Studie um Studie erinnert uns daran, dass, so herausfordernd es auch sein kann, das Festhalten an gesunden Gewohnheiten – richtig zu essen, regelmäßig Sport zu treiben, nicht zu rauchen, ein gesundes Gewicht zu halten und zu kontrollieren, wie viel Alkohol Sie trinken – uns helfen kann, länger zu leben. Aber zusätzliche Jahre zu gewinnen ist nicht so attraktiv, wenn einige oder die meisten davon mit Herzkrankheiten, Diabetes oder Krebs behaftet sind.
In einer Studie aus dem Jahr 2018 hat eine internationale Forschergruppe unter der Leitung von Wissenschaftlern der Harvard T.H. Chan School of Public Health heraus, dass die Annahme von fünf gesunden Gewohnheiten die Lebenserwartung bei Frauen um 14 Jahre und bei Männern um 12 Jahre verlängern kann:
- eine pflanzliche und fettarme Ernährung
- mehrere Stunden pro Woche mäßig bis kräftig Sport treiben
- ein gesundes Körpergewicht beibehalten Körpergewicht
- Nicht rauchen
- Nicht mehr als ein alkoholisches Getränk pro Tag für Frauen und zwei für Männer konsumieren
Um diese Daten weiter zu verfolgen, wollten die Forscher wissen, wie viele der wollten die Forscher wissen, wie viele dieser zusätzlichen Jahre gesund waren, frei von drei häufigen chronischen Krankheiten: Herzerkrankungen, Typ-2-Diabetes und Krebs. Und in einer Studie, die am 8. Januar im BMJ veröffentlicht wurde, berichten sie, dass ein gesunder Lebensstil in der Tat zu mehr – und krankheitsfreien – Lebensjahren beitragen kann. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Frauen ihre krankheitsfreie Lebenserwartung nach dem 50. Lebensjahr um etwa 10 Jahre und Männer um etwa acht Jahre verlängern können, als Menschen, die diese Gewohnheiten nicht haben.
„Es ist wichtig, die krankheitsfreie Lebenserwartung zu betrachten, weil dies wichtige Auswirkungen auf die Verbesserung der Lebensqualität und die Reduzierung der gesamten Gesundheitskosten hat“, sagt Dr. Frank Hu, Vorsitzender der Abteilung für Ernährung an der Harvard T.H. Chan School of Public Health und leitender Autor der Studie. „Es reicht nicht aus, die Lebensspanne zu verlängern, wir wollen die Gesundheitsspanne verlängern, so dass die längere Lebenserwartung gesund und frei von schweren chronischen Krankheiten und Behinderungen, die mit diesen Krankheiten verbunden sind, ist.“
Um diese Muster herauszufinden, analysierten die Forscher Daten von mehr als 111.000 US-Frauen und -Männern, die zwischen 30 und 75 Jahre alt waren, als sie sich in die Nurses Health Study oder die Health Professionals Follow-Up Study ab 1980 bzw. 1986 eintrugen. Die Teilnehmer beantworteten alle zwei Jahre bis 2014 Fragebögen zu ihren Lebensgewohnheiten und ihrer Gesundheit. Basierend auf ihren Antworten erhielt jeder Teilnehmer einen „Lifestyle“-Score von 0-5, wobei höhere Werte für eine bessere Einhaltung gesunder Richtlinien stehen. Die Forscher versuchten dann, diese Werte damit zu korrelieren, wie lange die Teilnehmer ohne Herzkrankheit, Krebs oder Diabetes lebten.
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Frauen, die angaben, vier oder fünf der gesunden Gewohnheiten zu erfüllen, lebten nach dem 50. Lebensjahr im Durchschnitt 34 Jahre länger ohne diese Krankheiten, verglichen mit 24 Jahren bei Frauen, die angaben, keine der gesunden Gewohnheiten zu befolgen. Männer, die angaben, vier oder fünf der Lebensgewohnheiten zu erfüllen, lebten nach dem 50. Lebensjahr im Durchschnitt 31 Jahre länger frei von Krankheiten, während diejenigen, die keine der Gewohnheiten annahmen, nach dem 50. Lebensjahr im Durchschnitt 23 Jahre länger lebten.
Hu sagt, dass keiner der fünf Faktoren wichtiger war als die anderen; die Vorteile bei der Rettung von Menschen vor Krankheiten und bei der Verlängerung des Lebens waren bei allen fünf ähnlich. Außerdem deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Beiträge der einzelnen Faktoren additiv sind – die Anzahl der gewonnenen krankheitsfreien Lebensjahre steigt mit jeder zusätzlichen gesunden Gewohnheit, die die Menschen befolgen. „Die Menschen sollten sich nicht entmutigen lassen, wenn sie einen oder zwei Faktoren als schwierig empfinden“, sagt Hu.
Und da alle Teilnehmer der Studie über 30 Jahre alt waren, legen die Ergebnisse auch nahe, dass „es nie zu spät ist, sich zu ändern“, sagt Hu. „Es ist immer besser, sich gesunde Lebensgewohnheiten so früh wie möglich anzueignen, aber selbst wenn man sie relativ spät im Leben annimmt, hat man später immer noch erhebliche gesundheitliche Vorteile.“
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