Wie spät ist es? Welcher Tag ist es? Welcher Monat ist es? Wir wissen auf jeden Fall, welches Jahr wir haben. Da COVID unsere Zeitpläne und unseren Verstand durcheinanderbringt, gibt es Tage, an denen einige von uns routinierten Seelen fast die ganze Nacht aufbleiben und dann bis zum Mittag im Bett liegen (hey, warum sehen Sie mich an?).
Einige Restaurantbesitzer scheinen die Situation zu verstehen und bieten freundlicherweise den ganzen Tag über Frühstück an. Es gibt keine Verurteilung, wenn wir bis zum Nachmittag nicht zu unseren Pfannkuchen und Omeletts kommen. Und dank Abholung am Straßenrand und superschnellem Mitnehmen ist es kein Weltuntergang, wenn wir nicht einmal aus dem Schlafanzug schlüpfen, um eine leckere „Morgen“-Mahlzeit zu bekommen.
Hier sind drei Orte, an denen man frühstücken oder brunchen kann, ohne früh aufstehen zu müssen.
Gypsy Cafe, Sebastopol
Da das Gypsy Cafe in diesem Jahr sein neunjähriges Bestehen feiert, ist die Besitzerin Shawn Hall besonders dankbar dafür, dass sie in der engen Gemeinschaft von Sonoma County und besonders in der kleinen Stadt Sebastopol lebt. Als die COVID-Schließungen ihre Mitarbeiter Ende März arbeitslos machten, richteten sie und ihr Partner Rob Scheid eine GoFundMe-Aktion ein, um – wie Hall damals sagte – „unsere unglaublich hart arbeitenden, loyalen Mitarbeiter zu unterstützen, das Rückgrat des Gypsy Cafe … unsere süße Gypsy-Familie“
Die Gönner sprangen schnell ein und spendeten 10.251 Dollar. Dies ist schließlich einer der Orte, der ständig mit lokalen Künstlern, Musikern, Winzern und Liebhabern von großartigem Essen von überall her gefüllt ist (war).
Das eklektische kalifornische Comfort-Food-Café wurde schließlich am 5. August wiedereröffnet, und Hall war erleichtert, dass ihr Team es geschafft hatte. „Wir konnten ihnen helfen, die Wartezeit zu überstehen, denn wir haben eine großartige Gemeinschaft, die meine Mitarbeiter liebt“, sagte sie.
Jetzt ist der Speisesaal wieder geschlossen, aber das Café hat drei Tische auf dem Bürgersteig und bietet auch Take-out an. Das Geschäft läuft gut, da man bequem online oder per Telefon bestellen kann und Annehmlichkeiten wie die Abholung am Straßenrand oder die Lieferung innerhalb der Stadtgrenzen für 10 Dollar angeboten werden. Hall arbeitet mit der Stadt zusammen, um einige Parkplätze hinter dem Restaurant in einen Innenhof umzuwandeln.
Das Essen ist nach wie vor köstlich, sättigend und so beruhigend wie eine Umarmung. Kreative Details sind ein Markenzeichen, wie die Schnüre mit feurigem Sriracha, die die knusprig gebratene Hähnchenbrust akzentuieren, und die Kugeln mit süßer Bio-Ahornbutter auf der belgischen Waffelplatte (16 Dollar). Die Chilaquiles beginnen mit einem Nest aus Mais-Tortilla-Chips, die mit drei fluffigen Rühreiern, einer dicken, würzigen roten Chilisauce und einer Scheibe Avocado belegt sind. Das Gericht erhält dann einen zusätzlichen Schub durch ein pfeffriges Chimichurri und Bänder mit duftender Schnittlauchcreme ($14, plus $2 für hausgemachte Chorizo).
In der Zwischenzeit ist der goldgelbe, pudrige Polentakuchen mit zwei Eiern und Sauerteig-Toast eher mild, aber er erhält einen großen Geschmacksschub durch eine Beilage aus saftigem, mit Knoblauch geschmortem Grünzeug und gehobeltem Parmigiano-Reggiano ($14). Ein weiterer Favorit ist der Veggie House Stack mit zwei pochierten Eiern oder Spiegeleiern, bei dem das Eigelb in den warmen Spinat-, Avocado-, Tomaten- und Kartoffelkuchen mit Schnittlauchcreme übergeht und mit Sauerteigtoast, Butter und hausgemachter Marmelade serviert wird ($14,50).
Details: 162 N Main St., Sebastopol, 707-861-3825, gypsy-cafe.com. Frühstück wird von Mittwoch bis Sonntag von 8:30 bis 15 Uhr serviert.
