Nach Jahren des Tumults und des Missbrauchs starb Marvin Gaye, als sein Vater, Marvin Gay Sr., ihn 1984 im Haus der Familie in Los Angeles aus nächster Nähe erschoss.
Wie der Musikkritiker Michael Eric Dyson einmal sagte, verjagte die Motown-Legende Marvin Gaye „die Dämonen von Millionen… mit seinem himmlischen Klang und seiner göttlichen Kunst“. Aber während diese gefühlvolle Stimme diejenigen heilte, die ihr zuhörten, litt der Mann, der dahinter steckte, unter einer enormen Menge an Schmerz.
Dieser Schmerz konzentrierte sich größtenteils auf Gayes Beziehung zu seinem Vater, Marvin Gay Sr. Als gewalttätiger Alkoholiker ließ Gay seine Wut an seinen Kindern aus – besonders an Marvin.
Wikimedia Commons „Er wollte, dass alles schön ist“, sagte einmal ein Freund über Gaye. „Ich glaube, sein einziges wirkliches Glück war seine Musik.“
Aber Marvin Gaye ertrug nicht nur diese missbräuchliche Kindheit, er erlangte schließlich in den 1960er und 70er Jahren weltweiten Ruhm als Soulsänger für die kultigen Motown Records. Doch in den 1980er Jahren zog Gaye nach einem verlorenen Kampf mit der Kokainsucht sowie finanziellen Schwierigkeiten wieder zu seinen Eltern nach Los Angeles.
Hier erreichten die Spannungen zwischen Gaye und seinem Vater ihren tragischen Höhepunkt, als Marvin Gay Sr. seinen Sohn am 1. April 1984 mit drei Schüssen in die Brust tötete.
Aber wie der Bruder des Prince Of Motown, Frankie, später in seinen Memoiren Marvin Gaye: My Brother, schien Marvin Gayes Tod von Anfang an in Stein gemeißelt.
Aufwachsen im missbrauchenden Haushalt von Marvin Gay Sr.
Marvin Pentz Gay Jr. (er änderte später die Schreibweise seines Nachnamens) wurde am 2. April 1939 in Washington, D.C. geboren. Von Anfang an gab es Gewalt im Haus durch seinen Vater und Gewalt außerhalb des Hauses durch die raue Nachbarschaft und das öffentliche Wohnprojekt, in dem sie lebten.
Gaye beschrieb das Leben im Haus seines Vaters als „Leben mit einem König, einem sehr eigenartigen, wechselhaften, grausamen und allmächtigen König.“
Dieser König, Marvin Gay Sr, stammte aus Jessamine County, Kentucky, wo er 1914 als Sohn eines misshandelnden Vaters geboren wurde. Als er selbst eine Familie hatte, war Gay ein Pfarrer in einer strengen Pfingstsekte, der seine Kinder streng disziplinierte, wobei Marvin Berichten zufolge das Schlimmste davon abbekam.
Während er unter dem Dach seines Vaters lebte, wurde der junge Gaye fast täglich von seinem Vater brutal misshandelt. Seine Schwester Jeanne erinnerte sich später, dass Gayes Kindheit „aus einer Reihe von brutalen Peitschenhieben bestand.“
Und wie Gaye selbst später sagte: „Als ich zwölf war, gab es keinen Zentimeter an meinem Körper, der nicht von ihm gequetscht und geschlagen worden wäre.“
Dieser Missbrauch veranlasste ihn, sich ziemlich schnell der Musik zuzuwenden, um ihr zu entkommen. Er sagte später auch, dass er sich ohne die Ermutigung und Fürsorge seiner Mutter umgebracht hätte.
Der Missbrauch, der diese Selbstmordgedanken auslöste, könnte teilweise durch Marvin Gay Sr.’s komplizierte Gefühle über seine eigene angebliche Homosexualität angeheizt worden sein. Ob das nun stimmt oder nicht, die Quelle der Gerüchte war größtenteils, dass er sich cross-dressed kleidete, ein Verhalten, das – oft fälschlicherweise – mit Homosexualität in Verbindung gebracht wurde, besonders in den vergangenen Jahrzehnten.
Nach Aussage von Marvin Gaye trug sein Vater oft Frauenkleider und „es gab Zeiten, in denen die Haare sehr lang und gelockt waren, und in denen er ganz versessen darauf schien, der Welt die mädchenhafte Seite von sich zu zeigen.“
Aber was auch immer die Ursache war, der Missbrauch hielt Gaye nicht davon ab, auch ein außergewöhnliches Talent für Musik zu entwickeln. Mit vier Jahren trat er in der Kirche seines Vaters auf, als Teenager beherrschte er sowohl das Klavier als auch das Schlagzeug. Er entwickelte eine tiefe Liebe für R&B und Doo-Wop.
