Wie Sie Ihr Gedächtnis verbessern können, laut Neurowissenschaft

Warum können Sie den Text von *NSYNCs „Bye Bye Bye“ perfekt aufsagen, aber können sich nicht an den Titel der neuen Fernsehserie erinnern, die Sie auf Netflix angefangen haben zu schauen und von der Sie Ihrer Kollegin erzählen wollten?

Wir erinnern uns an Dinge, weil sie entweder hervorstechen, sich auf unsere bestehende Wissensbasis beziehen und leicht in diese integriert werden können, oder weil es etwas ist, das wir im Laufe der Zeit immer wieder abrufen, nacherzählen oder verwenden, erklärt Sean Kang, PhD, Assistenzprofessor in der Abteilung für Bildung am Dartmouth College, dessen Forschung sich auf die kognitive Psychologie des Lernens und des Gedächtnisses konzentriert. „Der durchschnittliche Laie, der zum Beispiel zum ersten Mal versucht, Kernphysik zu lernen, wird es wahrscheinlich sehr schwierig finden, diese Informationen zu behalten.“

Und auf molekularer Ebene vermuten Neurowissenschaftler, dass es tatsächlich einen physikalischen Prozess gibt, der abgeschlossen werden muss, um ein Gedächtnis zu bilden – und dass wir uns nicht an etwas erinnern können, weil dieser Prozess nicht stattfindet, erklärt Blake Richards, DPhil, Assistenzprofessor am Department of Biological Sciences und Fellow am Canadian Institute for Advanced Research.

In der gleichen Weise, wie Sie eine Einkaufsliste auf einem Stück Papier speichern, nehmen Sie eine physikalische Veränderung an diesem Papier vor, indem Sie Wörter aufschreiben, oder wenn Sie eine Datei auf einem Computer speichern, nehmen Sie eine physikalische Veränderung irgendwo in der Magnetisierung eines Teils Ihrer Festplatte vor – eine physikalische Veränderung geschieht in Ihrem Gehirn, wenn Sie eine Erinnerung oder neue Informationen speichern.

„Die ultimative Frage auf zellulärer Ebene, ob eine Erinnerung gespeichert wird oder nicht, ist also, ob dieser Prozess tatsächlich richtig abgeschlossen wird“, erklärt er. „Werden alle molekularen Signale übertragen, um sicherzustellen, dass sich die Zelle physisch verändert?“

Es gibt also Strategien, um das, was auf den ersten Blick als unzusammenhängende Information erscheinen mag, besser zu organisieren, um es mit dem zu verbinden, was wir bereits wissen, damit wir uns Dinge besser merken können, so Kang und andere. Aber was die Veränderung der physischen Prozesse im Gehirn angeht, die dafür sorgen, dass Erinnerungen haften bleiben, gibt es wahrscheinlich nicht viel, was man jetzt tun kann, um das zu beeinflussen, sagt Richards.

Und das ist wahrscheinlich eine gute Sache, fügt er hinzu.

Es könnte einen Grund geben, warum unser Gehirn Dinge vergisst

In einer aktuellen Arbeit untersuchten Richards und sein Kollege Paul Frankland, PhD, leitender Wissenschaftler am Hospital for Sick Children und Fellow am Canadian Institute for Advanced Research, frühere Studien, die die physischen Veränderungen im Gehirn untersucht haben, die mit dem Gedächtnis verbunden sind – und warum dieser Prozess manchmal abgeschlossen ist und manchmal nicht. „Wir fanden heraus, dass es eine Reihe von Mechanismen gibt, die das Gehirn nutzt – und in die es tatsächlich Energie investiert -, die diese Verbindungen aufheben und außer Kraft setzen, was letztlich dazu führt, dass wir Informationen vergessen“, sagt Richards.

