Das erste Programm dieser Art war das einer Gruppe der Anonymen Alkoholiker (manchmal einfach als AA bezeichnet) in Akron, Ohio, Vereinigte Staaten, die 1935 von William Griffith Wilson und Dr. Bob Smith, den AA-Mitgliedern als „Bill W“ bzw. „Dr. Bob“ bekannt, gegründet wurde. Sie waren es, die in den Gruppen die Tradition schufen, nur Vornamen zu verwenden, um sich während der Sitzungen gegenseitig zu identifizieren und so die Anonymität zu wahren.
Ursprünglich wurden die Zwölf Schritte von Wilson zusammen mit anderen AA-Mitgliedern geschrieben und sind die vorgeschlagene Form der Genesung. Diese Zwölf Schritte sind wiederum aus den sechs Schritten der sogenannten „Oxford-Gruppe“ hervorgegangen, die seinerzeit von dem christlichen Missionar Frank Buchman ins Leben gerufen und gefördert wurde; der Name Oxford bezieht sich auf die geografische Herkunft der Mitglieder der ursprünglichen Gruppen, nicht aber auf die bekannte Oxford-Universität, obwohl Wilson diese Institution kannte und Kontakte zu ihr hatte.
Die Oxford-Gruppen praktizierten, was sie die vier Absoluten nannten: Reinheit; Ehrlichkeit; Liebe; Mangel an Selbstbezogenheit.
Nach einer kurzen Zeit der Zusammenarbeit mit den Oxford-Gruppen erkannten die Gründer von A. A., dass die Starrheit und der christliche oder religiöse Fundamentalismus solcher Gruppen keinen Platz in ihrem spirituellen Programm hatten. Tatsächlich besagt eine der Zwölf Traditionen, die die Arbeit der AA als Ganzes regeln, dass „AA mit keiner Sekte, Religion, politischen Partei, Organisation oder Institution verbunden ist.“
Neben der Notwendigkeit des spirituellen Erwachens hat Bill im so genannten Big Book (dem Grundlagentext des A.A.-Genesungsprogramms) die Ideen über Alkoholismus von Dr. William D. Silkwork sowie die des bedeutenden Psychiaters Dr. Carl G. Jung sehr hervorgehoben.
Einige behaupten, dass ab der Veröffentlichung des Buches Anonyme Alkoholiker ein gewisser säkularer Universalismus als Ersatz für eine geschlossene religiöse Auslegung gefördert wurde. Dennoch ist es auch heute noch üblich, in A.A.-Meetings ständig Hinweise auf Gott zu hören, obwohl dies eher das Ergebnis eines gesellschaftlichen Sprachgebrauchs ist als die Akzeptanz eines Begriffs mit stark religiösem Charakter. Andere Begriffe für die Höhere Macht, die im Blauen Buch auftauchen, sind „universelle Intelligenz“ oder „große innere Realität“. Viele Mitglieder verwenden die Buchstaben G.O.D., um ihre eigene Vorstellung von einer höheren Macht als Great Out Doors – Natur – zu bezeichnen.
Die Zwölf Schritte wurden bald von den Zwölf Traditionen begleitet, einer Reihe von Richtlinien für die Entwicklung und Organisation der AA, und auch von den Zwölf Versprechen.
Die Zwölf Schritte der AA:
- 1.-Wir gaben zu, dass wir dem Alkohol gegenüber machtlos waren und dass unser Leben unkontrollierbar geworden war.
- 2.-Wir kamen zu der Überzeugung, dass eine Macht, die größer ist als wir selbst, uns wieder zur Vernunft bringen kann.
- 3.-Wir haben uns entschlossen, unseren Willen und unser Leben der Fürsorge Gottes anzuvertrauen, gemäß unserem eigenen Verständnis von ihm.
- 4.-Ohne Furcht haben wir eine aufrichtige und gründliche Gewissensprüfung gemacht.
- 5.-Wir gaben Gott, uns selbst und einem anderen Menschen gegenüber die genaue Art unserer Fehler zu.
- 6.-Wir waren vollkommen bereit, dass Gott alle diese Charakterfehler beseitigen würde.
- 7.-Wir baten Gott demütig, uns von unseren Fehlern zu befreien.
- 8.-Wir machten eine Liste aller Personen, denen wir Unrecht getan hatten, und waren bereit, das Unrecht, das wir ihnen angetan hatten, wiedergutzumachen.
- 9.-Wir haben das Unrecht, das diesen Personen angetan wurde, direkt wiedergutgemacht, wenn es uns möglich war, außer in Fällen, in denen wir ihnen dadurch noch mehr Schaden zugefügt oder einen Dritten verletzt hätten.
- 10.-Wir haben unsere Gewissenserforschung fortgesetzt und unsere Fehler spontan zugegeben, wenn wir sie erkannt haben.
