Wildtiere Alaskas

BraunbärBearbeiten

Alaska beherbergt etwa 98% der US-Braunbärenpopulation und 70% der gesamten nordamerikanischen Population. Schätzungsweise 30.000 Braunbären leben in Alaska. Davon werden jährlich etwa 1.450 von Jägern erlegt.

Braunbären sind im gesamten Bundesstaat zu finden, mit den kleinen Ausnahmen der Inseln westlich von Unimak in den Aleuten, den Inseln südlich von Frederick Sound im Südosten Alaskas und den Inseln in der Beringsee.

Der Braunbär ist das Hauptraubtier in Alaska. Die Dichte der Braunbärenpopulationen in Alaska variiert je nach Verfügbarkeit von Nahrung und beträgt an manchen Orten bis zu einem Bären pro Quadratmeile. Alaskas McNeil River Falls hat eine der größten Braunbär-Populationsdichten des Staates.

Braunbären können gefährlich sein, wenn sie nicht mit Respekt behandelt werden. Zwischen den Jahren 1998 und 2002 gab es in dem Bundesstaat durchschnittlich 14,6 Braunbärenangriffe pro Jahr. Braunbären sind am gefährlichsten, wenn sie gerade eine frische Beute gemacht haben und wenn eine Sau Junge hat.

Grizzlybären

Alaska enthält auch einen Großteil der Grizzlybärenpopulation, sowohl der US-amerikanischen als auch der gesamten nordamerikanischen Population (der Grizzlybär ist eine Unterart des Braunbären, die in ganz Nordamerika vorkommt).

Kodiakbären

Kodiak Island ist die Heimat der Kodiakbären, einer weiteren Unterart, die die größte Braunbärenart der Welt ist.

SchwarzbärBearbeiten

Der Schwarzbär ist viel kleiner als der Braunbär. Sie kommen in größerer Zahl auf dem Festland Alaskas vor, sind aber nicht auf den Inseln vor dem Golf von Alaska und der Seward-Halbinsel zu finden. Schwarzbären wurden in Alaska in einigen verschiedenen Farbschattierungen gesehen, wie z.B. schwarz, braun, zimtfarben und sogar in einer seltenen blauen Farbschattierung. Sie sind weit über Alaska verstreut und stellen eher ein Problem für den Menschen dar, weil er regelmäßig in engen Kontakt mit ihnen kommt. Sie werden als Plage angesehen, weil sie häufig durch lokale Städte, Lager, Hinterhöfe und Straßen streifen, weil sie neugierig sind und einfache Nahrungsquellen wie Müll finden. Obwohl Angriffe von Schwarzbären äußerst selten sind, können sie ein Risiko für die öffentliche Sicherheit darstellen, wenn sie aufgrund der Verfügbarkeit menschlicher Nahrungsquellen an den Menschen gewöhnt sind und sich daran gewöhnen. Bis zu 100.000 Schwarzbären leben in Alaska.

EisbärEdit

Alaskas Eisbärenpopulationen konzentrieren sich entlang der arktischen Küsten. Im Winter sind sie am häufigsten im Kuskokwim-Delta, auf der St. Matthew-Insel und im südlichsten Teil der St. Lawrence-Insel anzutreffen. Während der Sommermonate wandern sie zu den Küsten des Arktischen Ozeans und der Tschuktschensee.Es gibt zwei Hauptpopulationen von Eisbären in Alaska. Die Tschuktschen-Population befindet sich im westlichen Teil Alaskas in der Nähe der Wrangell-Inseln, und die Beaufortsee-Population befindet sich in der Nähe von Alaskas North Slope.

