In der Vergangenheit beschwor die Mitgliedschaft in einem Unternehmensvorstand Visionen von Networking in noblen Resorts mit Politikern und Prominenten herauf. „Früher betrachteten die Leute die Mitgliedschaft in einem Vorstand als eine bequeme Möglichkeit, viel Geld zu verdienen“, sagt Elaine Eisenman, Dekanin für Executive Education am Babson College und Gründungsmitglied von Women Corporate Directors. Bis zur Jahrtausendwende, sagt sie, „war es für sehr große, öffentlichkeitswirksame Vorstände wichtig, Star-Namen in ihnen zu haben – Berühmtheiten, Politiker, jeden, der einen Halo-Effekt erzeugen würde, um zu sagen, wie wichtig Ihr Unternehmen ist.“
Aber diese Zeiten sind vorbei. Nach Sarbanes-Oxley, einem Gesetz aus dem Jahr 2002, das strenge neue Anforderungen an Unternehmen stellt, ist die Besetzung von Aufsichtsräten zu einer streng regulierten, formalen Angelegenheit geworden. Die Suche wird oft von professionellen Suchfirmen übernommen und, so Eisenman, „die Definition von qualifiziert hat sich deutlich verändert. Es gibt sehr klare Vorschriften für unabhängige Direktoren in Bezug auf die erforderlichen Referenzen, um ein Finanzexperte oder Vergütungsexperte zu sein. Sie müssen Nachweise über frühere Erfahrungen, Abschlüsse, Schwerpunkte und die Fähigkeiten, die Vorstandsmitglieder mitbringen, erbringen.“
Wie können Sie sich also, wenn Sie kein ehemaliger Fortune 500 CFO oder CEO sind, zu einem glaubwürdigen Kandidaten für einen Sitz im Vorstand eines Unternehmens machen? Erstens: Entwickeln und nutzen Sie die richtigen beruflichen Fähigkeiten. „Der beste Hintergrund für jeden Vorstand ist derzeit wahrscheinlich ein finanzieller Hintergrund und die Bereitschaft, im Prüfungsausschuss zu sitzen“, sagt Eisenman, der kürzlich vom Magazin Directors & Boards als „Director to Watch“ gelobt wurde. „Außerdem ist ein heißer Bereich im Moment, dass jeder einen Social-Media-Experten haben will, um sie zu informieren.“
Jetzt ist es an der Zeit, Erfahrungen in tatsächlichen Boards zu suchen. „Gemeinnützige Vorstände sind eine gute Ausgangsbasis für die Arbeit in Unternehmensvorständen“, sagt sie. Achten Sie darauf, dass Sie einen Sitz im Kuratorium mit treuhänderischer Verantwortung anstreben, anstatt in einem Beirat zu arbeiten. Vorstände von Startups oder Privatunternehmen können ebenfalls ein guter Ausgangspunkt sein. „Es ist oft einfacher, in nicht-öffentliche Firmenvorstände zu kommen“, sagt sie. „
Der nächste Schritt ist sicherzustellen, dass interessierte Unternehmen Sie finden können. „Die Leute müssen sichtbarer werden, wenn sie ihre Hand für die Arbeit im Vorstand heben“, sagt Eisenman. „Sie müssen sich selbst nach draußen stellen, anstatt darauf zu warten, dass die Welt zu ihnen kommt.“ Sie schlägt vor, dass angehende Vorstandsmitglieder an Veranstaltungen der National Association of Corporate Directors teilnehmen sollten, die häufig für interessierte Mitglieder der Öffentlichkeit offen sind. (Eisenman ist Fakultätsmitglied für die Board Advisory Services der NACD.) Außerdem sagt sie: „Alle großen Suchfirmen, die Board-Praktiken haben, haben Websites, auf denen Sie Ihren Lebenslauf veröffentlichen können… Wenn Sie über einzigartige Fähigkeiten oder Branchenkenntnisse verfügen, ist das eine großartige Möglichkeit, die Tür zu öffnen.“ Eisenman schlägt auch vor, dass Sie sich an Ihre Kollegen wenden, die bereits Vorstandsmitglieder sind: „Es ist in Ordnung, Leute anzurufen, die Sie kennen, die in Vorständen sitzen, und zu sagen: ‚Hier sind meine Fähigkeiten, ich habe Erfahrung in dieser Branche, ich bin ein Finanzexperte, ich bin ein Vergütungsexperte … Wie finde ich einen Vorstand in dieser Branche oder mit dieser Art von Bedarf?'“
Schließlich ist es wichtig, sich bewusst zu machen, welch intensives zeitliches Engagement die Arbeit in einem Vorstand erfordert. „Sie werden Telefonausschusssitzungen haben, es kann eine Krise geben, oder Sie müssen plötzlich über etwas abstimmen“, sagt sie. Ein Programm namens OnBoard Bootcamps bietet Schulungen an, die für neue und angehende Vorstandsmitglieder hilfreich sein können, um sie an die ungewöhnlichen Anforderungen zu gewöhnen. „Seien Sie darauf vorbereitet, im Falle einer Krise mit dem Vorstand in Klausur zu gehen“, sagt Eisenman, „und überlegen Sie gut, ob Sie nicht einen Job haben, der das toleriert, oder ein Leben, das das zulässt.“
Einen Sitz im Vorstand eines Unternehmens zu gewinnen, ist nicht einfach. Aber wenn Sie die richtigen Fähigkeiten haben und die Möglichkeiten gewissenhaft verfolgen, kann es ein mächtiger Weg sein, Ihre Karriere zu beschleunigen und einen Beitrag zu leisten.
Hoffen Sie, einen Sitz im Aufsichtsrat eines Unternehmens zu gewinnen? Oder sind Sie bereits in einem solchen tätig? Welche Strategien haben sich für Sie bewährt?
Dorie Clark ist eine Marketingstrategin, die an der Fuqua School of Business der Duke University lehrt. Sie ist die Autorin von „Reinventing You“ und „Stand Out“, und Sie können ihr kostenloses „Stand Out Self-Assessment Workbook“ erhalten.