Und das würde bedeuten, dass ein gewisses „Vergessen“ tatsächlich ein ganz natürlicher und normaler Prozess ist, und nicht ein „Versagen“ unseres Gedächtnisses, sagt Richards. „Unser Gehirn möchte vielleicht, dass wir uns an das Wesentliche erinnern, was wir erlebt haben, weil das für Entscheidungen in der realen Welt am lernfähigsten ist.“

Angenommen, Sie erinnern sich an die Telefonnummer eines Freundes, aber dieser Freund zieht weg und bekommt eine neue Telefonnummer. Das Erinnern an die alte Nummer wird nutzlos und kann es schwieriger machen, sich an die neue Nummer Ihres Freundes zu erinnern.

„Es ist nicht so, dass so viel Vergessen wie möglich gut ist, offensichtlich“, sagt er. „Aber gleichzeitig ist es auch nicht so, dass so viel Erinnern wie möglich immer der beste Weg ist.“

Was Sie tun können, um Ihr Gedächtnis zu verbessern

Sicher, ein Teil dessen, was bestimmt, wie gut Sie sich an Dinge erinnern, sind die Gene, mit denen Sie geboren werden, sagt Kang. Aber Training kann definitiv eine Rolle für das Gedächtnis spielen, wie es bei Menschen der Fall ist, die an Gedächtniswettbewerben teilnehmen, fügt er hinzu. „Niemand wacht eines Tages plötzlich auf und kann sich 60.000 Stellen von Pi merken.“

Wenn Sie Ihre eigenen Fähigkeiten verbessern wollen (sei es, um sich Pi zu merken, oder um sich besser an Namen oder Fakten zu erinnern), könnte das folgende helfen:

Gut schlafen

Jahrzehntelange Forschung unterstützt die Tatsache, dass Schlaf eine kritische Zeit ist, in der Erinnerungen konsolidiert und gespeichert werden. Und das bedeutet, dass fehlender Schlaf – oder eine zu hohe Schlafqualität – einige dieser Prozesse beeinträchtigen kann. Die National Sleep Foundation empfiehlt sieben bis neun Stunden Schlaf pro Nacht für eine optimale Gesundheit und Gehirnfunktion.

Bewegen Sie sich regelmäßig

Wozu ist Bewegung nicht gut? Es ist wichtig für Ihr Herz, Ihre Stimmung, Ihren Schlaf und Ihren Verstand, besonders für den Teil Ihres Verstandes, der für das Gedächtnis zuständig ist. In einer Studie mit Frauen mittleren Alters mit frühen Anzeichen von Gedächtnisverlust vergrößerte der Beginn eines regelmäßigen Aerobic-Programms tatsächlich die Größe des Hippocampus (ein Teil des Gehirns, von dem bekannt ist, dass er an der Gedächtnisspeicherung beteiligt ist) und verbesserte das verbale Gedächtnis und die Lernwerte, als die Frauen getestet wurden.

Und eine neue Richtlinie der American Academy of Neurology aus dem Jahr 2018 empfiehlt regelmäßiges Training als eines der Dinge, die Menschen mit leichten Gedächtnisproblemen tun sollten, um zu verhindern, dass sich diese Probleme verschlimmern oder in ernsthafte neurologische Störungen wie Alzheimer und andere Arten von Demenz verwandeln.

Wiederholen Sie die Informationen oder lernen Sie sie später neu

Psychologen und andere nennen dies den Abstands-Effekt. Die Idee ist, dass Sie Informationen umso besser behalten, je öfter Sie sie über einen längeren Zeitraum verteilt wiederholen oder sich daran erinnern.

Vielleicht erfahren Sie zum ersten Mal von der schwierigen Erziehung eines olympischen Eiskunstläufers, wenn Sie einen Nachrichtenclip über seine Geschichte sehen; dann lesen Sie etwa einen Tag später einen Artikel über denselben Eiskunstläufer; und ein paar Tage später erzählt Ihnen ein Arbeitskollege von der Geschichte desselben Eiskunstläufers. Die Wiederholung trägt dazu bei, dass sich die Geschichte in Ihrem Kopf festsetzt – ebenso wie die Tatsache, dass Sie diese Informationen an verschiedenen Tagen und in verschiedenen Umgebungen erneut gelernt haben, erklärt Kang. (Mehrere Studien zeigen, dass dieser Ansatz tatsächlich sinnvoll ist.)