Litas Cafe, Santa Rosa
Estrellita Lyons hat in Sonoma County seit den 1970er Jahren als Kellnerin und Restaurantbesitzerin gearbeitet, daher ist es wenig überraschend, dass dieses nüchtern aussehende Diner an der Mendocino Avenue südlich der Steele Lane eine Speisekarte der alten Schule hat. Oh, aber viele Einheimische lieben die alte Schule für gemütliche, hausgemachte Mahlzeiten, die alle mit dem obligatorischen Zweig Petersilie verziert sind. Was ist an einem „Wochentags-Vorspeisengericht“ mit zwei Eiern, zwei Würstchen oder Speckstreifen, Rösti oder Kartoffeln mit Schnittlauch und Toast für 6,95 Dollar nicht zu schätzen?
Die fünfseitige Speisekarte strotzt nur so vor Klassikern wie den „Build Your Own“-Frühstücksplatten, bei denen Sie aus rund 20 Fleischsorten wie einem 8-Unzen-New-York-Steak (16,20 $), Chicken-Fried Steak (13,20 $), Spam (9,20 $) oder einem Garten-Burger (5,50 $) wählen können. Fügen Sie zwei Eier nach Wahl hinzu, wählen Sie eine Beilage aus hausgemachten Kartoffeln oder Hash Browns (oder 1 $ extra für frisches Obst oder Grütze) und wählen Sie Ihren Toast (weiß, Weizen, Roggen oder Sauerteig; 30 Cent mehr für englischen Muffin, Rosinenbrot oder Biskuit oder 50 Cent mehr für glutenfreies Brot).
In der Tat ist die Auswahl hier ein Markenzeichen, mit so vielen Plattenoptionen von Linguica ($10) über Truthahnspeck ($8,75) bis hin zu Link- ($8,50) oder Country-Wurst ($10,20). Beim Käse müssen wir uns zwischen Frischkäse, Feta, Pepper Jack, Cheddar, Jack oder Swiss entscheiden.
Aber es gibt auch ausgefallenere Gerichte. Ich liebe den gelegentlichen Genuss eines Monte Cristo, und der ist so gut wie in meiner stoffwechselstarken Kindheit: Truthahn, Schinken, Käse und eine süße Zugabe von Ananas in einem French Toast, der dann mit Puderzucker bestäubt wird (10,20 $). Das Wharf-Omelett ist ebenfalls ein guter Leckerbissen, mit drei Jumbo-Eiern und einer ordentlichen Portion Bay-Shrimps, Käse, Avocado und Sprossen neben Toast und Kartoffeln ($13,20).
Reguläre (und das sind hier fast alle) wissen, dass sie die Specials studieren sollten, bevor sie bestellen. Es könnte das sehr beliebte Loco Moco sein, ein 8-Unzen-Rinderhackfleisch-Patty mit zwei Eiern und gedämpftem Reis in Bratensoße ($10,95) oder das Loca Lita, bei dem drei Scheiben gegrilltes Spam das Rindfleisch-Patty ersetzen ($10.95 $).
Lita’s schloss am 18. März wegen der Pandemie, öffnete aber am 20. Juni wieder und serviert derzeit auf seiner schirmartigen Terrasse hinter einem weißen Lattenzaun, plus Take-Out.
Details: 1973 Mendocino Ave., Santa Rosa, 707-575-1628, tinyurl.com/y49v4xfh
Creekside Cafe, Sonoma
Das kastenförmige, hellbraune Gebäude neben dem Sonoma Creek Inn ist schlicht, aber seit Mike und Jody Monahan ihr Café 1999 eröffneten, haben sie sich auf das Essen konzentriert, auf bauchfüllendes Essen. Eine Handvoll Tische auf der Terrasse bieten Platz für die Gäste, aber um lange Wartezeiten zu vermeiden, sollte man das Essen mitnehmen.
Die Speisekarte umfasst alle grundlegenden Gerichte, darunter zwei Eier mit Hühner-Apfelwurst, Toast und roten Kartoffeln im Landhausstil (11,95 $), Huevos Rancheros (12,95 $) und riesige Hot Cakes (4,50 $ für eines). Die Specials sind so umfangreich, dass sie ein ganzes Menü für sich sind.
Ein paar der letzten Leckerbissen waren ein Kenwood Benedict mit knackigem Spargel, warmem Spinat und saftigen gegrillten Tomaten ($13,95); ein reichhaltiges Räucherlachs-Rührei mit Tomaten, grünen Zwiebeln, Kapern und geschmolzenem Frischkäse ($13.95) und ein deftiges Country Sammy mit zwei pochierten Eiern auf zwei Wurstpasteten auf einem Buttermilch-Biskuit, alles übergossen mit einer seidigen Schweinsbratensoße ($12,95).
Dann gibt es meinen Favoriten: das Black Bean Chipotle Scramble, ein Füllhorn aus Spinat, grünen Zwiebeln, Champignons, Tomaten, Avocado und salzigem Cojita-Käse ($11,95). Ein Spritzer scharfe Soße, Kleckse und Salsa, und es ist so gut, dass ich mich vielleicht überreden lasse, dafür zur regulären Frühstückszeit aufzustehen.
Details: Boyes Blvd. 239, Sonoma, 707-996-8062, tinyurl.com/y5wlbech