Wenn Sie jemals von Ihrem Job die Nase voll hatten und dachten: „Ich wünschte, ich könnte kündigen und den ganzen Tag nur Wein verkosten und den Leuten sagen, was sie trinken sollen“, dann ist das hier genau das Richtige für Sie.
Die Vorstellung, Sommelier zu werden, ist für viele romantisch, selbst wenn Sie die Doku-Serie „Somm“ gesehen haben und wissen, wie schwer es ist, ein zertifizierter Meister zu werden. Aber egal, ob Sie den Sprung zum professionellen Weinverkoster schaffen oder einfach nur Ihr Wissen erweitern wollen, viele der gleichen Tricks und Tipps, die Profis verwenden, können Ihnen auf Ihrer Reise helfen, und nicht alle beinhalten teure Weinkurse.
Bevor Sie in die Welt des Weins eintauchen, ist es wichtig zu wissen, wie der Prozess funktioniert. Der Court of Master Sommeliers, der als eines der wichtigsten Gremien für den Berufsstand gilt, führt vier Prüfungsstufen durch: einführender Sommelier, zertifizierter Sommelier, fortgeschrittener Sommelier und Master Sommelier. Nur 269 Fachleute haben seit der Gründung des Gerichts im Jahr 1969 die Auszeichnung der Stufe vier erhalten.
Einige Sommeliers bestehen die erste Stufe (ein zweitägiger Prozess mit erforderlicher Ausbildung, gefolgt von der Prüfung) und hören dort auf. Die Prüfungen werden mit steigendem Level intensiver. Die Prüfung zum zertifizierten Sommelier der Stufe zwei beinhaltet eine Blindverkostung, einen schriftlichen Theorietest und eine Live-Service-Demonstration von Wissen und Aufgaben für die Richter wie das fehlerfreie Öffnen und Einschenken einer Flasche Wein.
Die Stufen drei und vier sind erweiterte Versionen dieser Prüfung. Sie gehen viel mehr in die Tiefe, was Rebsorten und allgemeines Weinwissen angeht, sowie andere Spirituosen und Zigarren.
Klangt ein bisschen überwältigend, oder? Die gute Nachricht ist, dass es viele Möglichkeiten gibt, etwas über Wein zu lernen, ohne eine große finanzielle Investition zu tätigen. Sie können Fortschritte machen, bevor Sie überhaupt einen Einführungskurs für Sommeliers belegen und sich eine neue Welt der Wertschätzung von Wein erschließen (obwohl Sie vielleicht nicht gleich Ihren Tagesjob aufgeben sollten). Hier ist wie.
Gewinnen Sie einen Job in der Gastronomie.
„Der beste Weg, etwas über Wein zu lernen, ist innerhalb der Branche“, sagt Dylan Melvin, ein Level One Sommelier und Getränkedirektor bei Foxtrot Market, einem Ganztags-Café-Unternehmen mit acht Standorten zwischen Chicago und Dallas.
Wenn Sie keinerlei Erfahrung in der Gastronomie haben, erwarten Sie nicht, dass Ihr erster Job ein schicker ist. Selbst die Arbeit als Kellerratte, deren Aufgaben vielleicht das Fegen des Bodens und das Ausführen von Speisen beinhalten, kann sich lohnen. Sie könnten zum Beispiel die Chance bekommen, dem Sommelier des Restaurants auf dem Boden zu assistieren. „Wenn man hart arbeitet und seine Absichten kundtut, können durchaus Dinge passieren“, sagt Melvin.
Malek Amrani, ein fortgeschrittener Sommelier aus New York City und Gründer/CEO von The Vice Wine, schließt sich dieser Meinung an. Er begann im Alter von 17 Jahren in Restaurants und arbeitete sich bis zum Getränkedirektor hoch, wo er schließlich 30 bis 40 Weine pro Tag probierte.
„Die meisten Restaurants wollen, dass ihre Mitarbeiter wissen, wie der Wein schmeckt“, sagt Amrani. „
Kaufen Sie eine Kiste Wein pro Woche.
Um etwas über Wein zu lernen, müssen Sie kaufen, probieren und bereit sein, eine Menge davon auszuspucken, sagt Amrani. Er empfiehlt, eine lokale Weinhandlung zu finden und dem Besitzer Ihre Ziele zu nennen.
„Sie könnten sagen: ‚Hey, für die nächsten drei Monate nehme ich dieses Hobby auf und ich meine es wirklich ernst. Ich möchte wirklich etwas über Wein lernen, könnten Sie mir vorschlagen, was ich kaufen soll und warum?'“, sagt er. Die meisten Weinläden werden Ihnen helfen, und Sie können eine Preisobergrenze festlegen, um innerhalb Ihres Budgets zu bleiben, während Sie eine große Auswahl an Weinen probieren.
Schlagen Sie die Bücher auf.
Der Court of Master Sommeliers bietet Kurse im ganzen Land an, aber Sie müssen als Neuling nicht Hunderte oder gar Tausende von Dollar für diese Erfahrungen ausgeben.
Amrani empfiehlt, am Anfang mit einem Buch vom Typ „Wine 101“ zu beginnen, das die Geschichte des Weins abdeckt und erklärt, warum wir schmecken, was wir im Wein schmecken, wie z.B. „The Essential Guide to Wine“ von Wine Folly ($25). Wenn Sie bereit sind, die nächste Stufe zu erreichen, sollten Sie zu Jancis Robinsons The Oxford Companion to Wine ($30) übergehen.
