Das Naschen zu später Stunde mag völlig harmlos erscheinen, aber was viele nicht wissen, ist der kumulative Effekt, den ein Snack nach dem Abendessen auf die Gewichtszunahme haben kann. Aber was ist die Ursache für den plötzlichen Heißhunger nach dem Essen?
Eine aktuelle Studie legt nahe, dass Schlafentzug alles damit zu tun hat, warum viele von uns den Drang haben, spät in der Nacht zu essen. In der im Februar in Current Biology veröffentlichten Studie beobachteten die Forscher, welchen Einfluss Schlafentzug auf die Essgewohnheiten von 36 gesunden Probanden hat.
Zwei Wochen lang wurden die Probanden in drei Gruppen mit jeweils unterschiedlichen Schlafmustern aufgeteilt. In den ersten drei Nächten schliefen alle neun Stunden, danach wurden die Probanden in die Kontrollgruppe, die Schlafeinschränkungsgruppe und die Schlaferholungsgruppe aufgeteilt. Die Kontrollgruppe konnte weiterhin neun Stunden pro Nacht schlafen, während die anderen beiden Gruppen nur fünf Stunden pro Nacht schliefen. Die Schlaferholungsgruppe hingegen konnte das ganze Wochenende ausschlafen, bekam aber für die nächsten zwei Tage Schlafentzug.
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Die Kalorienaufnahme und Insulinsensitivität der Probanden wurde während der gesamten Studie gemessen, und die Forscher fanden heraus, dass, während alle drei Gruppen ungefähr die gleiche Menge an Kalorien zu sich nahmen, die schlafentzogenen Gruppen abends mehr aßen, vor allem beim Naschen nach dem Abendessen, und dadurch an Gewicht zunahmen.
Zusätzlich erfuhren nur die Gruppen mit Schlafentzug eine Abnahme ihrer Insulinsensitivität, wodurch die Geschwindigkeit, mit der Glukosezucker aus dem Blut entfernt wird, reduziert wurde, was den Stoffwechsel in ähnlicher Weise wie bei Typ-2-Diabetes beeinflusste.
Erholungsschlaf am Wochenende schützte die Menschen weder vor dieser Gewichtszunahme noch vor der verminderten Insulinsensitivität.
Warum also fördert Schlafentzug übermäßiges Essen und Gewichtszunahme?
Es wurde gezeigt, dass wir unabhängig von Bewegung weniger Energie für die Verdauung unserer Nahrung aufwenden, wenn wir später am Tag essen. Das bedeutet, dass wir mehr Kalorien in Fett umwandeln, anstatt sie zu verbrennen.
Forscher haben auch wiederholt gezeigt, dass unser Körper uns bei Schlafentzug sagt, dass wir mehr essen sollen, was die nicht verbrauchten Kalorien weiter erhöht. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass der Schlafmangel die Hormone, die den Hunger kontrollieren, Leptin und Ghrelin, hemmt, was möglicherweise zu einem erhöhten Appetit beiträgt. Basierend auf den Ergebnissen von 11 verschiedenen Studien aßen die Menschen nach einer Nacht mit Schlafentzug im Durchschnitt 385 zusätzliche Kalorien.
Der Grund, warum die Insulinsensitivität nach Schlafentzug abnimmt, liegt darin, dass unser zirkadianer Rhythmus (wie unser Körper das Wachen und Schlafen reguliert) auch zu regulieren scheint, wie der Körper Kalorien zu verschiedenen Tageszeiten verwaltet.
„Was wir herausgefunden haben, ist, dass, wenn Sie eine identische Mahlzeit am Morgen oder am Abend essen, die Glukosereaktion am Abend im Vergleich zum Morgen relativ beeinträchtigt ist“, sagte Dr. Frank Scheer, ein Neurowissenschaftler und außerordentlicher Professor an der Harvard Medical School. Daher ist spätes nächtliches Essen auch mit einem höheren Diabetes-Risiko verbunden.
Diese Studie ist eine Mahnung an alle, die sich Sorgen um ihr Gewicht machen, ihre Schlafgewohnheiten zu überprüfen, da dies oft in Diskussionen darüber, wie man abnehmen und gesund bleiben kann, fehlt. (nic/kes)