Bis in die späten 1940er Jahre wurden Eisbären fast ausschließlich für den Eigenbedarf von Inupiats und Hundegespannen gejagt, obwohl von den späten 1940er Jahren bis 1972 auch Sportjagd durch andere stattfand. Die 1959 Statehood Act eingerichtet ein Programm für Eisbär-Management, und weitere Schutzbemühungen, einschließlich der 1972 Marine Mammal Protection Act, haben Eisbär Jagden begrenzt. Eisbärenpopulationen können durch die Ölförderung und die globale Erwärmung bedroht sein. Es ist bekannt, dass nur etwa 4700 Eisbären in Alaska leben.

KaribuEdit

Alaska ist die Heimat der Karibu-Unterart Rangifer tarandus granti. Während in anderen Teilen der Welt die Begriffe „Karibu“ und „Rentier“ synonym verwendet werden, bezieht sich „Rentier“ in Alaska ausschließlich auf das domestizierte Karibu. Karibus in Alaska sind im Allgemeinen in Tundra- und Bergregionen zu finden, wo es nur wenige Bäume gibt. Viele Herden verbringen jedoch die Wintermonate in den borealen Waldgebieten.

Karibus sind großräumige Wandertiere und es ist bekannt, dass sie bis zu 80 km pro Tag zurücklegen können. Die Wanderaktivitäten der Karibus werden normalerweise von den Wetterbedingungen und der Verfügbarkeit von Nahrung bestimmt. Veränderungen in der Karibu-Wanderung können für die Ureinwohner Alaskas, die auf Karibus als Nahrung angewiesen sind, problematisch sein.

Karibus in Alaska sind reichlich vorhanden; derzeit gibt es schätzungsweise 950.000 in dem Staat. Die Karibu-Populationen werden von Raubtieren und Jägern (die etwa 22.000 Karibus pro Jahr schießen) kontrolliert. Obwohl es in den 1970er Jahren Befürchtungen gab, dass Ölbohrungen und Erschließung in Alaska den Karibu-Populationen schaden würden, scheinen sie sich an die Anwesenheit des Menschen angepasst zu haben, und bisher gab es nur wenige negative Auswirkungen.

ElcheBearbeiten

Die alaskische Unterart des Elchs (Alces alces gigas) ist die größte der Welt; erwachsene Männchen wiegen 1.200 bis 1.600 Pfund (542-725 kg), und erwachsene Weibchen wiegen 800 bis 1.300 Pfund (364-591 kg) Alaskas beträchtliche Elchpopulation wird von Raubtieren wie Bären und Wölfen, die vor allem die schwachen Kälber erbeuten, sowie von Jägern kontrolliert.

Aufgrund der großen Anzahl von Elchen in Alaska kommt es häufig zu Interaktionen zwischen Elchen und Menschen. Elche haben in der Geschichte des Staates eine wichtige Rolle gespielt; Berufsjäger lieferten einst Elchfleisch zur Versorgung von Minenlagern. Die Athabascan-Völker haben sie gejagt, um Nahrung sowie Vorräte für Kleidung und Werkzeuge zu erhalten. Heute werden sie häufig von Großwildjägern gejagt, die 6.000 bis 8.000 Elche pro Jahr erlegen. Heute sieht man Elche oft bei der Fütterung und beim Grasen entlang der Autobahnen des Staates. Elche können manchmal Probleme verursachen, z.B. wenn sie Feldfrüchte fressen, mitten auf Flugplätzen stehen oder gefährlich den Weg von Autos und Zügen kreuzen. Elche sind auch ein sehr beliebtes Symbol in Alaska.

Bergziege

Bergziegen findet man in den rauen und felsigen Bergregionen Alaskas, im gesamten südöstlichen Panhandle und entlang der Küstenberge des Cook Inlet. Die Populationen sind im Allgemeinen auf die Gebiete der Chugach und Wrangell Mountains beschränkt. Bergziegen wurden auf den Inseln Baranof und Kodiak angesiedelt, wo sie eine stabile Population aufrechterhalten haben. Die Bergziege ist die einzige Vertretung der ziegenartigen Huftiere in Nordamerika. Bis 1900 war sehr wenig über Bergziegen bekannt. Sie wandern im Sommer ständig von den Bergkämmen in verschiedene Gebiete und im Winter an die Baumgrenze.

