Sie quieken, sie schreien, sie platzen und rülpsen – und laut Populärkultur (ganz zu schweigen von diversen Episoden von „30 Rock“ und „Sex and the City“) ist fast jede Amerikanerin über 30 gierig darauf, einen von ihnen in die Finger zu bekommen.
Nun behauptet eine neue Studie in der psychologischen Fachzeitschrift Emotion, dass das „Baby-Fieber“ – dieser plötzliche, viszerale und fast unwiderstehliche Drang, ein Baby zu bekommen – nicht nur existiert, sondern sowohl bei Männern als auch bei Frauen zu finden ist.
„Frauen berichteten, dass es häufiger und stärker auftrat, aber es ist sowohl bei Männern als auch bei Frauen vorhanden“, sagt Gary Brase, außerordentlicher Professor für Psychologie an der Kansas State University, der zusammen mit seiner Frau Sandra Brase fast 10 Jahre lang das Phänomen untersuchte.
Die Forscher, die zwei Kinder haben, untersuchten zunächst drei theoretische Gesichtspunkte, warum es das Babyfieber geben könnte und woher es kommen könnte. Eine Theorie hatte mit den Geschlechterrollen zu tun, d.h. Frauen denken, dass sie Kinder bekommen sollten, weil ihnen beigebracht wurde, dass Frauen das tun sollten. Eine zweite Theorie hatte mit dem Nähren zu tun.
„Menschen sind biologische Organismen, wir haben einen Sexualtrieb und wir nähren uns, sobald ein Kind geboren ist“, sagt Brase. „Wir haben untersucht, ob das Babyfieber darauf zurückzuführen ist, dass Menschen das Kind eines anderen Menschen anschauen und das dann eine falsche Fürsorge auslöst. Aber auch das war es nicht.“
Eine dritte Theorie hatte mit dem Timing zu tun – das Gehirn liefert ein Signal, dass dies ein guter Zeitpunkt sein könnte, ein Kind zu bekommen. Aber als sie mit ihren Probanden sprachen (insgesamt 337 Studenten und 853 Teilnehmer aus der Allgemeinbevölkerung, die sie über das Internet gesammelt hatten), schien keine dieser Theorien zuzutreffen.
Stattdessen sagten drei Faktoren konsistent voraus, wie sehr eine Person ein Baby haben wollte.
„Die ersten beiden hatten mit den visuellen sensorischen Dingen zu tun“, sagt Brase. Ein Baby zu sehen, ein Baby zu hören, ein Baby zu riechen, führte bei manchen Menschen dazu, dass sie ein Baby haben wollten.“
Umgekehrt führte das Hören eines schreienden Babys, der Geruch einer schmutzigen Windel oder der Anblick von Spucke oder anderen „ekligen“ Aspekten von Babys bei anderen Menschen dazu, dass sie kein Baby haben wollten oder mit dem so genannten „Anti-Baby-Fieber“ zu kämpfen hatten.“
Ein dritter Faktor hatte mit den Kompromissen zu tun, die mit dem Kinderkriegen einhergehen.
„Die Leute würden sagen: ‚Ich will kein Baby haben, weil ich kein Geld habe oder keine Zeit oder keinen Partner'“, sagt er. „All diese rationalen Gedanken. Das tauchte als dritter Faktor auf.“
Rachel Kramer Bussel, eine 35-jährige Autorin und Redakteurin aus Brooklyn, hat keinen Zweifel daran, dass das Babyfieber existiert. Sie weiß sogar genau, wann es sie erwischt hat.
„Ich will seit etwa fünf Jahren ein Baby haben, seit ich 30 bin“, sagt sie. „Ich muss mich zwingen, die Kinder von Fremden nicht anzustarren, wenn ich unterwegs bin. Es fühlt sich sowohl wie ein physischer als auch ein emotionaler Drang an. Es hat etwas, ein Baby in der Nähe zu halten, das mir das Gefühl gibt, dass alles in der Welt in Ordnung ist.“
Russell Williams, ein 39-jähriger Software-Ingenieur, sagt, dass auch er vom Baby-Fieber gepackt wurde.
„Ich habe keine Sehnsucht – es ist kein körperliches Gefühl – aber ich liebe es, in der Nähe von Kindern zu sein und bekomme meinen Baby-Fix, indem ich die Kinder von Freunden babysitte“, sagt er.
Williams sagt, dass seine Babysucht ihn sogar dazu gebracht hat, eine Geburtstagsparty für die 2-jährige Tochter einer Freundin zu schmeißen, komplett mit Dekoration, Aktivitäten und einem Dora the Explorer-Kuchen, den er selbst gebacken hat.
„Ich bin immer davon ausgegangen, dass ich inzwischen eine Familie mit einem oder zwei Kindern und einer Frau haben würde“, sagt der Junggeselle aus Seattle. „Ich bin gerne in der Nähe von Kindern; es macht Spaß, mit ihnen zu interagieren. Auch wenn mein Magen dabei keine Luftsprünge macht. Vielleicht ist mein Baby-Fieber also eher eine Erkältung.“