Wissenschaftliches Arbeiten in der Sozialen Arbeit

Die Umfrageforschung, hat, wie alle Methoden der Datenerhebung, sowohl Stärken als auch Schwächen. Wir werden beide in diesem Abschnitt untersuchen.

Forscher, die Umfragemethoden zur Datenerhebung einsetzen, genießen eine Reihe von Vorteilen. Erstens sind Umfragen ein hervorragendes Mittel, um viele Informationen von vielen Menschen zu sammeln. In einer Studie über die Erfahrungen älterer Menschen am Arbeitsplatz konnten die Forscher einen schriftlichen Fragebogen an etwa 500 Personen im gesamten Bundesstaat Maine verschicken, was etwas mehr als 1.000 Dollar kostete. Diese Kosten beinhalteten den Druck von Kopien einer siebenseitigen Umfrage, den Druck eines Anschreibens, das Adressieren und Füllen von Umschlägen, den Versand der Umfrage und den Kauf des Rückportos für die Umfrage. Ich weiß, dass 1.000 Dollar nicht zu verachten sind, aber stellen Sie sich einmal vor, was es gekostet hätte, jede dieser Personen einzeln aufzusuchen, um sie persönlich zu befragen. Man müsste mindestens ein paar Wochen seines Lebens opfern, durch den ganzen Staat fahren und für Kost und Logis aufkommen, um jede Person einzeln zu befragen. Wir könnten unsere Kosten ziemlich schnell verdoppeln, verdreifachen oder sogar vervierfachen, wenn wir uns für eine persönliche Methode der Datenerhebung gegenüber einer per Post verschickten Umfrage entscheiden würden. Daher sind Umfragen relativ kosteneffektiv.

Zusammen mit dem Vorteil der Kosteneffektivität ist das Potenzial einer Umfrage zur Verallgemeinerung. Umfragen ermöglichen es Forschern, Daten von sehr großen Stichproben zu relativ geringen Kosten zu erheben, daher eignen sich Umfragemethoden für die in Kapitel 10 besprochenen Wahrscheinlichkeitsstichprobenverfahren. Von allen in diesem Lehrbuch beschriebenen Datenerhebungsmethoden ist die Umfrageforschung wahrscheinlich am besten geeignet, wenn der Forscher ein repräsentatives Bild von den Einstellungen und Merkmalen einer großen Gruppe gewinnen möchte.

Die Umfrageforschung ist außerdem tendenziell eine zuverlässige Untersuchungsmethode. Das liegt daran, dass Umfragen standardisiert sind, indem den Teilnehmern die gleichen Fragen gestellt werden, die genau gleich formuliert sind. Andere Methoden wie qualitative Interviews, die wir in Kapitel 13 kennenlernen werden, bieten nicht die gleiche Konsistenz wie eine quantitative Umfrage. Das soll nicht heißen, dass alle Umfragen immer zuverlässig sind. Eine schlecht formulierte Frage kann dazu führen, dass die Befragten ihre Bedeutung anders interpretieren, was die Zuverlässigkeit der Frage verringern kann. Wenn die Fragen und das Umfragedesign gut konstruiert sind, besteht eine Stärke dieser Methode darin, dass sie zuverlässige Ergebnisse liefern kann.

Die Vielseitigkeit der Umfrageforschung ist ebenfalls ein Vorteil. Umfragen werden von allen Arten von Menschen in allen Arten von Berufen verwendet, was bedeutet, dass das Verständnis, wie man Umfragen konstruiert und verwaltet, eine nützliche Fähigkeit ist, die man haben sollte. Anwälte könnten Umfragen bei der Auswahl von Geschworenen verwenden. Soziale Einrichtungen und andere Organisationen (z. B. Kirchen, Vereine, Fundraising-Gruppen, Aktivistengruppen) nutzen sie, um die Effektivität ihrer Bemühungen zu bewerten. Unternehmen nutzen Umfragen, um Marketingstrategien für ihre Produkte zu entwickeln. Regierungen nutzen Umfragen, um die Meinungen und Bedürfnisse der Bevölkerung zu verstehen. Politiker und Medien nutzen Umfragen, um ihre Wählerschaft zu verstehen.

Zusammenfassend lassen sich folgende Vorteile der Umfrageforschung nennen:

• Kosteneffektivität
• Verallgemeinerbarkeit
• Zuverlässigkeit
• Vielseitigkeit

Schwächen von Umfragemethoden

Wie bei allen Methoden der Datenerhebung gibt es auch bei der Umfrageforschung ein paar Nachteile. Während einige argumentieren mögen, dass Umfragen flexibel sind, weil Forscher viele verschiedene Fragen zu einer Fülle von Themen stellen können, sind Umfrageforscher im Allgemeinen auf ein einziges Instrument zur Datenerhebung beschränkt, den Fragebogen. Umfragen sind in vielerlei Hinsicht ziemlich unflexibel. Nehmen wir an, Sie verschicken eine Umfrage an 1.000 Personen und stellen dann fest, dass die Formulierung einer bestimmten Frage einige der Befragten verwirrt. Zu diesem Zeitpunkt ist es zu spät, um die Umfrage zu wiederholen oder die Frage für die Befragten zu ändern, die ihre Umfrage noch nicht zurückgeschickt haben. Bei der Durchführung von Tiefeninterviews hingegen kann ein Forscher den Befragten weitere Erklärungen geben, wenn sie von einer Frage verwirrt sind, und er kann seine Fragen optimieren, wenn er mehr darüber erfährt, wie die Befragten sie zu verstehen scheinen.

Die Tiefe kann auch ein Problem bei Umfragen sein. Umfragefragen sind standardisiert; daher kann es schwierig sein, etwas anderes als sehr allgemeine Fragen zu stellen, die eine breite Masse von Personen versteht. Aufgrund des allgemeinen Charakters der Fragen sind Umfrageergebnisse möglicherweise nicht so valide wie Ergebnisse, die mit anderen Methoden der Datenerhebung gewonnen wurden, die es dem Forscher ermöglichen, das untersuchte Thema umfassend zu untersuchen. Denken wir zum Beispiel an das Eingangsbeispiel dieses Kapitels zurück und nehmen wir an, dass Sie etwas über die Bereitschaft der Wähler, einen afroamerikanischen Präsidenten zu wählen, erfahren möchten. Die Befragten des General Social Survey wurden gefragt: „Wenn Ihre Partei einen Afroamerikaner für das Amt des Präsidenten nominieren würde, würden Sie für ihn stimmen, wenn er für das Amt qualifiziert wäre?“ Die Befragten wurden dann gebeten, die Frage entweder mit ja oder nein zu beantworten. Was wäre, wenn die Meinung einer Person komplexer wäre als ein einfaches Ja oder Nein? Was wäre, wenn eine Person zum Beispiel bereit wäre, für eine afroamerikanische Frau zu stimmen, aber nicht für einen afroamerikanischen Mann?

Zusammenfassend kann man sagen, dass die Umfrageforschung folgende Nachteile hat:

• Unflexibilität
• Mangel an Tiefe