BisonEdit

Die Vorfahren des amerikanischen Bisons (Bison bison), die jetzt in Alaska leben, wurden 1928 aus Montana eingepflanzt, als 20 Tiere von der Alaska Game Commission importiert und in der Gegend der heutigen Delta Junction ausgesetzt wurden. Zusätzliche Herden haben sich entlang des Copper Rivers, des Chitina Rivers und in der Nähe von Farewell durch natürliche Auswanderung und Verpflanzung entwickelt. Kleine domestizierte Herden wurden auch in der Nähe von Kodiak und Delta Junction sowie auf Popov Island angesiedelt.

Eine weitere Unterart des Bisons, der Waldbison (b. b. athabascae), war einst das häufigste große Landsäugetier Alaskas. Die kombinierten Auswirkungen von Lebensraumveränderungen vor dem Kontakt und menschlicher Ernte waren wahrscheinlich für sein Verschwinden verantwortlich. Die letzte gemeldete Sichtung von Waldbisons in Alaska war in den frühen 1900er Jahren. Mündliche Überlieferungen von Ältesten der Alaska-Indianer legen nahe, dass diese Bisons noch vor 200 Jahren eine Ressource für die Ureinwohner Alaskas waren.

Im Jahr 2003 gab es etwa 900 wilde amerikanische Bisons in Alaska. Ihre Anzahl wird durch die kontrollierte Sportjagd gesteuert, da Raubtiere nicht üblich sind. Bisons können gelegentlich auf ihrem Sommerrevier am Richardson Highway südlich von Delta Junction, auf der Delta Junction Bison Range und auf dem Delta Agricultural Project gesehen werden. Das Alaska Department of Fish and Game prüft derzeit Pläne zur Wiedereinführung von Waldbisons in Alaska aus Kanada.

Dall-SchafeBearbeiten

Dall-Schafe leben, ruhen und ernähren sich in den Bergregionen Alaskas, wo es felsiges Gelände und steiles, geneigtes Land gibt, und werden nur bei Nahrungsmangel gelegentlich unterhalb ihrer üblichen Höhenlage gesehen. In ihrer felsigen Umgebung sind sie in der Lage, Raubtiere und menschliche Aktivitäten zu vermeiden. In Alaska gibt es eine recht große Population von Dallschafen, die häufig an der Ost- und Westseite des Denali-Nationalparks gesichtet werden. Der gebräuchlichste Name für das männliche Dallschaf ist „Widder“, und sie sind von den weiblichen Dallschafen, den Mutterschafen, durch ihre dickeren und massiven, gewellten Hörner zu unterscheiden. Die Krümmung der Hörner bei einem männlichen Dallschaf korreliert mit dem Alter und erreicht ihre volle Kreisform mit sieben bis acht Jahren.

OrcaEdit

Der Orca ist auch als Killerwal bekannt, obwohl der Begriff wegen der Tatsache, dass Orcas zur Familie der Delfine gehören, umstritten ist. Der Begriff wurde aufgrund der Art und Weise vergeben, wie die Orcas in großen Gruppen jagen. Der Jagdstil wurde oft mit dem von Wölfen verglichen. Ein weiterer Grund ist ihre Neigung, andere Wale und große Beutetiere wie Robben und Seelöwen zu fressen. Orcas in Alaska sind bemerkenswert für ihre Größe; der erwachsene weibliche Orca kann eine Länge von dreiundzwanzig Fuß erreichen, während der erwachsene männliche Orca bis zu siebenundzwanzig Fuß erreichen kann. Orcas sind auf dem Kontinentalschelf von Südost-Alaska bis zu den Aleuten verstreut. Sie können auch in den Gewässern des Prince William Sound gesehen werden.