Wie Massenhysterie entsteht (und wie man die COVID-19-Panik vermeidet)

• Massenhysterie, auch bekannt als epidemische Hysterie, tritt zwischen zwei oder mehr Menschen auf, die Überzeugungen in Bezug auf Symptome teilen, die auf eine organische Krankheit hindeuten.
• Forschungen legen nahe, dass echte Pandemien zu Massenhysterie führen können.
• Ein Schlüsselfaktor, der Hysterie im Zusammenhang mit Pandemien hervorruft, ist, dass die Fähigkeit der Bevölkerung, ruhig zu bleiben und logisch auf die jeweilige Situation zu reagieren, aufgrund der Angst und Furcht, die von großen Gruppen von Menschen empfunden wird, verschwommen und unkonzentriert ist.

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Massenhysterie wurde als „soziales Phänomen beschrieben, das ansonsten gesunde Menschen betrifft.“ Aber es ist viel mehr als das…

Eine Pandemie ist laut dem Center for Disease Control (CDC) definiert als „globaler Ausbruch eines neuen Virus“. Wenn es sich um eine Pandemie wie COVID-19 handelt, müssen wir mit den Informationen, die wir weitergeben, extrem vorsichtig sein. Pandemien (wie z. B. die Schweinegrippe-Pandemie 2008) können sehr leicht zu einer Massenhysterie werden, auch wenn die Bedrohung sehr real ist.
Massenhysterie, auch bekannt als epidemische Hysterie, ist eine Konstellation von Symptomen, die auf eine organische Krankheit hindeuten, aber keine identifizierbare Ursache haben. Sie tritt zwischen zwei oder mehr Menschen auf, die den Glauben an diese Symptome teilen, und wurde als „soziales Phänomen beschrieben, das ansonsten gesunde Menschen betrifft.“

Massenhysterie wurde im Laufe der Geschichte gut dokumentiert, im Folgenden sind zwei separate Fälle aus den 1900er Jahren, die besser erklären, wie es ist, sich inmitten einer Massenhysterie zu befinden.

Die Junikäfer-Epidemie (1962)
60 Arbeiter in einer amerikanischen Textilfabrik berichteten über Symptome wie Taubheit, Übelkeit, Schwindel und Erbrechen. Ursprünglich dachten die Patienten, sie hätten sich mit einem Virus angesteckt, der von den Wanzen in der Fabrik übertragen wurde.

Doch mehrere Ärzte und Gesundheitsexperten des U.S. Public Health Service Communicable Disease Center konnten keine Beweise finden, die diese Theorie stützten. Schließlich kamen sie zu dem Schluss, dass es sich bei der „Krankheit“ in Wirklichkeit um einen Fall von hysterischer Ansteckung handelte und dass die Symptome durch die Angst verursacht wurden, die in der Fabrik herrschte, weil man sich möglicherweise mit diesem Virus anstecken könnte, das nicht wirklich existierte.

Die Kosovo-Studentenvergiftung (1990)
Mehr als 4000 junge Studenten erkrankten mit Symptomen wie Schwindel, Ohnmacht und sogar Krämpfen. Ihre Augen waren entzündet und die Gesichter gerötet. Als erstes war ein Gymnasium in Podujevo betroffen, zunächst nur ein paar Schüler – doch im Laufe der Tage wuchs die Zahl exponentiell an. Bald griff es auf viele andere Schulen über, einige sogar in Städten, die bis zu ein oder zwei Autostunden entfernt waren. In dieser Zeit entstand eine Massenpanik, die sich im ganzen Land ausbreitete.

Die medizinische Fakultät der Universität Pristina organisierte eine Gruppe von Ärzten, die verkündeten, dass es sich um eine epidemische Krankheit handelte, aber sie konnten keine weiteren Informationen geben, einfach weil sie sie nicht hatten. Die toxikologischen Berichte (Analyse von Blut und Urin der betroffenen Patienten) waren unklar. Die Proben schienen kein Gift zu enthalten. Der Chef der Epidemiologie des Kosovo Jusuf Dedushaj erklärte in einem Brief, den er später im Jahr schrieb, dass die Krankheit psychische Ursachen habe. Der Leiter der Bundeskommission (ein slowenischer Arzt namens Anton Dolenc) stimmte dem zu und erklärte, der Vorfall habe nichts mit einer Vergiftung zu tun, sondern sei eine „psychische Reaktion“, da dies die einzige Erklärung für das Geschehen sei.