Als er anfing, sich beruflich einen Namen zu machen, wollte Gaye sich von seiner toxischen Beziehung zu seinem Vater distanzieren, also änderte er seinen Namen von „Gay“ in „Gaye“. Gaye änderte seinen Namen angeblich auch, um Gerüchte zu unterdrücken, dass er und sein Vater beide homosexuell seien.
Gaye zog schließlich mit einem Musikerkollegen nach Detroit und konnte sich einen Auftritt beim größten Namen der dortigen Musikszene, dem Motown Records-Gründer Berry Gordy, sichern. Schnell wurde er bei dem Label unter Vertrag genommen und heiratete bald Gordys ältere Schwester Anna.
Auch wenn Gaye bald zum Prince of Motown wurde und in den nächsten 15 Jahren monumentale Erfolge feierte, war die Beziehung zu seinem Vater nie wirklich geheilt.
Die unruhigen Monate vor Marvin Gayes Tod
Als Marvin Gaye 1983 seine letzte Tournee beendete, hatte er eine Kokainsucht entwickelt, um mit dem Druck der Straße sowie seiner gescheiterten Ehe mit Anna fertig zu werden, die wegen seiner Untreue gescheitert war und in einem umstrittenen Rechtsstreit endete. Die Sucht hatte ihn paranoid und finanziell instabil gemacht, was ihn dazu veranlasste, nach Hause zurückzukehren. Als er erfuhr, dass sich seine Mutter von einer Nierenoperation erholte, gab ihm das nur noch mehr Anlass, in das Haus der Familie in Los Angeles zu ziehen.
Zurück zu Hause fand er sich in einem Muster von gewalttätigen Auseinandersetzungen mit seinem Vater wieder. Selbst nach Jahrzehnten wüteten die alten Probleme zwischen den beiden immer noch.
„Mein Mann wollte Marvin nie, und er hat ihn nie gemocht“, erklärte Alberta Gay, Marvin Gayes Mutter, später. „Er sagte immer, er glaube nicht, dass er wirklich sein Kind sei. Ich habe ihm gesagt, dass das Unsinn ist. Er wusste, dass Marvin sein Kind war. Aber aus irgendeinem Grund liebte er Marvin nicht, und was noch schlimmer ist, er wollte auch nicht, dass ich Marvin liebe.“
Außerdem hegte Gaye selbst als erwachsener Mann aufgewühlte Gefühle, die mit dem Cross-Dressing und der angeblichen Homosexualität seines Vaters zusammenhingen.
Einem Biographen zufolge hatte Gaye lange Zeit befürchtet, dass die Sexualität seines Vaters seine beeinflussen würde: „Ich finde die Situation umso schwieriger, weil … ich die gleiche Faszination für Frauenkleider habe. In meinem Fall hat das nichts mit einer Anziehungskraft auf Männer zu tun. Sexuell interessieren mich Männer nicht. Es ist auch etwas, das ich fürchte.“
Lennox McLendon/Associated PressMarvin Gay Sr. sagte, er habe nicht gewusst, dass sein Sohn gestorben sei, bis ein Detektiv es ihm Stunden später mitteilte.
Ob es diese Ängste waren, Gayes Drogensucht, Marvin Gay Sr.’s Alkoholismus oder eine Unzahl anderer Ursachen, Gaye’s Zeit zu Hause erwies sich schnell als gewalttätig. Gay warf Gaye schließlich hinaus, doch dieser kehrte zurück und sagte: „Ich habe nur einen Vater. Ich will Frieden mit ihm schließen.“
Die Chance dazu würde er nie bekommen.
Wie Marvin Gaye durch die Hand seines Vaters starb
Ron Galella/Ron Galella Collection/Getty ImagesMarvin Gaye wurde drei Tage nach seinem 45. Geburtstag beerdigt.
Der Tod von Marvin Gaye begann mit einem Kampf wie so viele andere. Am 1. April 1984 gerieten Marvin Gaye und Marvin Gay Sr. nach einem weiteren ihrer verbalen Gefechte in eine körperliche Auseinandersetzung.
Dann begann Gaye angeblich seinen Vater zu schlagen, bis seine Mutter Alberta die beiden trennte. Während Gaye in seinem Schlafzimmer mit seiner Mutter sprach und versuchte, sich zu beruhigen, griff sein Vater nach einem Geschenk, das ihm sein Sohn einmal gegeben hatte: eine .38 Special.
Marvin Gay Sr. betrat das Schlafzimmer und schoss seinem Sohn ohne ein Wort einmal in die Brust. Dieser eine Schuss reichte aus, um Gaye zu töten, aber nachdem er zu Boden fiel, näherte sich sein Vater ihm und schoss ein zweites und drittes Mal aus nächster Nähe auf ihn.
Ron Galella/Ron Galella Collection via Getty ImagesAn die 10.000 Trauergäste nahmen an der Beerdigung nach dem Tod von Marvin Gaye teil.