Rachel Candelaria, eine zertifizierte Sommelière im mit Michelin-Sternen ausgezeichneten The Village Pub in Woodside, Kalifornien, empfiehlt ein Abonnement für das Online-Lernprogramm GuildSomm. Für 100 Dollar im Jahr erhalten Sie damit Zugang zu den Informationen, die Sie zum Lernen für die Prüfungen benötigen.
Sie können Ihre Ausbildung auch kostenlos mit der Wine Enthusiast’s Wine Basics Sektion beginnen, die jeden Dienstag neue Weinlektionen bietet.
Grünen Sie lokale Lerngruppen.
Wenn Sie andere Interessierte kennen, die etwas über Wein lernen wollen, können Sie eine wöchentliche Studiengruppe gründen, sagt Candelaria, die ihre eigene Gruppe in der Gegend von San Francisco gegründet hat.
„Wir wählen eine Region und jeder stellt eine Reihe von Fragen, damit wir sehen können, wie andere sie formulieren“, sagt sie. „Es ist auch eine gute Möglichkeit, Gleichgesinnten Fragen zu stellen. Wenn Ihr Netzwerk nicht in derselben Stadt wohnt, schlägt Candelaria vor, es mit einer Skype-Studiengruppe zu versuchen.
Freunden Sie sich in einer Weinbar an.
Weinbars sind großartige Orte, um eine Vielzahl von Angeboten zu probieren, da sie in der Regel mehr glasweise Optionen haben als eine traditionelle Bar. Sagen Sie dem Barkeeper, dass Sie versuchen, etwas über Wein zu lernen, indem Sie ihn probieren, nicht nur trinken. Fragen Sie ihn, ob er bereit ist, Sie eine bestimmte Anzahl von Weinen pro Woche gegen eine vorher vereinbarte Gebühr verkosten zu lassen.
„Ich denke, die meisten würden das begrüßen, denn für Leute, die Wein verkaufen, ist das ihre Leidenschaft“, sagt Amrani. „Wir gehen mit dem Gedanken an Wein schlafen und wachen mit dem Gedanken an Wein auf.“
Folgen Sie Weinverkäufern in Ihrer Stadt.
Sobald Sie einige gute Weinläden, Weinbars, Anbieter und/oder Leute in der Branche gefunden haben, die Sie respektieren, machen Sie ein wenig Detektivarbeit auf deren Webseiten und Social Media Kanälen, sagt Melvin. Melden Sie sich für deren Newsletter an und abonnieren Sie deren Updates. Von dort aus können Sie Möglichkeiten finden, an Weinverkostungen teilzunehmen, die sonst viel Geld kosten würden, zu Weindinner mit Lieferanten oder Produzenten eingeladen zu werden und Weinveranstaltungen in Ihrer Gegend zu untersuchen, die Lernmöglichkeiten sein könnten.
„Persönliche Gespräche mit Experten in diesem Bereich sind unübertroffen“, fügt Melvin hinzu.
Reisen in Weinregionen.
Dies ist vielleicht nichts für Anfänger, da es härter für den Geldbeutel sein kann als andere Optionen. Wenn Sie jedoch ernsthaft vorhaben, Sommelier zu werden, kann eine Reise in Weinregionen in Kalifornien, Frankreich, Spanien, Chile und Argentinien ein großer Augenöffner sein, sagt Amrani.
„Wenn Sie die Trauben sehen und die Reben sehen, beginnt Ihr Wissen sehr schnell zu wachsen“, sagt er. „Man fängt an, Fragen zu stellen, an die man vorher nie gedacht hat.“ Ein Besuch in Frankreich vor den ersten beiden Sommelier-Prüfungsstufen ist nicht notwendig, sagt Melvin, aber es ist grundlegend für das Verständnis der Weinherstellung. Aus praktischer Sicht macht Frankreich etwa die Hälfte des schriftlichen Tests des Court of Master Sommelier aus, sagt er.
Freiwilliger bei einer Konferenz.
Eine der besten Lernerfahrungen kann man als Freiwilliger bei einer großen Weinkonferenz wie der TEXSOM machen, einer der größten Veranstaltungen dieser Art im Land, sagt Candelaria.
„Es ist überhaupt nicht glamourös“, sagt sie. „Man poliert mehr Gläser, als man je für möglich gehalten hätte, baut Klassenzimmer auf und schleppt Flaschen zu Seminaren, aber man kann sich mit Weinprofis unterhalten und Weine aus der ganzen Welt probieren.“
Eine Woche oder so in den Schützengräben, bedeckt mit Weinflecken, kann Ihnen auch helfen, Ihr Netzwerk und vielleicht sogar einige lebenslange Freunde aufzubauen.
Auch wenn Sie in Ihrem Weinwissen vorankommen oder welche Zertifizierungsstufe Sie erreichen, denken Sie daran, dass sich im Weingeschäft alles um Gastfreundschaft dreht. „Wir wollen uns um unsere Gäste kümmern und für sie einen Wein zu jedem Preispunkt finden, den sie genießen werden“, sagt Candelaria.
Während Sie Ihr Netzwerk in der Wein-Community aufbauen, beraten Sie andere, so wie Sie selbst beraten wurden. „Wenn Sie sich daran erinnern, wie schwer es war, tun Sie es für andere“, sagt Candelaria.