Wie Vögel Farbe sehen

Das Sehvermögen ist der am höchsten entwickelte und schärfste Sinn der Vögel, und Vögel haben einen scharfen Farbsinn, der für die Nahrungssuche, die Partnerwahl und vieles mehr entscheidend ist. Zu verstehen, wie Vögel Farben sehen, kann Vogelhaltern helfen, diesen Sinn zu nutzen, um Vögel besser zu schätzen und anzulocken.

Welche Farben Vögel sehen

Vögel sehen in mehrfacher Hinsicht mehr Farben als Menschen. Vögel sind nicht nur in der Lage, den bekannten Regenbogen von Farben sowie Teile des ultravioletten (UV) Spektrums wahrzunehmen, die für menschliche Augen unsichtbar sind, sondern sie haben auch eine bessere Sehschärfe. Das bedeutet, dass Vögel subtile Unterschiede zwischen ähnlichen Farbtönen feststellen können, Abstufungen, die das menschliche Auge nicht wahrnehmen kann. Die Zellen im Auge, die für die Farberkennung verantwortlich sind, die Zapfen, befinden sich in der Netzhaut, und Vögel haben vier Arten von Zapfen, anstatt der drei, die Menschen haben. Die genaue Anzahl der Zapfen variiert bei jeder Vogelart, ist aber typischerweise höher als bei Menschen und anderen Säugetieren.

Jeder Zapfen im Auge eines Vogels hat einen Öltropfen in sich, der bestimmte Farben selektiv herausfiltert, was den Vögeln eine größere Empfindlichkeit für verschiedene Farbtöne verleiht. Diese Wellenlängenfilterung ermöglicht es den Vögeln, Kontraste in ihrer Umgebung leichter zu erkennen und so zum Beispiel die Tarnung von Insekten, Beutetieren oder anderen Vögeln zu durchschauen. Diese Art der Filterung oder Polarisation ist auch für pelagische Vögel nützlich, da sie tiefer ins Wasser sehen können als bisher angenommen, was ihnen helfen kann, geeignete Nahrungsquellen und Beute zu finden.

Tagesaktive Vögel, die tagsüber aktiv sind, haben den besten Farbsinn. Für nachtaktive Vögel ist das Wahrnehmen verschiedener Farben jedoch weniger entscheidend. Viele Vögel, die vor allem nachts aktiv sind, haben stattdessen eine größere Anzahl von Stäbchenzellen in ihren Augen, die es ihnen ermöglichen, mehr Licht einzufangen und bei schlechten Lichtverhältnissen besser zu sehen, auch wenn sie Farben möglicherweise nicht so deutlich sehen.

Warum UV-Licht wichtig ist

Die Fähigkeit, UV-Licht zu sehen, ist ein entscheidender Aspekt dafür, wie Vögel Farben sehen. Jahrzehntelang nahmen Ornithologen an, dass Vögel Farben auf die gleiche Weise sehen wie Menschen, und viele Aspekte des Vogelverhaltens waren unerklärt, bis die Empfindlichkeit der Vögel für UV-Licht erkannt wurde. Die Fähigkeit, ultraviolettes Licht zu sehen, verändert die Wahrnehmung von Vögeln bei vielen Objekten, auch wenn Menschen diese Unterschiede vielleicht nicht sehen.

• Nahrung: Einige Beeren und andere Früchte haben wachsartige Beschichtungen, die UV-Licht reflektieren, wodurch sie sich leuchtend vom grünen Laub abheben. Vögel können diese Früchte viel deutlicher sehen als Menschen, was die Nahrungssuche sehr erleichtert. Einige Insekten und Blumen reflektieren ebenfalls UV-Licht, was Vögeln einen deutlichen Vorteil beim Auffinden dieser Nahrungsquellen verschafft. Diese Art des Sehens kann auch erklären, warum Vögel bestimmte Arten von Beeren bevorzugen, obwohl beide Früchte nährstoffmäßig ähnlich sind oder zur gleichen Zeit reifen.
• Beute: Greifvögel nutzen UV-Licht, um ihre Beute aufzuspüren, da die Urinspritzer und Spuren, mit denen Wühlmäuse, Mäuse und andere Nagetiere ihr Revier markieren, im ultravioletten Licht gut sichtbar sind. Dadurch können Greifvögel genau bestimmen, wo sich die Beute befindet, um effizienter zu jagen, auch wenn die Beute selbst nicht sichtbar ist.
• Gefieder: Arten, die für den Menschen vielleicht nicht dimorph erscheinen, können im UV-Licht tatsächlich sehr unterschiedlich aussehen. Männliche Blaumeisen haben zum Beispiel eine markante Krone, die unter UV-Licht zu sehen ist, obwohl die Geschlechter für den Menschen ähnlich aussehen. Vögel haben keine Schwierigkeiten, den Unterschied zu erkennen und können UV-Markierungen nutzen, um Partner auszuwählen, ein Territorium zu verteidigen oder einzelne Vögel zu unterscheiden.
• Eier: Einige Eier von Brutparasiten sehen trotz ähnlicher sichtbarer Farben und Markierungen unter UV-Licht ganz anders aus als Eier von Wirtsvögeln. Dies gibt den nistenden Vögeln die Fähigkeit, zu erkennen, wenn ein Ei nicht ihr eigenes ist, und ermöglicht es ihnen, das fremde Ei abzuweisen. Während nicht alle Arten, die Brutparasiten beherbergen, unerwünschte Eier ablehnen, kann das UV-Muster ein Faktor für diejenigen sein, die dies tun.

Den Farbsinn der Vögel nutzen

Das Verständnis, wie Vögel Farbe sehen, ist mehr als nur ein faszinierendes Forschungsgebiet für Ornithologen. Verschiedene vogelkundliche Entwicklungen haben den Farbsinn der Vögel genutzt, um Geräte und Werkzeuge für die Vogelbeobachtung im Garten zu verbessern, wie z. B.:

• Das Hinzufügen von UV-reflektierenden Eigenschaften zu Fensterabziehbildern, um Kollisionen mit Vögeln effektiver zu verhindern, ohne die Sicht zu blockieren.
• Die Entwicklung von Halsbändern und Anhängern für Haustiere, die UV-Licht reflektieren und diese Raubtiere für Vögel leichter sichtbar machen können.
• Behandlung von Feldtaschen oder Kleidung, um UV-Licht nicht zu reflektieren und so eine effektivere Tarnung für Vogelausrüstungen zu schaffen.
• Entwurf von Vogelfutterautomaten mit UV-Mustern, die das Interesse der Vögel wecken und sie dazu verleiten können, neue Futterautomaten leichter zu besuchen.

Es sind noch viele weitere Studien nötig, um gründlich zu verstehen, wie Vögel Farben sehen. Mit jeder neuen Entdeckung können Ornithologen und Vogelfreunde dieses Wissen nutzen, um mehr über Vögel zu lernen und sie besser zu genießen.