Ein Teil des modernen Publikums besteht darauf, die Texte von Popsongs, die in der ersten Person geschrieben sind, wörtlich zu interpretieren (siehe die Legende um Phil Collins‘ „In the Air Tonight“ als Paradebeispiel) und anzunehmen, dass die darin beschriebenen Schilderungen die persönlichen Erfahrungen der Sänger widerspiegeln müssen. (Letzteres wurde vielleicht durch den in den 1960er Jahren einsetzenden Trend begünstigt, dass Popmusiker ihr eigenes Material schrieben, anstatt sich auf die Bemühungen kommerzieller Songwriter zu verlassen.)
Als Mary MacGregor 1976 mit „Torn Between Two Lovers“ die Charts stürmte, nahmen zum Beispiel viel zu viele Fans an, dass sie tatsächlich in Beziehungen mit zwei verschiedenen Männern zur gleichen Zeit verwickelt gewesen sein musste (obwohl der Song nicht von MacGregor, sondern tatsächlich von zwei Männern, Peter Yarrow und Phil Jarrel, geschrieben wurde), und die Hörer verbrachten Jahre damit, zu erraten, an wen Carly Simon dachte, als sie „You’re So Vain“ schrieb.
Es war also unvermeidlich, dass Alanis Morissettes bissiger Song „You Oughta Know“ aus dem Jahr 1995 (von ihrem erfolgreichen dritten Album „Jagged Little Pill“) Klatsch und Tratsch über die Identität des Ex-Geliebten auslösen würde, der in dem Text dafür gescholten wird, dass er so schnell weiterzieht:
Hast du mich vergessen, Mister Duplicity?
Ich hasse es, dich mitten beim Essen zu nerven.
Es war ein Schlag in mein Gesicht, wie schnell ich ersetzt wurde.
Denkst du an mich, wenn du sie fickst?
Gerüchte haben so ziemlich jeden von Bedeutung, mit dem Morissette jemals in Verbindung gebracht wurde, als Ziel dieser bitteren Attacke benannt:
- Schauspieler und Komiker Dave Coulier, am besten bekannt als Joey Gladstone in der Fernsehserie „Full House“, mit dem Morissette eine Zeit lang zusammen war, nachdem sie sich 1992 bei einem Hockeyspiel kennengelernt hatten. (Die Beziehung endete angeblich, weil Coulier, fünfzehn Jahre älter als sie, eine Familie gründen wollte, aber Morissette fand, dass sie zu jung war.)
- Bob Saget, Moderator der Fernsehsendung America’s Funniest Home Videos und ein weiterer Stammgast in der Serie Full House.
- Mike Peluso, ein (ehemaliges) Mitglied des NHL-Teams Ottawa Senators.
- Matt LeBlanc, Star der TV-Serie Friends, der einst in einem von Morissettes Musikvideos auftrat.
- Leslie Howe, Morissettes langjähriger Freund und Songwriting-Partner.
Morissette verriet 1995 in einem Interview, dass der Song nicht nur abstrakt war, sondern tatsächlich von jemandem handelte, mit dem sie eine Beziehung hatte:
Ich habe nichts von ihm gehört, und ich glaube, er weiß es nicht. Was irgendwie eine Menge über ihn aussagt. Das Ironische daran ist, wenn jemand in Frage stellt, ob sie es sind, über die ich schreibe, bedeutet das etwas an und für sich. Menschen, die während des gesamten Prozesses der Entstehung dieses Albums freundlich und ehrlich und voller Integrität waren, würden nicht in Frage stellen, ob sie in diesem Song vorkommen, weil sie es wissen würden.
Dave Coulier ist bei weitem der Name, der am häufigsten mit diesem Gerücht in Verbindung gebracht wird, und wenn er 1995 noch nichts davon wusste, wusste er es angeblich schon 1997, als der Sprecher von Bostons Comedy Connection (wo Coulier gerade arbeitete) dem Boston Herald sagte:
Er gab zu, dass die Zeilen sehr nah an seinem Zuhause sind. Besonders die über ‚eine ältere Version von mir‘ und wie sie ihn ‚mitten beim Abendessen‘ nervt. Er sagte, dass sie das immer gemacht hat.
Aber genauso wie Carly Simon sich all die Jahre standhaft geweigert hat, das Subjekt von „You’re So Vain“ zu identifizieren, könnte die Bestätigung, an wen Morissette dachte, als sie „You Oughta Know“ schrieb, für immer schwer zu finden sein. Paul Cantins Biografie über die Sängerin zitiert sie mit den Worten:
Ich werde es nicht leugnen oder bejahen, weil ich denke, dass es falsch ist. Ich lache sozusagen darüber. Das war eine sehr öffentliche Beziehung, und es ist eine vorhersehbare Antwort. Die Wahrheit ist, dass ich nie sagen werde, um wen es geht.