„Je reichhaltiger die kontextuellen Details sind, die mit einer bestimmten Erinnerung verbunden sind, desto größer ist die Anzahl der möglichen Hinweise, die hilfreich sein könnten, um die Erinnerung später wieder aufzurufen“, sagt Kang.

Testen Sie sich selbst

Die Leute denken oft, dass Tests nützlich sind, weil sie Ihnen sagen, was Sie wissen und was Sie nicht wissen. Aber die wichtigere Leistung von Tests besteht darin, dass man übt, gelernte Informationen abzurufen und diese Verbindung im Gehirn herzustellen, erklärt Rosalind Potts, PhD, Dozentin am University College London, die erforscht, wie kognitive Psychologie auf die Bildung angewendet wird.

In einer Studie, in der eine Gruppe von Studenten auf neue Informationen getestet wurde, die sie eine Woche zuvor gelernt hatten, schnitten die Studenten, die auch auf die neuen Informationen direkt nach dem Lernen getestet wurden, besser ab als die Studenten, die einfach angewiesen wurden, die Informationen in dem Test zu lernen, den sie alle eine Woche später machten.

Setzen Sie die Informationen in Ihren „Gedächtnispalast“

Einige sagen, dass dieser Ansatz auf alte lateinische Gelehrte zurückgeht, aber es ist auch in viel neuerer Literatur bewiesen, dass er funktioniert. Die Idee ist, wenn Sie sich an etwas erinnern wollen, wie z.B. eine Einkaufsliste oder einen Code, visualisieren Sie diese Gegenstände oder Zahlen in verschiedenen Räumen Ihres Hauses (oder einem anderen physischen Ort, mit dem Sie sehr vertraut sind).

Der „Gedächtnispalast“-Ansatz (auch „Methode der Loci“ genannt) wurde in der Psychologie ausgiebig untersucht. Die Forschung zeigt, dass sie in Bezug auf das Erinnern wertvoller sein kann als mehr intellektuelle Fähigkeiten zu haben, und dass sie effektiver für das Erinnern sein kann als einfache Wiederholung und Auswendiglernen.

Verwenden Sie eine Gedächtnisstütze

Es ist einfacher, sich an Dinge zu erinnern, die sich auf Wissen beziehen, das wir bereits haben, weil wir es mit dem verbinden, was wir bereits in unserem Gedächtnis gespeichert haben, sagt Potts. Das ist der Grund, warum Gedächtnisstützen funktionieren – sie schaffen eine Brücke zwischen zwei Informationen.

„Wenn wir uns also diese Erinnerung ins Gedächtnis rufen wollen, gibt es viele verschiedene mögliche Wege dorthin“, sagt sie.

Wenn Sie sich an die Bedeutung des spanischen Wortes „zumo“ („Saft“ auf Englisch) erinnern wollen, könnten Sie ein Bild in Ihrem Kopf heraufbeschwören, wie ein Sumo-Ringer Saft trinkt. Wenn Sie das Wort „zumo“ hören, denken Sie dann vielleicht an diesen Sumoringer, der seinen Saft trinkt, und erinnern sich an die Bedeutung des Wortes.

Aufpassen

Sicher, es ist offensichtlich. Aber Konzentration ist wichtig, wenn Sie versuchen, etwas zu lernen, sagt Kang. „Wenn Sie der Information nicht viel Aufmerksamkeit schenken, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie sie in Ihrem Langzeitgedächtnis kodieren, gering.“

Zum Beispiel sagt er, wie viele Amerikaner könnten die Details der Dollarnote genau zeichnen, obwohl sie wahrscheinlich die ganze Zeit darauf schauen?

Machen Sie es relevant für Ihr Leben

Basierend auf der neurowissenschaftlichen Erklärung, wie das Gedächtnis funktioniert, wenn Sie sich wirklich an etwas erinnern wollen, versuchen Sie am besten, es mit einem anderen Teil Ihres Lebens oder einem Thema zu verbinden, das Sie bereits kennen, fügt Richards hinzu. „

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