Brennende FragenBrennende Fragen ist The Takeout’s Q&Ein Feature, das Ihre Essens- und Getränke-Kuriositäten befriedigtBest-Mindesthaltbarkeitsdaten auf Verpackungen sind dafür bekannt, dass sie zur Lebensmittelverschwendung beitragen, Die Verbraucher sehen, dass das Datum abgelaufen ist, und werfen die Lebensmittel ohne nachzudenken aus dem Kühlschrank. Aber die Daten auf Milch- und anderen Lebensmittelverpackungen sind – mit nur einer Ausnahme – lediglich Richtlinien, keine Sicherheitsproklamationen.
Nach Angaben des USDA’s Food Safety and Inspection Service ist nur die Datierung von Säuglingsnahrung eine feste Bundesvorschrift. Bei allen anderen Lebensmitteln ist ein Mindesthaltbarkeits- oder Verfallsdatum „kein Indikator für die Sicherheit des Produkts und wird vom Bundesgesetz nicht verlangt.“
Milchproduzenten verwenden diese Daten, um den Verbrauchern eine Vorstellung davon zu geben, wann ihre Milch am besten schmeckt oder wann ein Geschäft aufhören sollte, die Milch zu verkaufen, weil sie den Verbraucher möglicherweise nicht in optimaler Frische erreicht. Experten sagen jedoch, dass die Milch in der Packung auch nach Ablauf des gestempelten Datums sicher ist.
„Die FDA hat das Recht, Codierungsdaten zu regulieren, hat sich aber dafür entschieden, dies nicht zu tun, da es sich um eine Qualitätsfrage und nicht um eine Frage der Lebensmittelsicherheit handelt“, sagt Adam Brock, der Direktor für technische Dienstleistungen des Wisconsin Milk Marketing Board, gegenüber The Takeout. „Es ist also den Bundesstaaten überlassen, Codedaten für Milch zu entwickeln. Das heißt, wir haben mindestens 25 oder so Staaten mit unterschiedlichen Kodierdatengesetzen.“
Er sagt, dass unabhängig davon, ob eine Packung mit einem Mindesthaltbarkeitsdatum oder einem Verfallsdatum versehen ist, die Milch auch nach diesen Daten noch sicher wäre.
„Im Allgemeinen möchte man das Produkt vor dem Mindesthaltbarkeitsdatum kaufen, um einen optimalen Geschmack zu erhalten, aber es wird auch nach dem Mindesthaltbarkeitsdatum noch als lebensmittelecht angesehen“, sagt Brock.
Aber wie lange noch? Das ist sowohl eine Frage der Wahrnehmung als auch der Psychologie.
Forscher der Ohio State University veröffentlichten kürzlich die Ergebnisse einer Studie, die untersuchte, wie sich das Milchdatum auf die Wahrnehmung der Verbraucher hinsichtlich der Qualität der Milch auswirkt. Die Forscher versammelten 88 Teilnehmer, denen Halbgallonen-Kannen mit Milch vorgelegt wurden, die 15, 25, 30 und 40 Tage nach dem Abfülldatum lagen. Einige der Kannen enthielten ein Mindesthaltbarkeitsdatum, andere nicht. Sie fanden heraus, dass 64 Prozent der Verbraucher Milch wegwerfen würden, die mit einem Datum versehen war, während nur 45,8 Prozent die gleiche Milch ohne ein Datum wegwerfen würden.
„Datumsangaben sagen nichts darüber aus, wann ein Lebensmittel verdirbt“, sagte Brian Roe, einer der Autoren der Studie, der auch die Ohio State Food Waste Collaborative leitet, gegenüber dem College of Food, Agricultural, and Environmental Sciences der Ohio State. „Verbraucher sehen Datumsangaben oft so, als würden sie auf Gesundheit oder Sicherheit hinweisen, aber in Wirklichkeit geht es bei diesen Daten nur um die Qualität eines Produkts, die vom Hersteller bestimmt wird.“
Adam Brock vom Wisconsin Milk Marketing Board sagt, dass er einer Milchtüte im Allgemeinen fünf Tage nach dem Mindesthaltbarkeitsdatum geben würde, aber dass der Industriestandard besagt, dass Milch bis zu einer Woche nach diesen Daten in Ordnung ist.
Um die Lebensdauer Ihrer Milch zu verlängern, lagern Sie sie zwischen 36 und 40 Grad und halten Sie den Deckel fest auf, damit sich keine Kühlschrankgerüche einschleichen. Ansonsten verlassen Sie sich auf Ihre Nase, aber seien Sie sich bewusst, dass selbst verdorbene Milch Sie wahrscheinlich nicht krank macht.
Und dann gibt es natürlich noch die Möglichkeit, den Verderb ganz zu umgehen. Laut dem National Dairy Council ist es sicher, Ihre Milch einzufrieren, aber es gibt ein paar wichtige Vorbehalte. Sie müssen zuerst etwas aus dem Krug gießen, da sich der Inhalt beim Einfrieren ausdehnt. Der Rat empfiehlt außerdem, die Milch in mehreren kleinen Behältern aufzubewahren, damit sie schneller auftaut, wenn Sie sie verwenden möchten. Lassen Sie die Milch zum Auftauen ein oder zwei Tage im Kühlschrank stehen und schütteln Sie sie dann vor dem Servieren gut durch, damit sich die Fette (die sich im Gefrierschrank vom Wasser trennen) wieder einlagern können.