In vielen Fällen wird Hysterie durch irgendeinen Vorfall ausgelöst. Das kann alles Mögliche sein – eine Nachricht über verunreinigte Wasserversorgung oder ein Virus, das im Umlauf ist (ähnlich dem, was wir 2020 mit COVID-19 erleben).

Der Verstand ist eine mächtige und komplexe Sache – er kann einem Streiche spielen.
Betrachten Sie zum Beispiel den Mandela-Effekt. Der Mandela-Effekt ist eine kollektive Fehlerinnerung an gemeinsame Ereignisse oder Details, benannt nach der Vorstellung und den Gerüchten, die sich 2010 verbreiteten, als die Online-Massen fälschlicherweise glaubten, Nelson Mandela sei gestorben. Viele Menschen glaubten zu dieser Zeit, dass Nelson Mandela in den 1980er Jahren im Gefängnis starb, obwohl er in Wirklichkeit 1990 aus dem Gefängnis entlassen wurde und erst einige Jahre nach den Mandela-Gerüchten, im Jahr 2013, starb.

Im Internet wimmelte es von Menschen, die behaupteten, sich daran zu erinnern, Clips von seiner Beerdigung im Fernsehen oder Nachrichtenartikel über den Tod des Mannes gesehen zu haben, obwohl diese nie gefunden wurden (weil er in Wirklichkeit nicht verstorben war).

Massenhysterie ist dem Mandela-Effekt insofern ähnlich, als dass man sein Gehirn unwissentlich dazu bringt, etwas zu glauben, das nicht real ist… im Fall der Massenhysterie um sehr reale Infektionen oder Viren können wir uns jedoch selbst davon überzeugen, dass wir die Symptome der Krankheit haben oder dass die Krankheit tödlicher ist, als sie wirklich ist.

Kann eine echte Pandemie (wie COVID-19) zu einer Massenhysterie werden?

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Pandemien (wie die Schweinegrippe-Pandemie von 2008 oder der COVID-19-Ausbruch von 2020) können sehr leicht in eine Massenhysterie umschlagen, obwohl die Pandemie sehr real ist.

Eine Studie der University of Michigan hat bewiesen, dass die Schweinegrippe, auch bekannt als H1N1, tatsächlich zu einer Massenhysterie führt. Das Experiment, das im Mai 2009 durchgeführt wurde, ergab, dass die Menschen die H1N1-Krankheit als noch tödlicher als den Ebola-Ausbruch in Afrika wahrnahmen, obwohl das Gegenteil der Fall war.

Die Ergebnisse des Experiments bewiesen, dass, wenn die Risikowahrnehmung zunimmt, auch die Gefühle und Ängste rund um das Risiko zunehmen, selbst wenn kein tatsächlich erhöhtes Risiko besteht.

Wir können sehen, dass die gleiche Schweinegrippe-ähnliche Hysterie im Jahr 2020 mit COVID-19 beginnt.

Bei der Massenhysterie geht es nicht nur darum, dass Ihr Verstand Sie davon überzeugt, dass Sie Symptome einer nicht existierenden Krankheit oder eines Virus haben – es ist ein kollektiver Geisteszustand, der ganze Bevölkerungsgruppen von Dingen überzeugen kann, die nicht auf Beweisen oder Logik beruhen.

Das ist gefährlich, wenn der Virus nicht existiert, wie bei den meisten Fällen von Massenhysterie, aber es ist noch gefährlicher, wenn wir über einen echten Virus sprechen, der existiert. Die Angst und Paranoia, sich mit dem Virus anzustecken, führt zu Panikmache und der Verbreitung von Fehlinformationen, was die Angst und Furcht in der Öffentlichkeit noch verstärkt.

Gelassen und logisch bleiben während der COVID-19-Pandemie

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Gelassen bleiben, Seien Sie wachsam, passen Sie auf und vor allem: Bleiben Sie logisch.

Während einer Pandemie ruhig und logisch zu bleiben, kann helfen, Massenhysterie, Panikkäufe und Produktknappheit zu verhindern und letztlich die Ausbreitung der Infektion einzudämmen.