- 11.Durch Gebet und Meditation versuchen wir, unseren bewussten Kontakt mit Gott zu verbessern und bitten Ihn nur um die Fähigkeit, seinen Willen zu erkennen und die Kraft, ihn zu erfüllen.
- 12. Nachdem wir durch diese Schritte ein spirituelles Erwachen erreicht haben, versuchen wir, diese Botschaft an andere weiterzugeben und diese Prinzipien in all unseren Handlungen zu praktizieren.
Narconon ist eine Organisation, die wegen der absichtlichen Ähnlichkeit ihres Namens oft mit einem Zwölf-Schritte-Programm verwechselt wird – aber das ist sie nicht. Es sollte klargestellt werden, dass Narconon ein Zweig der Scientology-Kirche ist, die ihre Doktrinen und Praktiken als Therapie für toxisch Abhängige präsentiert. Narconon verwendet keine „Zwölf Schritte“ und ist weder mit Narcotics Anonymous (NA) noch mit Nar-Anon verwandt, trotz der Namensähnlichkeit.
Die Zwölf Schritte werden ergänzt durch die Zwölf Traditionen und die Zwölf Versprechen.Hier sind die Zwölf Traditionen:
- Unser gemeinsames Wohlergehen muss an erster Stelle stehen; die persönliche Genesung hängt von der Einheit der Anonymen Alkoholiker ab.
- Bei der Verfolgung unseres gemeinsamen Ziels gibt es nur eine letzte Autorität: einen liebenden Gott, wie er sich in unserem Gruppengewissen manifestieren kann. Unsere Leiter sind nur vertrauenswürdige Diener, sie herrschen nicht.
- Die einzige Voraussetzung für die AA-Mitgliedschaft ist der Wunsch, mit dem Trinken aufzuhören.
- Jede Gruppe sollte autonom sein, außer in Angelegenheiten, die andere Gruppen oder die Bewegung als Ganzes betreffen.
- Jede Gruppe hat nur einen Hauptzweck, nämlich ihre Botschaft zu den Alkoholikern zu bringen, die noch leiden.
- Eine Gruppe sollte niemals andere Organisationen unterstützen oder finanzieren, egal ob sie mit den Anonymen Alkoholikern verwandt sind oder nicht, oder ihnen den Namen der Anonymen Alkoholiker geben, damit die Sorge um Geld, Eigentum oder Prestige uns nicht von unserem Hauptzweck ablenkt.
- Alle Gruppen sollten vollständig selbsttragend sein und Beiträge von außen ablehnen.
- Obwohl die Bewegung der Anonymen Alkoholiker immer unprofessionell sein sollte, können unsere Dienstzentren qualifizierte Mitarbeiter einstellen.
- Als Gemeinschaft sollten die Anonymen Alkoholiker niemals eine formale Struktur haben, aber wir können Dienstvorstände oder Komitees bilden, die direkt denjenigen verantwortlich sind, denen sie dienen.
- Die Bewegung der Anonymen Alkoholiker äußert sich nicht zu fremden Angelegenheiten; deshalb sollte der Name AA niemals in öffentliche Kontroversen verwickelt werden.
- Unsere Politik der Öffentlichkeitsarbeit basiert eher auf Anziehungskraft als auf Publicity; wir sollten in der gedruckten und mündlichen Presse sowie in Filmen immer persönliche Anonymität wahren.
- Anonymität ist die geistige Grundlage all unserer Traditionen und erinnert uns ständig daran, Prinzipien über Persönlichkeiten zu stellen.
Hier sind die Zwölf Versprechen der Anonymen Alkoholiker:
- Wir werden von den Ergebnissen überrascht sein, selbst wenn wir schon auf halbem Wege sind.
- Wir werden neue Freiheit und neues Glück erleben.
- Wir werden die Vergangenheit nicht mehr bedauern, als dass wir sie vergessen wollen.
- Wir werden die Bedeutung des Wortes Gelassenheit verstehen und Frieden kennen.
- Auch wenn wir tief gefallen sind, werden wir sehen, wie unsere Erfahrung anderen nützen kann.
- Wir werden das Gefühl verlieren, nutzlos zu sein und aufhören, uns selbst zu bemitleiden.
- Indem wir unsere eigenen Interessen zurückstellen, werden wir uns mehr für unsere Mitmenschen interessieren.
- Wir werden uns nicht mehr ausschließlich an uns selbst wenden.
- Von nun an werden wir das Leben anders sehen.
- Angst vor Menschen und finanzielle Unsicherheit werden verschwinden.
- Unsere Intuition wird unser Verhalten in Situationen diktieren, die uns früher verwirrt haben.
- Plötzlich werden wir erkennen, dass Gott für uns tut, was wir für uns selbst nicht tun konnten.
Sind diese Versprechen extravagant? Wir denken nicht. Diese Versprechen werden unter uns wahr, manchmal schnell, manchmal langsam, aber sie werden immer wahr, wenn wir daran arbeiten, sie zu erreichen.