Süßkartoffelpflanzen, bereit für die Ernte am Ende des Sommers.
Foto von Rosie Lerner, Purdue Extension
Obwohl manche Leute traurig sind, dass der Sommer zu Ende geht, freuen sich viele Gärtner darauf, ihre Süßkartoffel-Schätze zu ernten.
Süßkartoffeln sind warmzeitige Pflanzen, die sehr empfindlich auf kalte Temperaturen reagieren. Die knolligen Wurzeln sollten geerntet werden, wenn der Frost die Reben abtötet oder kurz danach. Süßkartoffelwurzeln wachsen weiter, bis der Frost die Reben abtötet. Die Wurzeln können für kurze Zeit im Boden belassen werden; ein harter Frost kann jedoch Schäden an den oberflächennahen Wurzeln verursachen. Wenn die Bodentemperaturen auf 50°F oder weniger sinken, können die Wurzeln ebenfalls durch Kälte geschädigt werden, was zu innerer Fäulnis bei der Lagerung führen kann. Die größte Gefahr bei verspätetem Ausgraben ist das Risiko, dass kalter, nasser Boden die Fäulnis der Wurzeln fördert.
Abhängig davon, wie früh Sie pflanzen konnten, finden Sie vielleicht eine Auswahl an „Baby-Bäcker“ oder kleineren Wurzeln, sowie Kartoffeln in voller Größe. Obwohl Sie frisch gegrabene Süßkartoffeln sofort kochen können, werden ihr Geschmack und ihre Lagerqualität durch die erste Reifung bei warmen Temperaturen stark verbessert. Während des Reifeprozesses wird die Stärke in Zucker umgewandelt.
Das Aushärten von Süßkartoffelwurzeln verbessert den Geschmack und die Haltbarkeit.
Foto von Rosie Lerner, Purdue Extension
Beim Ausgraben und Hantieren sollte darauf geachtet werden, dass die Wurzeln nicht enthäutet und gequetscht werden. Selbst eine kleine Wunde kann leicht mit Fäulniserregern infiziert werden. Legen Sie Behälter möglichst mit Lappen oder anderem weichen Material aus, um ein Verkratzen der Wurzeln zu vermeiden. Lagern Sie keine schwer verletzten oder kranken Wurzeln. Obwohl große Mengen an Erde, die während der Lagerung an den Wurzeln haften, nicht wünschenswert sind, werden Süßkartoffeln beim Waschen leicht beschädigt, wenn sie frisch ausgegraben sind. Lassen Sie die Wurzeln trocknen und aushärten, bevor Sie überschüssige Erde entfernen.
Konservieren Sie Süßkartoffeln, indem Sie sie etwa 10 Tage lang bei 80-85°F und hoher relativer Luftfeuchtigkeit (85-90 Prozent) lagern. In Ermangelung besserer Einrichtungen können sie zwischen 65-75°F für 2-3 Wochen aushärten. Um die erforderliche hohe Luftfeuchtigkeit (85-90 Prozent relative Luftfeuchtigkeit) aufrechtzuerhalten, stapeln Sie Lagerkisten oder Kartons und decken Sie sie mit Papier oder schwerem Tuch ab. Das Verpacken in perforierten Plastikbeuteln hält die Luftfeuchtigkeit ebenfalls hoch, aber die Perforationen lassen überschüssige Feuchtigkeit entweichen.
Sobald die Süßkartoffeln ausgehärtet sind, bringen Sie sie an einen dunklen Ort, an dem eine Temperatur von etwa 55-60°F während der Lagerung aufrechterhalten werden kann. Süßkartoffeln sind kälteempfindlich, daher sollten sie nicht im Kühlschrank gelagert werden. Gruben im Freien sind für die Lagerung nicht zu empfehlen, da die Feuchtigkeit Fäulnis begünstigt. Gute Ergebnisse können erzielt werden, indem man ausgehärtete Süßkartoffeln in Zeitungspapier einwickelt und in einem kühlen Schrank aufbewahrt.