Finden Sie echte Fakten aus vertrauenswürdigen Quellen – teilen Sie keine Informationen, die Sie nicht faktengeprüft haben.
Nach Angaben von Dr. Nancy Messonnier, Direktorin des National Center for Immunization and Respiratory Diseases der CDC, deutet der Verlauf von COVID-19 darauf hin, dass Menschen in den nächsten zwei Jahren mit dem Virus in Kontakt kommen werden, die meisten jedoch keine ernsthafte Erkrankung entwickeln werden.

Das CDC hat erklärt, dass, wie bei den meisten anderen Viren, ältere Menschen und solche mit gesundheitlichen Grunderkrankungen oder Menschen mit geschwächtem Immunsystem am meisten gefährdet sind.

Um relevante Informationen zu COVID-19 zu finden und die Verbreitung von Fehlinformationen zu stoppen, können Sie Quellen wie der WHO (Weltgesundheitsorganisation) oder dem CDC (Center for Disease Control) vertrauen. Diese interaktive Karte von einem Team des Johns Hopkins Center for Systems Science and Engineering (CSSE) zeigt auch den aktuellen Stand des Virus mit echten Statistiken.

Perspektive zählt – Influenza im Vergleich zu COVID-19 hilft uns, mehr über die Statistiken zu verstehen.
Während COVID-19 die Welt in diesem Jahr im Sturm erobert hat, ist es wichtig, alles über diesen spezifischen Strang des Coronavirus in Bezug auf andere Krankheiten zu verstehen, um die Verbreitung von Panik und Angst zu stoppen.

Coronavirus hat 7 andere Stämme, die jedes Jahr Millionen von Menschen infizieren. COVID-19 ist ein neuer Stamm, der früher ausschließlich Tiere infizierte, nun aber auf den Menschen übertragen wurde (die CDC schätzt, dass 3 von 4 neu auftretenden Infektionskrankheiten auf der Welt zoonotische Krankheiten sind, was bedeutet, dass sie zuerst bei Tieren auftraten und dann auf den Menschen übertragen wurden).

Die Johns Hopkins Karte zeigt 184.407 bestätigte Fälle weltweit (Stand: 17. März 2020) mit insgesamt 7.154 Todesfällen. Während diese Zahlen erschreckend erscheinen, ist es wichtig, auch andere Faktoren zu beachten – 79.433 Menschen haben sich vollständig von dem Virus erholt, und die CDC hat eine Erklärung herausgegeben, die erklärt, dass ältere Menschen im Alter von 80+ am meisten gefährdet sind.

Vergleichen Sie diese Zahlen mit den Grippestatistiken, die von der CDC veröffentlicht wurden: Allein in den USA hat die Grippe in dieser Grippesaison schätzungsweise 350.000 Erkrankungen und über 20.000 Todesfälle verursacht. Forscher vermuten, dass die neue Panik um das Coronavirus vor allem daher rührt, dass wir zwar die Grippe seit Jahren erforschen, dieser Strang aber neu für den Menschen ist und daher von vielen als gefährlicher angesehen wird.

Hören Sie auf, zur gesellschaftlichen Panik beizutragen – bleiben Sie wachsam, aber bleiben Sie ruhig.

Ein weiterer Schlüsselfaktor bei Pandemien ist, dass die Fähigkeit der Bevölkerung, ruhig zu bleiben und logisch auf die jeweilige Situation zu reagieren, verschwimmt und unscharf wird.

Anstatt die empfohlenen Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, die von seriösen Stellen wie der CDC festgelegt wurden, kaufen die Menschen in Panik Lebensmittel im Wert von Wochen ein und verbreiten Informationen im Internet, die nicht überprüft wurden. Das führt nur zu noch mehr Panik und Hysterie.

In Zeiten wie diesen ist es der menschliche Instinkt, ängstlich zu sein, Angst zu empfinden und sich Sorgen zu machen, was das Ergebnis dieses sich schnell ausbreitenden Virus sein könnte. Nehmen Sie sich jedoch einen Moment Zeit, um über die Folgen von Panikkäufen oder der Verbreitung von Fehlinformationen ohne Überprüfung der Fakten nachzudenken. Es gibt reale Konsequenzen, wie z. B. ein Mangel an Produkten für diejenigen, die sie benötigen.

Bleiben Sie ruhig, seien Sie wachsam, passen Sie auf und vor allem: Bleiben Sie logisch.