10′ machen würde. Da Bürogebäude in der Regel strengere Anforderungen für Klimaanlagenkanäle, Sanitär- und Verkabelungssysteme über der Decke haben, zusätzlich zu Betonbodenplatten, benötigen sie normalerweise 18 bis 24 Zoll zwischen der Decke und der nächsten Etage. Der genaue Wert hängt von der Bauweise des Gebäudes und der Art der verwendeten Materialien ab – beispielsweise ist eine Isolierung, die höhere Leistungsstandards erfüllt, dicker als eine Isolierung mit geringerer Leistung. Aber während der Abstand von Stockwerk zu Stockwerk variieren kann, wird die Gesamthöhe des Gebäudes durch den Code begrenzt.
Höhere Decken werden im Allgemeinen als ein schönes Merkmal in Gebäuden angesehen – der Trend in den letzten zehn Jahren ging in den Vereinigten Staaten zu neun Fuß hohen Decken im Gegensatz zu acht Fuß hohen Decken in Wohngebäuden, und natürlich werden hohe Decken häufig als Merkmal in Immobilienangeboten aufgeführt. Es gibt jedoch eine atheistische Grenze, wie hoch eine Decke sein kann – genauso wie zu niedrige Decken einen Raum beengt wirken lassen, können zu hohe Decken zu einem Raum führen, der sich unangenehm exponiert oder unproportional zum Rest des Raumes anfühlt. Ein Schrank mit 15 Fuß hohen Decken würde sich wie ein Fahrstuhlschacht anfühlen.
Ein dreistöckiges Gebäude wird höchstwahrscheinlich in einem Bereich von 33 bis 40 Fuß liegen. Ein Gebäude mit 14 Fuß hohen Decken im ersten Stock (für Einzelhandelsnutzung) und zwei Stockwerken mit Wohn- oder Büroräumen mit 9 Fuß hohen Decken darüber wäre wahrscheinlich irgendwo in der Nähe von 36 Fuß hoch, plus/minus ein paar Fuß. Im Vergleich dazu beträgt die zulässige Höhe für die derzeitige Wohnbebauung mit geringer Dichte (R1), einschließlich Schrägdächern, 37 Fuß.
Das Stockwerklimit, kombiniert mit der Höhenbegrenzung, gibt Architekten und Bauherren die Flexibilität, Deckenhöhen festzulegen, die für ihre Gebäude sinnvoll sind, und nachhaltigere Baumaterialien zu verwenden, die die Höhe erhöhen können. Letztendlich bedeutet das Stockwerklimit, dass selbst die meisten Gebäude, die „bis zum Maximum“ gebaut werden, unter der maximal erlaubten Höhe liegen werden.