Alberta floh entsetzt und ihr jüngerer Sohn Frankie, der mit seiner Frau in einem Gästehaus auf dem Grundstück lebte, war der erste, der kurz nach Marvin Gayes Tod die Szene betrat. Frankie erinnerte sich später, wie seine Mutter vor ihnen zusammenbrach und weinte: „Er hat Marvin erschossen. Er hat meinen Jungen getötet.“
Gaye wurde im Alter von 44 Jahren um 13:01 Uhr für tot erklärt. Als die Polizei eintraf, saß Gay ruhig auf der Veranda, die Waffe in der Hand. Als die Polizei ihn fragte, ob er seinen Sohn geliebt habe, antwortete Gay: „Sagen wir, ich habe ihn nicht gemocht.“
Warum hat Marvin Gayes Vater ihn erschossen?
Kypros/Getty ImagesNach der Beerdigung, bei der auch Stevie Wonder auftrat, wurde Gaye eingeäschert und seine Asche in der Nähe des Pazifiks verstreut.
Während Marvin Gay Sr. nie schüchtern war, wenn es um seine Feindseligkeit gegenüber seinem Sohn ging, änderte sich seine Haltung nach dem Tod von Marvin Gaye etwas. Er gab Erklärungen ab, in denen er seine Trauer über den Verlust seines geliebten Kindes bekundete und behauptete, dass er sich nicht ganz bewusst war, was er tat.
In einem Interview in der Gefängniszelle vor seinem Prozess gab Gay zu, dass „ich den Abzug gedrückt habe“, behauptete aber, dass er dachte, die Waffe sei mit Luftballons geladen.
„Der erste Schuss schien ihn nicht zu stören. Er hielt sich die Hand vors Gesicht, als wäre er von einem Luftgewehr getroffen worden. Und dann habe ich wieder geschossen.“
Zu seiner Verteidigung behauptete Gay außerdem, dass sein Sohn auf Kokain „so etwas wie eine bestialische Person“ geworden sei und dass der Sänger ihn vor der Schießerei fürchterlich geschlagen habe.
Die anschließende Untersuchung fand jedoch keine physischen Beweise dafür, dass Gay Sr. geschlagen wurde. Lieutenant Robert Martin, der leitende Ermittler in diesem Fall, sagte: „Es gab keine Anzeichen für blaue Flecken… nichts, was darauf hindeutet, dass er geschlagen wurde oder so etwas.“
Was die Art des Streits betrifft, der dem Tod von Marvin Gaye vorausging, behaupteten verzweifelte Nachbarn zu der Zeit, dass es bei dem Streit um die Pläne für den 45sten Geburtstag des Sängers ging, der am nächsten Tag war. Geburtstag des Sängers, der am nächsten Tag stattfand. Spätere Berichte behaupteten, der Streit sei wegen eines Versicherungsscheins ausgebrochen, den Alberta verlegt hatte, was Gayes Zorn auf sich zog.
Was auch immer die Ursache und der Wahrheitsgehalt von Gays BB-Behauptungen war, er fügte hinzu, dass er Reue empfindet und dass er nicht einmal wusste, dass sein Sohn gestorben war, bis ein Detektiv es ihm Stunden später mitteilte.
„Ich habe es einfach nicht geglaubt“, sagte er. „Ich dachte, er würde mich verarschen. Ich sagte: ‚Oh, Gott der Barmherzigkeit. Oh. Oh. Oh.‘ Es hat mich einfach geschockt. Ich bin einfach in Stücke gegangen, einfach kalt. Ich saß einfach nur da und wusste nicht, was ich tun sollte, saß einfach nur da wie eine Mumie.“
Schließlich schienen die Gerichte ein gewisses Verständnis für die Version von Marvin Gay Sr. der Ereignisse zu haben.
Ron Galella/Ron Galella Collection/Getty ImagesAlberta Gay und ihre Kinder nehmen an der Beerdigung ihres Sohnes teil.
Am 20. September 1984 wurde Gay erlaubt, sich auf eine Anklage wegen freiwilliger Tötung zu einigen. Er erhielt eine sechsjährige Haftstrafe auf Bewährung mit fünf Jahren Bewährung. Später starb er 1998 im Alter von 84 Jahren in einem kalifornischen Pflegeheim.
Bei seiner Verurteilung am 20. November 1984 sprach er seine letzten Worte zum Tod von Marvin Gaye.
„Wenn ich ihn zurückbringen könnte, würde ich es tun. Ich hatte Angst vor ihm. Ich dachte, ich würde verletzt werden. Ich wusste nicht, was passieren würde. Es tut mir wirklich leid, was passiert ist. Ich habe ihn geliebt. Ich wünschte, er könnte jetzt durch diese Tür treten. Ich zahle jetzt den Preis dafür.“
Aber ob Marvin Gay Sr. wirklich reumütig war oder der Tod von Marvin Gaye eine kalte, bewusste Tat war, der geliebte Sänger war für immer weg. Vater und Sohn waren nie in der Lage, dem Kreislauf des Missbrauchs zu entkommen, der das ganze Leben des letzteren andauerte.
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